L'Angleterre après la conquête normande

— La période féodale de l'histoire d'Angleterre s'ouvre au lendemain de la conquête du pays par les Normands.

Les vainqueurs .s!fi m parèrent de toutes les terres. Le duc Guillaume, couronné roi d'Angleterre, occupa tous les do-' maines qui avaient appartenu aux princes saxons. Les anciens habitants furent à peu près partout dépossédés et les compagnons d'armes de Guillaume devinrent des gentilshommes et des propriétaires. L'Angleterre se trouva divisée en soixante-deux mille cinq cents fiefs de chevaliers : Guillaume s'était emparé de plus de quatorze cents manoirs ; son frère Eudes en avait reçu près de cinq cents. Les derniers des soldats furent récompensés, et tel, qui, la veille encore,) était bouvier ou paysan, devint un grand seigneur. Hugues le Tailleur, Guillaume le Charretier, Guillaume le Tambour furent les ancêtres de la plus fière aristocratie qui soit au monde.

Mais la royauté anglaise fut dès le début très puissante. Le roi était le plus riche seigneur de son royaume. Il continuait à percevoir des nouveaux propriétaires de fiefs toutes les redevances que payaient les anciens propriétaires saxons. Il n'avait aliéné aucun de ses droits de souveraineté. Tous les seigneurs étaient ses vassaux directs et lui devaient le service militaire.

D'autre part, la féodalité anglaise était moins redoutable que celle des autres pays. Sans doute les seigneurs normands

avaient reçu en partage des Gefs nombreux. Mais ces fiefs étaient dispersés dans toute l'Angleterre et leurs possesseurs n'étaient pas souverains comme ceux de France. Ils ne pouvaient ni rendre la justice, ni gouverner, ni faire la guerre. Il en résulta que l'Angleterre ne fut pas divisée en grands fiefs presque indépendants et que l'unité territoriale y fut créée de bonne heure sans longues guerres.

11. L'Angleterre du dixième au quinzième siècle. — Deux faits principaux caractérisent l'histoire territoriale de l'Angleterre du dixième au quinzième siècle.

4° Les rois anglais s'efforcèrent d'ajouter à leurs domaines d'Angleterre de nombreuses provinces françaises. A deux Reprises différentes, après le mariage d'Henri II avec Eléonore d'Aquitaine et pendant la guerre de Cent ans, ils furent maîtres de toute la moitié occidentale de la France depuis la Normandie jusqu'à la Guyenne; mais la politique tantôt habile et tantôt énergique des Capétiens réussit à reconquérir tout le terrain un moment perdu; Philippe- Auguste et saint Louis réparèrent la faute de Louis Vil: Charles V et surtout Charles VII effacèrent les désastres de Jean le Bon et de Charles VI. A la fin du quinzième siècle, les Anglais ne possédaient plus en France que Calais.

2° S'ils échouèrent en France, les rois anglais furent plus heureux sur les limites de leur propre royaume. Guillaume le. Conquérant n'avait annexé ni le Pays de Galles, ni Tirlande, ni l'Ecosse.

Le Pays de Galles, après deux siècles de luttes, dont les principaux épisodes inspirèrent les derniers bardes celtiques, dut reconnaître, à la fin du treizième siècle, la suprématie anglaise. L'héritier présomptif de la couronne d'Angleterre porta dès lors le titre de Prince de Galles.

L'Irlande, redevenue à demi barbare et divisée en quatre royaumes souvent ennemis, ne put pas davantage repousser le joug normand. La conquête, commencée à l'époque d'Henri II Plantagenet, se poursuivit lentement pendant les douzième, treizième et quatorzième siècles; sous Richard II, les quatre rois et la plupart des chefs de clans firent leur soumission.

