YO HISTOIRE DU

Au premier parlement de la législature de Québoc, de 1867 à 1871, le notariat fut représenté pur les confrères dont les noms suivent: Louis Charles Clément, député de Charlevoix ; Pamphile Verreault, député de l'Islet ; (1) Pierre Benoit, député de Napierville (2) ; Jacques Picurd, député de Wolfe et Richmond (3) ; Joseph Garon, député de Rimouski; F, G, Marchand, député de St. Jean, mort premier ministre en 1900; Narcisse—M, Lecavalier, député de Jacques Cartier, qui siégea jusqu'en IS82.

Sur les listes d'admission du notariat de 1870 à 1873, nous trouvons des noms bien connus depuis dans le monde politique : l'honorable Joseph-Israël Tarte, aujourd'hui ministre des travaux publics du Canada, M, Louis Lavergne, député aux communes pour Drummond et Arthabaska, l'honorable Joseph Bolduc, sénateur de la division de la Beauce, l'honorable Etienne-Théodore Piquet, ancien député de Lévis, secrétaire duns le cabinet Chapleuu et aujourd'hui directeur de la poste à Québec, M. Roch-Pamphile Vallé, aujourd'hui magistrat de district au lac St Jean, l'honorable

V, W. Larue, ancien président du conscil législatif.

Nos listes d'admission à l'exercice de 1873 à IS76, nous don-

nent encore les noms de Fluvien Jean-Baptiste Dupont, élu pour

la première fois en IK76, et mort député aux communes pour Île comté de Bagot ; Iyppolite Edouard Laliberté, ancien député de Lotbinière; l'honorable Narcisse Pérodeuu, aujourd'hui conseiller législatif,

Pendant plus de vingt ans à compter de 1872 le comté de Beauharnois a été représenté par le notaire KE, IT. Bisson, aujourd'hui, protonotaire du district du même nom. Le comté de Bonaventure, de 1874 à ISSI, fut représenté tour à tour par les notaires P, C, Beauchesne, J, 1, Tarte et L, J. Riopel. En IK75 et 1S78, le comté de Champlain élisait le notaire D..N, St-Cyr, puis en 1881,le notaire Robert Trudel. En IK71,le comté de Richelieu nommait le notaire Adolphe Dorion, mort conseiller législatif. En 1878, le comté de Shefford choisissait le notaire Joseph Lesiège Lafontaine.

Dans la décade de 1867 à 1877, le notariat eut aussi aux com-

(1) Il siégea de 1867 à 1875.

(2) Il mourut le 26 août 1870.

(3) Il siégea jusqu’en 1890.

fa ,

ke h Ë nl

SE

Last 22 RTE ut vec de à ME

le ble Fé élu qu les ren ne | de teu de rab

par sidé

nora

pass:

ans.

taire être

le re rent,

munes du Cunada des représentants distingués, Nous avons déjà cité le nom de Luc Letellier de Sc, Just, Ajoutons celui de l'hono:rable Félix Geoffrion qui fut élu député de Verchères en 1863 et qui continua de siéger jusqu'à sa mort pour le même comté, Le 8 juillet 1874, le notaire Félix Gcoffrien était nommé ministre du revenu de l'intérieur duns le cubinet Mackenzie, charge que sa mauvaise santé le força de résigner en 1876, tout en retenant son siège aux communes, C'est lui qui en IS74, proposa la formation d'un comité spécial pour #'enquérir des causes de la rébollion du Nord Ouest, en 1869-70. Nommé président de ce comité, il a laissé sur les causes de cette rebellion un rapport très élaboré qui est encore consulté aujourd'hui,

