CHAPITRE XXIV. 3l

dans ses moyens , il s est associé , sur les deux hémisphères, à ces peupla des belliqueuses, que

v la nature avait placées aux bornes de la terre : il les cultive pour la réaction européenne , qu'il médite sans cesse , en faveur de sa tyrannie. Voilà le motif politique de son adhésion à ce fameux partage. Devenu , comme il Test encore, l'approvisionneur du Portugal, de colonies nombreuses, et toujours occupé d'alimenter des armées étrangères , et souvent d'affamer des peuples libres, il avait stipulé avec l'Autriche qu'elle lui livrerait tous le»

* grains de sa portion de la Pologne. Et voilà le motif pécuniaire de l'approbation qu'il adonnée à ce fameux partage.

Que l'on se représente un territoire aussi fertile et aussi étendu que celui dé la France; une nation populeuse , aussi guerrière , aussi indépendante par l'honneur et par la bravoure; une culture florissante et des terres fécondes , malgré le fléau dévorant de l'esclavage et de la féodalité ; une position entre deux mers , pour le commerce entre le Nord et le Midi , qui les rassure ; entre la Turquie et la Prusse!, qui les limite; entre la Russie et l'Autriche , qui les observe et les contient ; un peuple placé à portée de la Suède et du Danemarck,

33<> HISTOIRE DU GOUVEBffEMENT ANGLAIS.

pour s unir maritiraement à ces États et pour les secourir; analogue de moeurs et de principes avec la nation française , son ancienne . amie, possédant des forêts immenses pour sa défense intérieure , pour son commerce extérieur ypour alimenter la marine des puissances «es alliées; qu'on imagine enfin , un peuple aimant la liberté avec enthousiasme y la défendant avec fureur, et, cependant, malheureux dans tous ses efforts pour la reconquérir , et l'on aura une idée juste de la Pologne , des nombreux avantages de sa vie politique , de l'influence que sa régénération doit exercer sur la. paix de l'Europe , sur le maintien des barrières du Nord et la sûreté du Midi.

L'ennemi de la paix et de la liberté européenne avait, dès loog-temps, pressenti cette influence que devaient exercer les Polonais, par leur site , leurs mœurs, leur fierté, leur bravoure : il se retourna donc vers la noblesse, qui, par sa vaine ambition , son orgueil, ses rivalités et ses divisions excitées en secret avec adresse , ne sut qu'anéantir ces généreux Sarmates, dignes d'un meilleur sort. Il avait trop bien deviné le* changement subit et général qui devait , par un si injuste et si honteux «partage , s'opérer dans la politique du conti-