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peut-oii giird<-'r cii la parole duii prince qui s'est .|oiié, sans lin, de^ serments et des liommes? L'histoire du Parlement de la IJj^iienous montrera, dans une autre étude, comment s'est consommée la rupture et quelle part exacte de responsabilité re\ ient au Souverain et aux sujets dans cette nouvelle apostasie de la majorité de la (Jour à la cause de la rovauté.

l<]st-il besoin de dire que le premier ell'et de ce régime d'instabilité, d'intrigue et de fourberie, c'est le relâchement de la discipline et des mœurs ? I^'uu des symptômes les plus signiiicatil's est le défaut d'assiduité. Les chambres présentent tour à tour le singulier I contraste de lencombremeut et de la désertion, suivant que la passion et l'intérêt sont sollicités ou non.

Déjà rilopilal dénonce le mal, dans ses harangues : Il a vu, flit-il. étant conseiller, que, pour rapporter un procès d'un écu, tous étaient prêts: pour les all'aires publiques, personne '. (J'esL désormais le thème invariable des doléances et réquisitions des gens du roi aux deux séances annuelles de lecture des ordonnances, à la rentrée de novembre et à Quasimodo. Menaces de blâme, de suspension des gages, menaces d'enAoyer chercher les absents par huissier et à leurs frais, rien n y fait. Les présidents même donnent l'exemple.

Le I.") novembre 1566, les chambres sont vides. Mieux vaudrait de deux en faire une et pouvoir vaquer aux procès. VA derechef, à la rentrée de Pâques -. Il n'y a, à la Tournelle, moitié du nondjre requis; eu plusieurs chambres des lùiquètes, au lieu de l(S ou "Jd, sont 10 ou 12 seulement.

Le 20 novembre 1577 ^, l'avocat général de Thou dénonce aucuns ahsens qui n'ont paru depuis 15 mois, sans congé d'ailleurs ; d'autres qui ne viennent qu'après les llois ; d'autres enlin ne se montrent jamais, bien que présents à Paris.

Le 28 novembre 1.580, eu la chambre des Requêtes du palais, il n'y a qu'un seul membre jirésent ; aux lùiquèles, manquent \) présidents sur 10; d'aucuns sont absents pour leur plaisir et près de Paris, d'autres occupés à l'exécution d'édits non vérifiés céiins ; et le 22 février, la situation n'a\anl pas changé, la il" Chambre des