“ L'influence de lu famille Gcoffrion dans le comté de Verchères, disait l'un dernier le Montreal Heralit, x été des plus considérables pendant les dernières quarante années depuis depuis le jour où Félix Geotflrion s'en empara alors que Cartier Y uvait toujours été élu, Félix Geoffrion, qui étuit notaire, et l'un des plus capables que lu province ait cu, était un ardent politicien et son prestige sur les électeurs de Verchères était indiscutable, Son étude était le rendez-vous de tout le comté et il n'y avait pas un cultivateur qui ne le considéra comme: son ami et son conseiller. Dospuis la mort de Félix Geoffrion, trois autres notaires ont exercé sur lours électeurs une semblable influence, ce sont M. Flavien Dupont, député de Bagot, l'honorable M. Marchand, député de St, Jean, et l'honorable M. E, Bernier, député de St Hyacinthe,

Un autre notaire, né à Varennes le 25 avril 1822, dans la même paroisse que l'honoruble Félix Geotfrion, a aussi joué un rôle considérable dans la politique du puys. Nous voulons parier de l'honnorable Mare Amable Girard.

Admis à la profession de notaire le 12 février 1844, M. Girard passa une partie de sa vie à Varennes où il exerça durant vingt un ans. Il fut tour à vour consciliecr de comté, muire du village, secre: taire-trésorier de la commission scolaire, bref tout ce que l'on peutêtre à Vure, es, quand on y jouit de la confiance générale.

C'est là qu'il rencontra celui qui devait être son meilleur ami, le regretté Sir George Cartier. Dès qu'ils se connurent ils s'aimèrent, s'estimèrent. Si M. Girard pouvait fournir le suaviter in modo

4 K ee < à IMAGE EVALUATION DS TEST TARGET (MT-3) ]] [O 12 ls = 4% 2 ju “ue re IL.

IL2S Hi (6.

NN AN sa, AN AS D CA Ne, ( N° Pa

Photographic 23 WEST MAIN STREET V #\ Sciences Mari Corporation

l'autre était abondamment pourvu du fortiter in re. Le premier avait pressenti ce que l’autre pouvait devenir, aussi contribua til beaucoup à vaincre ses résistances et à le lancer dans l’urêne politique comme député de Verchères. Les journaux du temps nous le montrent à ses côtés, sur tous les hustings, faisant face aux nombreux adversaires qui se jetèrent sur le chemin de leur plus vaillant, de leur plus redoutable aritagnniste,

Cela n'empêche que M. Girard sera surtout connu pour le rôle qu'il a joué au Nord Ouest. Il y émigra dès 1870, et quand le gouverneur Archibald s'entoura d'aviseurs, il alla tout droit à M. Girard, comme le représentant autorisé des intérêts français. Cela se passait le 17 septembre 1870. Depuis, il ne cessa d'être identifié avec le mouvement politique de la Rivière Rouge, devenant député de Saint-Boniface pour la chambre locale (décembre 1870), membre du sénat (1871), et le doyen du conseil du Nord-Ouest. En 1875, on le voit former le premier ministère responsable, sur l'invitation du gouverneur Morris—il était particulièrement fier de rappeler ce souvenir—puis quand il se sera démis, M. Norquay, qui à été 8 longtemps une figure proéminente là-bas, le priera de l'assister comme secrétaire-provincial, puis comme ministre de l’agriculture. C'est en cette dernière qualité qu'il organisa la première commission d'agriculture. Il fut ensuite nommé sénateur.

M. Girard fut toujours un patriote, La société Saint Jean-Baptiste de Manitoba crut que personne ne méritait plus que lui d’être son premier président ; il fut élu d'emblée. Nous pouvons en dire autant de la société de colonisation et d'agriculture de Selkirk, Aussi, chaque fois qu'il a été question de lu langue française au sénat en ce qui concerne le Nord Ouest, M, Girard n'a jamais hésité à faire son devoir. En 1877, il contribua puissamment à faire amender l'acte des Territoires du Nord-Ouest, en y introduisant le fameux article qui mettait la langue française sur un pied d'égalité avec la langue anglaise,

