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patoires et taux-luyaiils : C'est jour de plaidoiries criminelles ; il y a, au conseil, un procès en discussion d'opinions ; il ne faut rien interrompre, ni rien précipiter; on avisera au premier jour.

I.e roi avait beau jeu pour réduire des gens de si peu de couraj;e et, les pressant sur deux points, sublation des épices, rétablissemcnl (les offices supprimés, les amener au troisième, le service semestre. i^a nécessité publique, répète-t-il, n'a été telle depuis 500 ans '. A la fin, pour esquiver de nouvelles remontrances, il s'enfuit, laissant derrière lui le tentateur, son garde des sceaux, Jean Bertrand, liomme d'intrigues et d'expédients, habitué de long-ue main à pratiquer ses collègues.

Le 18 avril -, au matin, comme une députation rentre assez confuse de n avoir trouvé le roi, parti au petit jour, malgré une promesse d'audience de la veille, il arrive sur ses pas pour donner le dernier assaut.

Après une longue récapitulation par le I'' Président des doléances coutumières : Le labeur exigé passera les forces humaines. Plus une après-disnée que celle du jeudi, quand la semaine est entière, celle du samedi aux seules vigiles d'apôtres et grands fêtes. . . Jeudi absolut, vendredi saint, matin de la vigile de Pâques sont de service. Nul n y tiendra. Plus de temps à personne pour s'apprêter des procès, faire les extraits.. Faute de rapports et de rapporteurs préparés, les chambres chômeront : ce ne sera que clameurs des parties et temps perdu. Gomment publier un édit inexécutable?

il reprend, sur le ton conciliant et plein de promesses : Le roi connaît ces inconvénients. 11 a fait espérer, comme remèdes, beaucoup de bonnes choses qu'il ne peut dire présentement hors ceci : Si le labeur est trop grand, prenez le service semestre. Puis, de lui-même, il ajoute que, d'ici au mois de juillet, il sera pourvu au fait des gages. Car nul ici ne doute du bon vouloir du roi, qui est si bon, bénin, gracieux et vertueux prince. Qu'ils entendent, le langage d'un ami, qui fut et est encore des leurs, dont il s'honore par-dessus tout : Le roi est maître et ne se laissera gouverner que par raison. La résistance trop longue aigrit l'homme le plus doux. Si la Cour eût obéi plus tôt, elle eût obtenu au delà de ses désii's. I>e roi aura plaisir à les avancer, non seulement leurs personnes.