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“ Je devins donc le compagnon de cellule de Chevalier de Lorimier, Le soir, son confesseur vint le voir et demeura seul avec lui pendant une heure, durant laquelle je me rotirai dans le corridor, En sortant de ce sublime tête à tête du chrétien repentant avec l'homme du pardon, de Lorimier était calme, sa figure semblait même respirer une douce gaieté. Nous fûmes de nouveau renfermés enseml'> ; je priai avec lui une partie de la nuit, puis nous nous endormiîmes paisiblement l’un à côté de l’autre.

“ Le matin, je le trouvai tranquille et reposé ; il pria longtemps, puis il me parla longuement de sa femme et de ses enfants ; il les confiait à la Providence, C’est à peine si je pouvais répondre à sa parole si touchunte, si résignée, si chrétienne, tant l'émotion me dominuiL,

* Lorsque les cellules furent ouvertes, le matin, à l'heure ordinuire de dix heures, tous les regards se tournèrent, avec un intérêt mêlé de tristesse, vers les deux victimes que le jeune Guillaume Lévesque, compagnon de cachot d'Hindelang, et moi compagnon de de Lorimier, conduisimes pur le bras vers les groupes discrètement formés de nos camarades d'infortune. De Lorimier était résigné et digne, Iindelang, courageux et bruyant,

Je préparai quelque chose pour notre déjeuner ;

mais de HLorimier mangea peu. [re promenuit d'un pas mesuré duns le corridor, et souvent nous parlait de sa femme qui devait le venir visiter dans l'après-midi , il redoutait cette entrevue pour son infortunée compagne.

* Vers les trois heures de laprès midi, Mme de Lorimier, accompagnée de la sœur et de la cousine de son mari, et conduite par un M, de Lorimicr, eousin du condamné, entrèrent dans notre cellule. Mme de Lorimiecr portait sur sa figure une expression de douleur à fendre le cœur, mais elle ne pleura:t pas ; ses deux compagnes fondaient en larmes.

‘* Nous avions pris des arrangements pour donner à nos deux malheureux amis un dîner d'adieux., La table, chargée de mets préparés, sur notre ordre, par le geôlier, avait été placée dans une pièce situce près de la porte et qui donnait sur le corridor, À quatre heures, on se mit à table, Hindelang présidait au bunquet, De Lorimier n'occupa pas le siège qui lui était réservé ; muis il vint

prendre avec nous un verre de vin, Pendant le repas, il se prome-

4 HISTOIRE DU … nait dans le corridor ayant Mme de Lorimier au bras ; les autres

membres de sa famille occupaient des sièges, tantôt dans sa cellule, tantôt dans le corridor. Les dames, de temps à autre, prodiguaient à la malheureuse époase des paroles de consolation.

“ Il régnait à notre table une certaine gaieté triste qu'Hindelang, pour sa part, rendait parfois bruyante. Pendant ces instants de récréation, furent admis, par les autorités de la prison, six curieux, parmi lesquels, me dit-on, 8e trouvait le rédacteur du journal The Herald ; ils se tinrent en dedans, près de la porte, visiblement étonnés de l'aspect de cette scène. Après s'être fait indiquer ceux qui devaient, le lendemain, monter sur l’échafaud, ils se retirèrent sans mot dire.

“ Un instant après, on vint nous dire que Mme de Lorimier venait de perdre connaissance ; elle gisait, en ce moment, dans un état de complet évanouissement, dans le cachot de son mari.

‘ Le confesseur de de Lorimier vint, au commencement de la soirée, et passa quelque temps seul avec lui dans sa cellule ; puis il dit : “ courage ” aux deux victimes, offrit quelques paroles de consolation à Mme de Lorimier, et prit congé de tous.

‘ On nous avaient laissés, les deux condamnés, M. Lévesque et moi, en dehors de nos cellules plus longtemps que d'ordinaire; à dix heures le geôlier vint nous dire qu'il fallait entrer. (C'était le moment que ce pauvre de Lorimier redoutait tant, et que nous aussi nous voyions venir avec un déchirement de cœur, Quelques parents et amis étaient venus s'ajouter aux trois personnes de la famille qui accompagnaient Mme de Lorimier, et qui devaient être chargées de la pénible mais charitable mission de la reconduire en ville.

“ Ju pauvre jeune femme allait done dire à son mari un éternel adieu ! A la suite de bien des hésitations, de sanglots et de larmes, elle se jeta à son cou et s'évanouit de nouveau. De Lorimier la souleva dans ses bras et, la tenant comme un enfant qu'on va déposer dans son berceau, il se dirigea vers la porte, les yeux attachés sur cette figure agonisante de la compagne de sa vie, Arrivé sur le seuil, il déposa un baiser sur le front décoloré de sa femme, la remit entre les bras de ses parents, et leur recommanda d'en avoir tous les soins possibles et la porte se referma sur nous.

“ De Lorimier me dit, en regagnant l'entrée de notre cachot :