M. Girard était à la fois un homme digne, modéré, conciliateur, sympatique, très patriote, d'une intégrité au dessus du soupçon. Tous ceux qui le connaissaient étaient ses amis ; il ne haïssait personne et personne n'aurait pu le haïr, Aussi était-il très écouté dans l’aréopage sénatorial, où on le respectait à la fois pour son affabilité,ses manières

Es si à # |:

En

do uces, son langage élevé, son dévouement à l'intérêt public. Il avait une manière à lui de parler et de prononcer l'anglais, manière qui n’était pas toujours correcte si elle était originale, et cependant il ne manquait jamais d'oreillesattentives. Petit de taille, muis d’une forte carrure, sa figure, quelque peu napoléonnienne, était très accentuée etilluminée par deux grands yeux noirs qui exerçaient une incontestuble attraction.

M. Girard mourut à St- Boniface le 12 septembre 1892 à l’âge de 70 ans. (1)

Le lecteur ne s'attend pas naturellement que nous puissions donner une biographie détaillée de chacun de nos confrères qui furent

appelés à s'asseoir sur les banquettes des législateurs, Cela deviendrait à la longue une fastidieuse énumération (2).

Nous devons, cependant ici, faire une mention spéciale de l'honorable Israël Tarte aujourd'hui ministre des travaux publics, et qui fut admis au notariat justement dans la décade que nous venons d'étudier.

Certes, s'il cest un homme qui a fait surgir des haines et des récriminations autour de son nom, c’est bien celui-là. Il est peutêtre trop tôt pour étudier sa carrière d’une façon impartiale, et et nous n'avons pas mission non plus dans cette histoire de faire mousser les personnalités politiques du jour. Quelque chose que nous dirions, il se trouverait toujours quelqu'un soit pour se méprendre sur nos intentions soit pour douter de nos jugements. Toutefois, l'honorable Israël Tarte occupe une trop large place dans le monde politique au moment même où cctte histoire se publie pour qu'il soit possible de l’ignorer complètement,

Comme l’auteur de cet ouvrage a été mêlé autrefois assez

ardemment aux luttes politiques, soit dans la presse, soit sur les

(1) On pourra lire dans la A/énerze du 13 septembre 1892 une excellente biographie du sénateur Girard, et aussi deux lettres intime qui lui adressait Cartier en 1870, au lendemain de l'insurrection de la Rivière-Rouge, alors qu'il s'agissait d’établir un gouvernementstable sur les ruinesencore fumantes du gouvernement provisoire,

M. Girard se maria à un âge fort avancé. On le croyait célibataire endurci, quand, en 1878, il épouse Marie Louise Aurelie Lamothe, veuve de feu M. Alfred Versailles. De ce mariage il a eu une filleet unfils, maisce dernier est mortà Varennes au mois d'avril 1883.

(2) Nous nous proposons du reste dans une publication spéciale de traiter plus amplement de la partie biographique du notariat caraidien,

hustings, afin d'écarter toutes équivoques, il empruntera done au Monde Illustré du 4 mai 1901 une étude biographique sur l’honorable Tarte qui, à part son mérite littéraire, donne, croyons nous, une appréciation assez juste de l'homme. Il est bien entendu,toutefois, que nous ne nous rendons pas garant de tous les jugements qui ÿ sont portés. Mais, là dessus, il faut laisser au temps, le soin de faire le tirage et de mettre chaque chose à sa place.

‘ Condenser en trois ou quatre petites colonnes une biographie de l'honorable J.-1, Tarte et un aperçu de sa carrière politique, c'est, ou en conviendra, un cadre un peu restreint. Il faudrait, pour réussir dans cette entreprise, posséder la recette de certain écrivain qui se flattait de pouvoir résumer l'histoire romaine en cinquante lignes. Le lecteur ne devra donc s'attendre à trouver duns ce qui a suivre qu'un simple memento des faits les plus saillants auxquels s'est trouvé mêlé, depuis vingt cinq ans, le ministre des travaux publics du Dominion.

