PROGRÈS DE& INSTITUTIONS ANGLAISES

charte, appelée Charte des forêts, jomte à celle-là, tempérait l'excessive ligueur des peines iniligées aux délits de chasse dans les forêts du roi et donnait aux libertés conqnisefl une garantie par Tétabliflaenient d'mie 60iiimi8Bio& de vingt-cinq iNmns chargés d'en snmiller Pexéeation d'obliger le roi par tous les moyens à réformer les abus.

Jean mort, les barons abandonnèrent Louis de France, son eompétiteur, et se tonmèrentyers le fils qne Jean avait laissé, Henri lU. Cétatt nn enfant qui fut placé sons la tutelle da comte de Pembroke, et à qui Ton fit confirmer la Grande Charte (1216). Il prit ainsi, dès renfance, l'habitude de jurer, pour ce pacte fondamental des libertés anglaises, un respect qui répugna cependant à tons les ro» aurais et qn'il fiénla lui-même aux pieds par plus d'un paijure.

Ce r^e, commencé par une minorité, fut presque dans toute sa durée une éclipse de la puissance royale derrière lesintluences particulières qui se livrèrent bataille à la cour, d'abord le comte de Pembroke, puis Hubert du Bourg, qui lui fifoocéda, et son rival le Poitevin Pierre des Roches, évêque de Winchester. Le dernier attira à la cour une foulé de ses compatriotes qm envahirent toutes les dignités au grand mécontentement des barons normands. Plus tard (1236), Henri m ajuit épousé Éiéonore de Provence, les Provençaux affluèrent, tandis qu'un onde de la reine, Pierre de Savoie, amenait de ses montagnes im essaim de jeunes filles pauvres que le roi obligea ses barons d'épouser. Un autre oncle d'Eléonore fut £ait archevêque primat de Cantorbéry. Enfin la cour de Rome prenait en quelque sorte possession de l'Angleterre par la multitude de clercs romains auxquels elle donnait les bénéfices anglais. Ils venaient en foule s'abattre sur le pays et y possédaient alors jusqu'à 70 000 marcs de revenu*

Les morsures de toutes ces sangsues étrangères n'étaient point adoucies par la gloire. Saint Louis battait Henri m

à Taillebouitr et à Saintes, et ne lui laissait ses provinces françaises que par un excès de loyauté. Son second fils Edmond, à qui le ])ape Alexandre IV avait offert le trône de Naples, occupé ^ar Manfred, ne put s'y asseoir. Son frère,

Richard de UornoiiaiUeB, élu empereur par les ennemis de la maison de Sonabe, les vit lui tourner le dos quand sa bourse

fat vide.

Aiûsi Taisent de TAngleterre était gaspillé^ sans profit pour elle. Henri III chercha k s'en procurer par tous les moyens. On pense bien qu'il n'épargna pas les malheureux juifs : on les accusa de crimes affreux, comme d'avoir fait subir h un

enfant le supplice de la flagellation et du cruciliement. Les • juifs ne pouvaient se défendre. Mais quand le roi entreprit de rançonner aussi le peuple chrétien, ce fut autre chose, les barons se trouvèrent là.

ËàUpie des baroimi «latuts d^Oxford i le parlement (13d8)*

Quoique Henri III eût juré à quatre époques ditîérentes, et très-solennellement, de respecter la Grande Charte, il ne se faisait pas scrupule de la violer en ce qui concernait les impôts, d'autant mieux que le pape le déliait de ses serments. La longanimité des barons fut grande. Mais, en 1258, un envoyé d'Alexandre IV étant venu à Londres, réclamer, pour Taffaire d'Edmond en Italie, 40 000 marcs, sans compter les intérêts, les harons indignés résolurent d*enchaîner le roi mm plus par un serment, choée fragile avec de telles consciences, mais par une constitution publique. Le 11 juin 1258 , dans le grand conseil national d'Oxford, première assemblée à laquelle ait été donné oi'âcieliement le nom de parlement, on força le roi de confier la réforme à vingt-quatre barons, dont douze seulement nommés par lui.^Ges vingt-quatre délégués publièrent les fameux statuts ou provisions d'Oxford : le roi confirmait la Grande Charte ; les vingt-quatre uomuieraient tous les ans le grand chancelier, le grand trésorier, les juges et autres ofiGiciers publics ; ils nommeraient les gouverneurs des châteaux ; ce serait crime capital de s'opposer à leurs décisions; enfin le parlement serait comvoqué trois fois par an.

Henri III prolesta et en appela àTarbitrage de saint Louis, qui prononça en sa faveur dans rassemblée d'Amiens. Mais les barons n'acceptèrent pas ce jugement, attaquèrent Henri les armes à la main, sous la conduite de Simon de Montfort,