12. La guerre des Deux-Roses; ses conséquences. — Pendant la guerre des Deux-Hoses, qui dé-

rh'ir* si violemment l'Angleterre dans la seconde moitié du quinzième siècle, les barons anglais furent décimés. Les uns périrent sur les champs de bataille; d'autres, faits prisonniers, furent décapités par les vainqueurs. Les domaines de ceux qui tombaient ainsi, victimes de la guerre civile, furent le plus souvent confisqués par la royauté. La noblesse anglaise fut par là très affaiblie; une grande partie de ses domaines lui fut enlevée.

Un autre coup très grave lui fut porté, après la guerre des Deux-Roses, par Henri VII Tudor. Ce roi supprima un vieux droit anglais, le droit de substitution, en vertu duquel les domaines patrimoniaux des grandes familles féodales étaient inaliénables. Les seigneurs profitèrent avidement de la permission qui leur fut ainsi donnée de vendre leurs propriétés. Ils quittèrent, pour venir vivre à la cour royale, le séjour de leurs châteaux antiques; les hommes de ces barons, trouvant désert le vieux manoir où jusqu'alors on leur rendait la justice, devinrent les hommes du roi.

Depuis longtemps créée, l'unité territoriale de l'Angleterre fut encore assurée par cette décadence et cette transformation de la noblesse anglaise.

13. L'Ecosse. — Au nord du royaume d'Angleterre, l'Ecosse avait gardé son indépendance. Edouard 1er avait réussi de 1290 à 1305, malgré les efforts héroïques et souvent heureux de Jean Baliol et de Wallace, à rattacher l'Ecosse à la couronne d'Angleterre. Mais peu de temps après une guerre terrible éclata. Robert Bruce, vainqueur à Bannockburn en 1314, obligea le roi d'Angleterre à reconnaître l'indépendance de l'Ecosse par le traité de Northampton(1328).

A la fin du quinzième siècle, Henri VII Tudor donna sa fille, Marguerite, en mariage au roi d'Ecosse, Jacques IV Stuart; c'est de cette union que datent les droits des Stuarls à la couronne d'Angleterre. Henri VII préparait donc ainsi l'union définitive en un seul et même Etat des deux royaumes voisins.

14. L'Allemagne au dixième siècle. — Après le traité de Verdun et surtout après la diète de Tribur (887), l'Allemagne eut vraiment sa vie propre et son histoire se-

parée. Ce fut au dixième siècle que la féodalité allemande prit sa forme définitive.

Au-dessus des petits fiefs, déjà nombreux, s'étaient formés quelques fiefs beaucoup plus importants, dont les uns étaient ecclésiastiques et les autres laïques. Les grands fiefs ecclésiastiques étaient : les archevêchés de Mayence, de Cologne, de Trêves, les évêchés de Strasbourg, de Constance, d'Augsbourg, de Brème; l'abbaye de Fulda en Westphalie.

Les grands fiefs laïques étaient au nombre de cinq ; ils divisaient l'Allemagne en cinqjégions distinctes. C'étaient les duchés de Franconie, sur les deux rives du Rhin moyen et dans la 'vallée inférieure du Main; de Lorraine, sur la rive gauche du Rhin et dans la vallée de la Moselle ; de Souabe ou Alémanie, dans les hautes vallées du Rhin, du Neckar et du Danube ; de Bavière, au nord et au sud du Danube, depuis les monts de Thuringe et de Bohême jusqu'aux Alpes ; de Saxe, dans les plaines traversées par l'Ems et le Weser, jusqu'à la rive gauche de l'Elbe.

La Saxe et la Bavière, constamment menacées par les invasions des Danois, des Slaves et des Hongrois, étaient protégées par des margraviats ou comtés frontières, dont les chefs joueront, eux aussi, un rôle considérable dans l'histoire de l'Allemagne. Au dixième siècle, sous Othon 1er, la Saxe était couverte par les marches de Sleswig, des Billungs, du Nord, de Lusace et de Misnie ; la Bavière, par les marches de l'Est ou d'Autriche et de Carinthie.

