PRÉFACE

DE LÉDITEUR FRANÇAIS.

GoDzalo Fernandez de Oviedo y Valdés naquit i Madrid en U78 (1) , d'une famille noble , originaire des Asturies. Il entra , à Tàge de douze ans , au service du duc de Villa-Hennosa , et fut ensuite successifement gentilhomme de l'infant D. Juan , mort en i&97, de Frédéric d'Aragon, et enfin de la reine Jeanne. Quelques auteurs ont prétendu qu'atteint de la syphilis , il pensa qu'il trouyerait le remède de cette maladie dans le pays dont elle était originaire , et qu'il s'embarqua à cet effet pour l'Amérique. Mais je crois que c'est une tradition sans

(i) A la fin de ses Quinquagenat ^ Orîedo, qaî les termina en i555 , dit qn*il arait alors soixante-diz-sept ans : il était donc né en 1478. Les détails que je donne ici sur sa rie sont tirés de ses propres ouvrages, et de N. Antonio, Alvarez y Baena, Hijos Uustres de ^aJri^. Qui ntana, Historia de Madrid, Pinelo , Biblioteca occidental , etc.