‘ Ces faits, d’ailleurs, ont, été si intimement liés à l'histoire de notre province et même du pays tout entier qu'ils s'identifient avec elle, L'homime qui voudrait reconstituer la chronique politique, nationale et relisieuse du Canada, de 1875 à 1901, ne saurait trouver un titre mieux approprié que celui-ci qu'un cliché à la mode nous a rendu familier : /-1. Tarte et son temps, de même qu'on a dit : ‘ Papineau et son temps,” Bourdages et son temps, “La fontaine et son temps.”

Dans toutes les agitations, toutes les crises qui ont ému l'opinion publique canadienne, au cours de la période que je viens d'indiquer, M. Tarte a presque toujours été, soit un agent actif, soit un des acteurs principaux. Et disons, pour être juste, qu'il en à presque toujours été le bouc émissuire, que ça presque toujours été lui, la cible désignée aux traits des adversaires, car il s'est constamment tenu à l'avant garde, C'est sur lui fort souvent, même, que ses chefs ont laissé pleuvoir les coups qui leur étaient destinés et qu'ils méritaient peut être... Vous connaissez cette histoire des deux cochers qui se disputent : % Ah ! tu taupes sur mon bourgeois, hé bien, attends un peu, je vais taper sur le tien !?”

M, Tarte prit une place bien en évidence sur la scène politique vers IS72, En ces temps-là, le parti conservateur du district de Québec avait un roi fort autoritaire et fort exigeant, un journaliste formidablement armé du côté de l'intelligence et du savoir, écrivain éloquent, polémiste incomparable et avec cela, homme audacieux

et retors, qui se nommait Joseph Cauchon. N'admettant pas la critique, ne supportant ni le blâme. ni les observations, agissant en tout et partout à sa guise. Cauchon tenaitles inféodés à sa couleur

PTNNERPTE DECITRE NRENEEET TETE

Fa ÿ |

dans une piteuse et périlleuse posture. Les conservateurs de Québec comprirent bientôt que la situation ne pouvait se prolonger, qu'en vue de la sauvegarde de leurs intérêts et de leur dignité, ils devaient se débarrasser de cette encombrante dictature ec ils se mirent à la recherche d'un champion, Ils le trouvèrent au fond de la petite pa roisse de Saint Lin, en la personne de M. Joseph Israël Tarte.

‘“ Ce fut entre les deux journalistes, un duel mémorable qu'aucun des contemporains n'a oublié ; il y eut des passes d'armes superbes ; il y fut donné et reçu des coups formidables qui firent l'admiration de la galerie ; finalement le nouveau venu terrassa le vétéran et le parti conservateur du districtde Québec put respirer.

# Mais M. Tarte une fois descendu dans l'arène ne devait plus se reposer, sa bonne lance n'eut pas le temps de se rouiller après cette joute glorieuse, car, en somme, c'était dans le camp opposé, chez les Æouyes que se trouvaient les ennemis véritables et qu'il fallait férir d’estoc et de taille, Ceux-ci étaient principalement représentés alors, dans le district de Québec, par un politicien qu'on a eu le tort d'oublier,un champion lutteur possédant de grandes qualités de polémiste, fougueux, ardent, combatif au suprême degré, et qui se nommait Pitre Tremblay. Il s'agissait tout d'abord de conquérir le comté de Charlevoix dont Tremblay était ie député aux Communes, de priver du même couples libéraux d'un de leurs meilleurs hommes et d'assurer un siège à ce pauvre Sir Hector Langevin, M. Tarte se mit immédiatement en campagne et Charlevoix fut enlevé au moyen de brillantes manœuvres qui assurèrent à celui qui les avait conçues et dirigées la réputation d'être le premicr organisuteur électoral du pays.