15. Extension de l'Allemagne vers l'est. — Pendant tout le Moyen Age, l'Allemagne et la race germanique, après avoir résisté aux assauts des Danois, des Slaves et des Hongrois, prirent l'offensive et s'élancèrent à la conquête de l'Est. C'est à ce mouvement qu'a été donné le nom significatif de Drang nach osten.

Dans l'Allemagne du Nord, la conquête germanique fut surtout l'œuvre des margraves du nord, qui prirent, au douzième siècle, le titre de margraves de Brandebourg, et des deux ordres militaires, d'abord séparés, plus tard unis, des Chevaliers Teutoniques et des Chevaliers Porte- Glaives. A la fin du quinzième siècle, la famille de Hohenzollern, pourvue du margraviat de Brandebourg, qui est devenu un électorat, est solidement installée dans les vallées moyennes de l'Elbe et de l'Oder; elle s'efforcefa désormais

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d'atteindre la Baltique au nord et la Vistule à Test ; d'autre part, les Chçvalers Teutoniques et les Chevaliers Porte- Glaives, fondus en un seul ordre, ont conquis TEsthonie, la Livonie, la Courlande et la Prusse orientale ; ils s'étendent du golfe de Finlande aux embouchures de la Vistule.

Au sud, c'est par les progrès de la marche de l'Est ou d'Autriche que se fait l'expansion delà race germanique vers Test. Comme les Hohenzollem dans les vallées de l'Elbe et de l'Oder, les Habsbourg, dans la vallée moyenne du Danube, fondent, en même temps que l'avenir de . leur famille, la suprématie de l'Allemagne. Autour de la marche primitive, transformée en duché et en électorat, se groupent peu à peu la Styrie, la Carinthie, le Tyrol.

16. Le morcellement territorial. — Mais, tandis qu'à l'extérieur l'Allemagne s'agrandit, à l'intérieur elle se morcelle à l'infini. La puissance impériale, restaurée et portée à son apogée par Othon le Grand et Frédéric Barberousse, s'affaiblit et s'écroule après la mort de Frédéric II Hohenstaufen. L'indépendance féodale triomphe alors de l'autorité centrale. Les grands duchés d'autrefois se décomposent en une infinité de principautés enchevêtrées les unes dans les autres. Les principales villes s'érigent en républiques indépendantes. Il n'y a plus en Allemagne aucune unité. Ce n'est pas même une confédération, c'est une juxtaposition, une véritable mosaïque d'Etats qui ont, chacun, la prétention d'être indépendants et qui, souvent, entrent en conflit les uns avec les autres.

17. La politique territoriale de la maison d'Autriche. — Cependant, vers le milieu du quinzième siècle, on vit se constituer peu à peu, dans l'Allemagne du Sud, un Etat plus vaste et plus compact. La maison de Habsbourg, montée sur le trône impérial pour n'en plus descendre, étendit alors ses possessions. Sous Frédéric III (1440-1493), elle groupa en un seul domaine la haute et la basse Autriche, la Styrie, la Carinthie, la Carniole, le Frioul, le Tyrol, la Souabe et l'Alsace. Le fils de Frédéric III, Maximilien, accrut encore la puissance territoriale de sa maison par sa politique de mariages. Epoux de Marie de Bourgogne, fille de Charles le Téméraire, il acquit les Pays-Bas, la Flandre, le Luxembourg, l'Artois, la Franche-Comté. Il maria son fils Phi-

lippe le Beau avec Jeanne la Folle, héritière des royaumes d'Espagne et de Naples, et, un peu plus tard, son petit-fils Ferdinand avec l'héritière des royaumes de Bohême et de Hongrie. Sans doute plusieurs de ces provinces nouvellement acquises ne faisaient point partie de l'Allemagne; mais elles n'en donnaient pas moins à la maison de Habsbourg une très grande supériorité sur les autres familles prineières de l'Empire.