CHAPITRE XXXI (i

Si la diplomatie du cabinet des trois royaumes , en harmonie avec la politique du parlement , a d'abord été circonspecte, modeste et souple , elle a développé ensuite un caractère audacieux et insolent, impérieux et tyrannique; ses bases sont l'intrigue , la ruse, la force et l'injustice; ses moyens, la corruption, la vénalité, les richesses, les discordes civiles, et les guerres continentales ; son but est l'élévation de sa puissance politique, l'exagération de sa force navale , l'extension de son commerce, et l'agrandissement de ses nombreuses colonies.

Elle a un langage hautain ; menaçant avec arrogance , ordonnant avec despotisme , exi-

(i)La plupart des chapitres qui vont suivre, composés en Tan 7, sont de la plume originale de M. B. de V***; Mais M. F*** 'a retouché, par ordre, à chaque ligne, Facerbitc du sjtyle et des opinions. (Note de V éditeur. )

3oO HISTOIRE DU GOUVERNEMENT ANGLAIS.

géant avec dureté ; elle employa toujours plus d'un agent perturbateur, plein d'astuce et d'orgueil ; elle parla souvent de paix en redoublant les fureurs de la guerre , endormit les gouvernemens pour dépouiller les nations , acheta les ministres pour égarer les rois. Sa tactique est de se cacher dans les agressions hostiles , de se jnontrer dans les pacifications franches ou politiques. Allumant la guerre partout , la nourrissant partout , elle veut p araitre partout la promotrice, l'arbitre de la paix.

On la voit accourir fièrement et avec éclat au dénoûment de' chaque grande guerre ; elle parait, dans les conférences de paix, comme frémissant de la guerre et gémissant des malheurs de l'humanité. Voyez-la ainsi à Nimègue , à Riswick, a Utrecht, à Aix-la-Chapelle, à Paris, à Padoue, à Pilnitz, à Lille : sans cesse elle est la même.

Pendant la guerre de 1740 y une de ses escadres, formée de six vaisseaux de ligue, quatre frégates et deux galiotes à bombes , arrive devant Naples, le 18 août îj^ 1 * « ^ e vous défends y dit le roi d'Angleterre au roi des Deux-Siciles, dans la lettre envoyée par le capitaine Martin , de prendre parti dans la