CHAPITRE I

leur refosant jusqu'au titre de magistrats, prétendant réduire à de simples attributions, de police ces premiers juges de la cité dans les temps anciens et qui avaient encore une juridiction municipale s'étendant jusqu'aux procès de grand criminel (>>. Mettant à profit leur mécontentement, le gouverneur n'eut pas de peine â les engager à une démarche des plus favorables à ses intérêts. Ce fut de députer à Paris Ardant, Tun d'eux, pour y aller solliciter en leur nom, et comme organes de la bourgeoisie de Bordeaux, l'abolition générale de tout ce qui avait été fait contre l'autorité royale. Malgré le mystère dont on l'avait environnée, cette mission vint aux oreilles du Parlement, où elle excita les plus vives inquiétudes. ^ Les collègues d'Ardant, mandés et pressés de s'expliquer, éludèrent de répondre catégoriquement. On comprend combien l'objet réel de son message avait de chances d'être accueilli. Le Parlement crut parer le coup en rendant un arrêt solennel pour défendre de parler d'abolition et interdire toute publication à ce sujet; mais il était déjà trop tard, et ce fiit au lendemain même de ces prohibitions qu'arriva dans ' la ville le comte de Comminges, capitaine des gardes de la régente, avec deux huissiers à la chaîne chargés de signifier au Parlement un arrêt du Grand Conseil qui prononçait son interdiction. Cependant la Compa-

ct) R» S,, 18 juin. — Voy., sous la date du 23 juin 1600, Journal de Cru^eau, la mention d^une condamnation capitale prononcée par les maire et jurats contre une femme qui avait fait mourir son mari, condamnation confirmée au Parlement sur appel.

gnie, prévenue, ne s'effraya pas. Elle résolut, au contraire, de faire face au danger, même au prix d'une désobéissance ouverte aux ordres venus d'en haut. Dès la veille de l'audience qu'elle ne pouvait refuser aux porteurs des lettres du roi, elle prit une délibération par laquelle elle déclarait qu'aucune résolution ne serait arrêtée, au sujet des affaires contre l'honneur et la dignité de la Cour, en l'absence de ses officiers compris dans les interdictions partielles dont le bruit courait; que ceux-là seuls pourraient opiner aux arrêts qu'il conviendrait de rendre, qui avaient assisté aux précédentes délibérations; qu'enfin seraient exclus de celles qu'on allait prendre, les membres qui n'avaient pas assisté aux autres pour les causes contenues aux registres, ainsi que les absents volontaires et sans permission de la Cour. On renouvela aussi les défenses antérieures aux magistrats présents de s'absenter sans congé. Ces dispositions préalables prises, on anendit de pied ferme la communication du message royal qui eut lieu le lendemain 24 juillet. Le duc d'bpernon avait, de son côté, songé â assurer l'exécution de ce coup d'autorité destiné à rétablir la sienne. Apres s'être fait accompagner au palais par sa cavalerie, il y entra avec quelques-uns de ses gardes. La grande salle étant déjà remplie par ta foule, l'exécution des ordres donnes pour la faire évacuer excita des réclamations. Les cris : Aux armes! on veut faire violence à la Justice! furent poussés. Cependant les huissiers à la chaîne ayant frappé â lat chambre du conseil, elle fut ouverte. Le Parlemeni