CHAPITRE XXXVIH

» L'Afrique méditerranée me fournit ses forbans pour seconder ma tyrannie : si je permets que Gibraltar soit ouvert au roi de Maroc, ses vaisseaux, écumeurs des mers, me répondront des entraves ou des dangers que je veux donner au commerce des autres nations.

» L'Asie entière respecte ma puissance ; Flndostan , le Mogol , me reconnaissent pour leur maître, et n'ouvrent qu'à moi leurs trésors ; la mer du Sud n'est sillonnée que . par mes seuls vaisseaux.

» Du haut de ce Gap des Tempêtes , qu'on nomma de Bonne-Espérance, je peux un jour commander ,aux lies de France et de Bourbon.

En attendant , les productions et les ports ds Ceylan n'appartiennent qu'à moi ^ et m'assurent encore la domination du golfe.de Bengale. Là, je laisse exister quelques nababs ,,et je dévore leurs peuples indolens,; là , les arts de l'Asie fleurissent, et me paient «pour -tributs les produits de leur industrie ; là,. une compagnie anglaise % un, gouverneur , et, une garnison , me répondront toujours de ces riches cpntré^. L .

» Telle est. ma domination sur tous , les continens ; ma marine insulaire, commerciale, les embrasse; et les cerne , et ma politique rameuse les surveille , les presse et les contient.

35* HISTOIRE DU GOtJVEHKEMEFTT ANGLAIS.

» Mais mon empire sur les mers est encore mieux combiné et mieux assis : mû navigation entoure les deux hémisphères dans ses vastes replis, et il n'est pas une île, un cap , une anse, pas un fragment du globe , qui échappe à ses découvertes, à ses progrès, à ses invéstigations.^C'est une chaîne maritime dont j'ai attaché l'un des bouts au pèle antarctique , et dont l'autre , commis à la Société des découvertes, est porté vers le pèle austral , pour me sou* mettre encore des continens nouveaux, a^ec la Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Hollande, et les lies des mers du Sud.

» La mer du' Japon , maintenant , n'est connue que de mes vaisseaux, et je présente, Seul, des ambassadeurs a la Chine», soupçon- . neuse et jalouse.

» Un jour ma navigation, franchissant le détroit MageHanique, investissant l'Amérique espagnole par le golphe de Montézume et par la mer du Panama ; me livrera tous les débris de ces colonies opulentes. Dans ma position de la Floride et de la Trinité, je défendrai k la Suède et au Danemarck de pénétrer dans ce superbe golfe, ^jui sera devenu ma propriété exclusive. Des colons infidèles à leur patrie, effrayés de la liberté des Africains, me

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donneront Saint-Domingue et la Martinique.

Cuba, Porto-Hico, la Guadeloupe, céderont aisément à ma puissance ; et le plus grand objet de mon ambition sera rempli.

»- Plus t%rd , peut-être , mon impérissable marine , en adoptant celle de la Russie , mon alliée naturelle et aveugle , me fera jouir à la fois de la mer Caspienne, de la mer Noire, et trouver un nouveau chemin pour arriver aux riches contrées de l'Asie , et soumettre à mon influence toute la Méditerranée.

» Le monde entier fut la proie d'Alexandre, et le domaine dès Romains; les Barbares même parvinrent à se l'approprier : ils n avaient que du fer et des soldats, leur empire était éphémère. J'ai deTor, une politique , des matelots, une mariné, un. parlement /une boussole, une diplomatie impénétrable , une position inattaquable, et un gouvernement invulnérable, qui a pour lui tous les préjugés de l'Europe. Avec ces moyens inconnus aux anciens États, les grandes lignes de domination que cette main a tracées sur le globe ne pourront jamais s'effacer. L'univers appartient toujours au génie

intrépide qui' ose tenter sa conquête (i). »

(i) Quand le génie anglais a tenu ce discours dani i. a3

>Serait-ce U délire du pouvoir et du despotisme qui a prdaoncé ces paroles ? Sont-cc les rêves de l'ambition insulaire que mon imagination épouvantée vient d'exagérer dans ces lignes? Regarda donc autour de v^us, nations de la terre, et voye» un gouvernement qui navigue en corsaire, trafique en conquérant, protège en maître, négocie en Israélite, colonise en despote , traite en usurpateur, administre en tyran.

Il a surpassé, eu un siècle, les conquérons les plus ambitieux, ces illustres fléaux du monde (i). lies Romains furent autrefois aussi puissitns, aussi orgueilleux: où sont-ils? Ils se faisaient aussi nommer les maîtres de la terre : où est leur cendre ?- Ils Eurent plus hardis, plu* graves et meilleurs politiques : où est leur gloire? Après avoir détruit tous leurs rivaux, ils firent seuls toute la navigation, tout Je commerce de leur siècle : où est leur or ? On les vit préparer leur chute par le luxe

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le parlement britaunique ou dams le coaseiléeSt. «James, se? auditeurs n'auront pas dit de lui, san$ doute : Bête comme un génie! Ce plan offre pourtant quelques défauts , et plus d'un château en Espagne. (N. B. )

(i) Dont ils sont quelquefois les libérateurs généreux f t le» sages législateurs. (If* B.)