I. Louis Blanc, HUtoire de dix ans (Paris, F. Alcan

tout à rheore, quelle baisse s^était accusée, dans la rétribution quotidienne, au début du règne de Louis-Philippe ; cette baisse avait commencé quatre années plus tôt, et c^était pour réagir contre elle, que se créa en 1828 le Devoir mutuel.

Après qu^on eut étudié plusieurs statuts, jugés tour à tour impraticables ou insuffisants, on en adopta un, assez complexe d^ailleurs, qui portait la date du 29 juillet. Le Devoir, association de défense, ou société de mutualistes, avait pour objet de grouper les chefs dVtelier, qui revendiquaient une condition meilleure. Les membres étaient tenus de se prêter aide et assistance de toutes les manières. On n'était admis qu'après avoir été présenté, qu'après avoir promis une discrétion totale, et prouvé qu'on était de bonnes mœurs. Au début, les célibataires étaient évincés par principe. L'usage des mots de passe et de reconnaissance, l'obligation de la présence aux funérailles, d'autres stipulations encore rapprochaient le Devoir des anciens compagnonnages. Outre un droit d'entrée de 5 francs, une cotisation mensuelle était strictement exigée. La société, divisée en loges centrales qui se subdivisaient elles-mêmes en loges, modifia plusieurs fois son régime administratif. Lorsque la mutua-

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lité proprement dite céda le pas à la résistance, ce qui ne tarda point, un comité exécutif fut nommé.

Les compagnons ferrandiniers de Saint-Etienne se groupèrent en i832, imitant les canuts lyonnais, pour défendre leurs salaires ; à Paris, dès i833, les fondeurs et les mouleurs en cuivre instituent une résistance sous le titre de bourse auxiliaire de prévoyance. Elle avait pour but, diaprés ses statuts, de réunir les fondeurs, de soulager les « sans-ouvrage pour toute cause intéressant la profession », de soutenir les vieux, les infirmes et les malades. Le conseil se composait de délégués d'ateliers, au nombre de i6. Le droit d'entrée fut fixé à lo francs pour la première année (caisse de chômage), et à i6 francs (caisse de maladie). En outre, la bourse percevait des cotisations hebdomadaires. Les chômeurs, c'est-à-dire ceux qui avaient perdu leur emploi, pour avoir défendu les intérêts professionnels, avaient droit à 2 francs par jour, ou 12 francs par semaine ; les malades touchaient 2 francs par jour, ou i4 francs par semaine pendant trois mois, et, pendant les trimestres ultérieurs, des indemnités décroissantes. Cette association inquiéta le pouvoir, qui réclama la suppression du fonds de chômage. La

société céda, mais n^en demeura pas moins un organisme militant.

La chambre typographique parisienne ne se créa réellement qu'en iSSg, bien que les travailleurs du livre eussent pensé, dès ï833, à former une résistance. Ce qui arrêta cette entreprise, c'est que la commission d'initiative fut, sur-le-champ, incarcérée. L'idée ne fut mise à exécution que lorsque les maîtres imprimeurs eurent élaboré des statuts, avec l'agrément tacite de l'administration. Les typographes, àl'origine, limitèrent leur effectif à i5o membres, qui versaient I franc par mois, et tenaient leur siège secret ; mais après l'adoption du tarif de i843, ils acceptèrent en masse les nouveaux adhérents. Ils comptaient i 200 affiliés en i845, i 5oo en 1848. En 1849, ils précisèrent leur programme : maintien des prix de main-d'œuvre, assistance mutuelle, secours de mise-bas.

Ce ne fut point pour préserver directement leurs salaires des atteintes éventuelles, mais pour combattre les marchandeurs ou tâcherons, que les maçons se groupèrent en i84o, dans la capitale. Toutefois le caractère défensif de leur association n'en était pas moins évident.

A la veille de la révolution de 1848, le mouvement se précipite. Les lithographes de Lyon

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prennent exemple sur les typographes parisiens . Les tisserands de Roubaix dressent une fraternelle , pour enrayer la baisse des salaires (cotisation : o fr. 10 par semaine). Les méQanicieiis, en se concertant, s^attachent surtout à obtenir Fexclusion, des chemins de fer, des ouvriers anglais, qu'on engageait.de préférence. Les ferblantiers versent des allocations à ceux d'entre eux qui, après s'être affiliés à leur résistance, chôment plutôt que d'accepter une réduction de salaire.

III. Les nouvelles organisations ouvrières introduisent en France la pratique du contrat collectif qui, jusque-là, n'avait fonctionné en ce pays qu'à titre exceptionnel. Ce ne fut point sans difficulté ni sans heurt, au surplus, qu^elles importèrent ce régime. L'histoire de la première insurrection lyonnaise est, à cet égard, des plus caractéristiques.

Dans la métropole de la soierie, en effet, les ouvriers et les chefs d'ateUers, groupés autour du Devoir Mutuel, réclamèrent, au mois d'octobre i83i, la fixation d'un tarif. A la demande des prud'hommes, le préfet convoqua 22 délégués des fabricants et 22 délégués des ouvriers. Certains fabricants s'inclinèrent; d'autres refusèrent ou protestèrent, alléguant l'illé-

Paul Louis. — Mouvement syndical. 7

galité de la mesure. Cependant plusieurs réunions eurent lieu, et le 25 octobre s'ouvrit un débat, qui aboutit à une transaction. Les mandataires des deux parties signèrent un tarif, et il fut admis qu'un jour par semaine serait prévu, où les ouvriers pourraient formuler leurs revendications .

Un grand nombre de fabricants se déclarèrent alors lésés ; 4oo s'élevèrent contre le tarif, et s'engagèrent à ne point l'appliquer. Puis éclata, le 21 novembre, le grand soulèvement des tisseurs, qui prit presque aussitôt une allure politique. L'action du Devoir Mutuel se marqua beaucoup plus nettement encore dans la crise de févrieravril i834, qui se termina par une sanglante bataille de rues.

Le tarif que négocia, en i843, la chambre typographique parisienne, constitue un spécimen intéressant du contrat collectif, en même temps qu'il précise le rôle concret des résistances . — Depuis 1780, les typographes de Londres avaient déterminé, d'accord avec les imprimeurs, les conditions générales de leur labeur. Une première proposition, qui fut adressée à cette même fin aux patrons, par les ouvriers parisiens, en 1 838, demeura stérile. Les pourparlers étaient d'aiUeurs d'autant plus malaisés, en principe, que