CHAPITRE XUU

du roi même , qui y préside si essentiellement , que, sans cela, elle n'est point parlement, n'en peut prendre le nom, et n'en a pas l'an* torité. On sent qu'un tel gouvernement est nécessairement un théâtre inconstant (i), où. les décorations doivent changer plus souvent qu'ailleurs. On y voit régner trois différens intérêts, soutenus par trois puissances différentes , avec toute l'aigreur , tout le fracas , toute l'opiniâtreté des plus violentes passions. 11 ne se fait point entre les divers ordres de l'État une circulation qui les unirait. Le prince n'est jamais forcé par les lois à rentrer dans l'ordre des citoyens; et les pairs ont le.urs prérogatives particulières. (2) et distinguées de celles des communes. Dès-lors Je roi se regarde comme roi, la noblesse comme noblesse , le peuple comme peuple : à peine quelqu'un a-t-il le courage d'être Anglais et citoyen. Il serait naturel de

(1) Ce passage nasal el lourd , rappelle le style pesant de l'écrivain Donald , idéologue royaliste et ténébreux, qui semble quelquefois écrire son obscure métaphysique avec une plume de plomb. (N.B.)

(2) Ce fut en partie parce qu'il voulait diminuer les privilèges et les prérogatives du parlement , que le malheureux Charles I er perdit la tête. Lorsqu'il &'en retourna de la Chambre de* communes, ou so* auto»*

penser que cette multitude de législateurs représentât au moins avec dignité. Il est pourtant vrai que les séances se passent à plaisanter indécemment sur de grande? affaires, ou à discourir gravement sur de petites; à faire l'éloge de son parti , où à invectiver contre la faction opposée ; à se calomnier et à se justifier. Pour un événement important qui s^y passe ,ony donne cent scènes bizarres ou sir*gulières» On a vu , en 1693 , un des oracles anglais conclure sa harangue , en disant qu'il espérait de voir, avant la fin de Vannée, le roi lie France se présenter à la barre , et demander à genoux la paix au parlement.

m Quelle autorité a le parlement ? Nous venons de voir ce qu'il est; voici maintenant ses droits : Le roi , sa«s ce grand corps , ne peut , ni abolir les lois anciennes , ni en faire de nouvelles, ni interpréter les obscures 7 ni mettre des impôts ou- àéie rminer la manière de les le- ~— — ; *-- — . * — .

ritéTénaittFêtre compromise , il entendit crierde toutes parts : Privilège du parlement , privilège! Ce- fut aussi parce que les parlemens c|£ France virent l'abolition de leurs privilèges dans l'impôt territorial que Louis XVI projetait d'établir , qu'ils firent résistance à l'enregistrement de plusieurs édits .bureaux ;• ce qui bâta la révolution et le renversement du trône. (-Note de F éd. )