Histoire du Parlement de Paris

Les jésuites avaient été traités selon leurs mérites, à la fin de iy64j mais plusieurs assassinats judiciaires ayant prouvé que des loups étaient restés en France, depuis qu'on en avait expulsé les renards, ce fut assez pour que Voltaire, se rappelant la confiscation des livres imprimés sous Louis XI , et les arrêts portés contre VEncjclopédie et Vinoculation , sous Louis XV, publiât son Histoire du parlement de Paris, dont la première édition

parut in-8^, en 1769, sous le nom de M. l'abbé Big

Ce fut dans sa lettre du 24 mai 1769 que Voltaire parla, pour la première fois , de son ouvrage à d'Alembert ; et ce fut dans celle du 29 du même mois qu'il dit à Thieriot : « Marc-Michel Rei a donné une Histoire du ^'- parlement de Pans, que les connaisseurs jugent fidèle « et impartiale. » ^

Une nouvelle édition parut bientôt en deux volumes in-8^ ; et c'est sans doute celle dont il parle à l'abbé Morellet dans sa lettre du i4 juillet 1769. La quatrième fut publiée avec le nom entier de l'abbé de Bigorre.

Au surplus, comme toutes les vérités ne sont pas bonnes à dire {bonnes pour ceux qui les disent) , Voltaire garda l'anonyme et fit prudemment. Il poussa même la précaution jusqu'à critiquer assez fortement 1'^/^toire du parlement, pour donner le change sur son véritable auteur; et l'on voit, dans la lettre du i5 mai 1771 , à la duchesse de Choiseul, que Voltaire, rece-

^ WOTE PRÉLIMIÏS'AIÎIE.

vant à Ferney la visite fort équivoque de l'avocat-général Séguier, se garda bien de prendre pour son propre compte les menaces de dénonciation qui lui furent indirectement adressées par ce membre du parlement de Paris.

Peut-être le lecteur, en se rappelant que les parleinens furent tous supprimés le 6 septembre 1790, par décret de l'assemblée nationale, ne sera-t-il pas fâché de voir, d'un coup d'œil, en quel temps ils furent définitivement établis. Voici une liste qui rappelle tout à la fois l'année de leur établissement , et le nom des rois qui les ont créés sédentaires : elle est conforme à l'ordre chronologique ( si l'on en excepte les parlcmens d'Aix et de Rennes ) , et rédigée d'après le rang que leur assigna \ AJmanach royal sous Louis XVI.