CHAPITRE m

amena à y revenir à force de promesses et ({^assurances de sécurité. Mais en dépit de tout ce qu^il put faire, il n'y avait plus à Bordeaux qu'une ombre de Parlement.

Informé de Pétat de ce corps et des sentiments de la plupart de ses membres, le roi, dès le 8 octobre, le transféra, par déclaration expresse, à Agen. Cétait y grouper, non seulement les exilés et les fugitifs de Bordeaux, mais encore y convier ceux qui voudraient s'y rendre. Il ne manquait pas de ces derniers si, comme s'en plaignait le prince de Conti, plus de quatre-vingts passeports avaient été sollicités à Paris par des officiers de la Compagnie pour obéir à la translation. Mais à Bordeaux même il s'en trouva que le désir d'échapper à la tyrannie de rOrmée porta à tenter d'en secouer le joug. Dans les premiers jours de décembre i65i, le conseiller Massiot, depuis longtemps revenu de ses illusions, entreprit de rallier une, partie de la bourgeoisie et de reconquérir l'Hôtel de Ville, toujours au pouvoir des factieux. Il ne réussit pas. Arrêté et conduit au palais au milieu d'une populace en furie, il se tourna fièrement vers elle, en disant qu'il saurait se justifier, et qu'on ne le poursuivait qu'à cause de son opposition à ce qu'on mît une garnison espagnole à Bordeaux. Devant le Parlement, où quelques magistrats intimidés, non seulement l'abandonnaient, mais encore penchaient à le déclarer coupable de conspiration, Massiot nia tout complot contre le prince de Conti et les intérêts de sa maison, mais

avoua hautement son dessein de se ressaisir de l'Hôtel de Ville et de se défaire des chefs de l'Ormée. Des voix s'élevèrent alors en sa faveur, même celle du président Daflîz, qui s'emporta. Cependant la populace demandait à grands cris la tête de Massiot. Le prince de Conti le prit sous sa protection et le conduisait au logis du prince de Condé, comme à un asile inviolable, lorsque la foule força la voiture à prendre le chemin de l'Hôtel de Ville, où il fut constitué prisonnier. Il y courait les plus grands dangers; mais sa famille, à force de démarches, eut assez de crédit pour obtenir sa liberté, à condition qu'il quitterait la ville '".

Quoique réduit à servir sous les drapeaux des ennemis de son j>ays, Condé n'avait pas encore désespéré tout à fait de sa fortune. Après de nouvelles et stériles tentatives pour y rallier les réformés de France, il résolut de chercher des secours ailleurs encore qu'en Espagne, en s'adressant à l'Angieterrc. Par l'intermédiaire de Lenet, des pouvoirs étendus furent donnés à trois Bordelais. Ils étaient signés du

(i| Mimoirei de Lenet, liv. III, p. 5gi. — Cousin, Seènet hiUor. de la Fronde à Bordeaux. {Revue des Deux-Mondes, iSSg.) —

Indépendamment de cet dpUode, que nous ne devions pas omeltre puisqu'il concerne un membre du F^rlcment, Cousin a eu souvont occuion de parler de ce corps et de ses arrêts condamnant i £tre brûlés par la main du bourreau des placards injurieux au prince de Conti et à la duchesse de Longueville. Il en cite mCme un entre autres trouvé dans tes papiers de Lenet, portant l'outrage jusQu'au cynisme. Ce côté anecdotique de l'histoire n'étant pas celui que nou> envisageons, nous ne pouvons que renvoyer à l'écrivain qui «pu s'y arrtlcr, d'autan! plue qu'il était le tien.

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prince (feConti) au nom de son frère, et ils émanaient en même temps des jorats de la ville et des chefs de rOrmée. Aux deux bourgeois Désert et Blaru, fut adjoint un membre du Parlement, le conseiller de Trancars, désigné avec cette qualité. La lacune qui existe à cette époque dans les registres secrets ne nous a pas permis de vérifier si cette désignation eut lieu en vertu d^une délibération de la Cour. Nous aimons à croire le contraire et qu^il ne se trouva qu^un traître parmi ses membres. Ces députés partirent et s^abouchèrent avec Cromwell; mais les difficultés d^une pareille négociation et la rapidité des événements contraires la firent heureusement échouer.

Tandis que la Fronde aux abois cherchait ainsi au dehors des secours, le gouvernement songeait, de son côté, à hâter sa ruine définitive en pratiquant des intelligences dans le seul centre d'opérations qui lui restât. Ce n'était pas un moyen nouveau de succès dans un temps où Tintrigue jouait un si grand rôle. On chargea d'une semblable mission à Bordeaux un religieux cordelier, prieur du couvent de Brioude, nommé le Père Berthod. Il arriva dans cette ville à la fin de i652 et se mit sur-le-champ en relation avec le Père Ithier, qui y était Revêtu du même caractère dans un couvent du même ordre. Sans entrer dans le détail de leurs démarches pour atteindre le but commun qu'ils se proposaimt, et des causes qui les rendirent vaines, ainsi que des dangers qu'ils coururent, nous ne devons pas omettre de constater que, parmi ks personnes mises dans le secret et qui

concouraient â Taffaïre, se trouvaient le sieur de Jau, conseiller clerc, le sieur de Boucaut, conseiller, et d'autres dont les noms ne se sont pas conservés, Le complot fut découvert, et le Père Ithier arrêté et traduit devant le tribunal de TOrmée. Un apothicaire, qui y remplissait les fonctions de procureur général, conclut à ce qu'il fut mis à mort, et son corps coupé en quatre quartiers pour être exposés sur les portes de la ville. Un des juges, pâtissier de son état, vota pour le supplice de la roue, suivi du bûcher, et pour que les cendres fussent jetées au vent. Le prince de Conti et les princesses, comprenant les conséquences de la mort violente d'un tel personnage, l'arrachèrent, non sans peine, aux fureurs de TOrmée et de la populace ameutée par elle, et, après beaucoup d'outrages, il fut condamné à rester toute sa vie dans un cachot, au pain et à Teau. D'autres religieux et des ecclésiastiques de la ville se virent poursuivis et incarcérés, comme ayant trempé dans la conspiration. L'un d'eux fut mis à la question et demeura, pour le reste de sa vie, infirme à la suite des tourments par lui subis. Un curé de la ville, celui de Saint-Pierre, eut un bras et une jambe cassés en essayant de se soustraire aux poursuites. Outre les membres du Parlement déjà indiqués, les conseillers Desbordes et de Castelnau, le président Daffiz lui-même, accusés, soupçonnés tout au moins de participation à l'intrigue, se virent arrêtés et mis au fort du Hâ. On les relâcha néanmoins, faute de preuves. Cette fois, le président