“ C’est à cette occasion que prit naissance la question épineuse de l'influence illégale du clergé, en matière politique, qu'on à désignée sous le nom baroque d'influence indue, Dans le Canadien, dont il était alors le rédacteur en chef, M. Tarte prit la question corps à corps et la discuta avec une science de légiste, d'écrivain politique, de théologien qui fit l'admiration de ses adversaires les plus violents eux mêmes.

“ Troisième travail d'Hercule : La campagne en faveur de la protection, dans laquelle M. Tarte se montra économiste pratique, sagace et érudit, [y fut d'autant plus redoutable qu'il possédait d'une façon tout simplement merveilleuse l’art de rendre limpide comme de l’eau de roche, pour le gros public, les questions les plus compliquées et les plus abstraites, Aussi, grâce aux efforts du Canadien, grâce à l’organisation électorale dont M. Tarte fut l'âme et le muscle, le 17 septembre I87S, amera:t il une défaite épouvantable pour les libéraux dans le district de Québec. M. Tarte fut

proclamé unanimement le Carnot du parti conservateur, l'organisateur de la victoire.

“Je suis forcé, faute d'espace, de passer sous silence cent autres exploits mémorables et j'arrive à un quatrième combat épique auquel prit la principale part le rédacteur du Canadien. Le lieutenant-gouverneur Letellier de Saint-Just avait renvoyé d'office le gouvernement Boucherville-Angers, M. Chapleau résolut d'obtenir la démission de Letcllier, Tout s'y opposuit, le marquis de Lorne, gouverneur général, n'en voulait pas entendre parler, le premier ministre du Dominion, sir John MacDonald, résistait au moyen de mille subterfuges ; les docteurs en droit constitutionnel ubusaient du Wistinguo et fendaient des cheveux en quatre. On décida, cependant, d'emporter le morceau coûte que coûte. M. Taie fut appelé à la rescousse, et c’est lui, chacun le suit aujourd’hui, qui suggéra à Chapleau l'argument probant et définitif, la trouvaille devant laquelle capitulèrent les gros bonnets d'Ottawa,

‘“ Rappelons en passant que Chapleau se trouva le deuxième chef politique que M. Tarte—qui pourrait presque être comparé à Warwick, le faiseur de rois—remit à cheval, Sir Hector Langevin avait été le premier,

“ Sir Hector ne s'est jamais ruiné que je sache à se rappeler ce bienfuit ; quant à Chapleau, il n'eut rien de plus pressé que de ne pas offrir à M. Tarte, alors député de Bonaventure, le portefeuille de ministre que celui-ci était justifiable d'attendre.

“Vintla vente du chemin de fer du nord sur laquelle je n'insisterai pas ; M. Tarte lu combattit en véritable Titan, Les malins assurent qu'elle ne se fit qu'au prix de tactiques dont le secret n’aurait été gardé jusqu'à ce jour que grâce à cet esprit de solidarité qui anime les partisans politiques dont le sort commun est en jeu.

M. Tarte avait sauvé sir Hector Langevin et sir Adolphe Chapleuu, restait un autre chef qui lui était redevable de beaucoup de bons offices, mais auquel il n'avait pas encore rendu ce service suprême que j'appelle ‘ le sauvetage. ”

‘ C'était après l'exécution de Louis Riel. Je n'entrerui pas dans les détails de ce douleureux épisoue de notre histoire et ne chercherai pas à le juger ; j'en signalerui seulement les résultats au point de vue des conservateurs, Québec—ville et district—était en ébullition ; l'agitation prenait des proportions débordantes et ilisemblait que rien ne pourrait conjurer un désastre pour le parti alors au pouvoir. Il fallait donc, non pas chercher à enrayer le mouvement, ce qui eut été maladroit, mais préparer habilement, insensiblement, lentement, une réaction dans l'opinion publique. M. Tarte fut encore l'homme de la situation. Procédunt avec une souplesse incomparable, il administra calmants sur calmants d'après, ce que j'appellerai la méthode dosimétrique, et, en moins d'un mois, transforma en accalmie un

RER ASE TE