Dufour, Le/lres à Quinet

2. T. Deloid, 111, p. 388 sqq. Il y eut un peu auparavant une autre lournéc républicaine d'un caractère tout difTercnl : Bocage, l'acteur qui en 1848 avait pris une grande part à la révolution, alla jouer dans toutes les villes notables de France, et partout convoqua les principaux républicains pour causer avec eux de l'état du parti. Ce renseignement m'est fourni par M. Girerd qui le vit ainsi à Nevers.

pressement et d'audace. Celui chez qui l'on s'était réuni à Toulouse lui disait : « J'offre mon appartement à des gens qui ne sont pas moins surveillés que moi-même, car nous sommes tous ici d'anciens transportés ». Comme les abstentionnistes étaient nombreux dans le parti, Garnier- Pagès eut à soutenir de vives discussions avec eux, surtout à Saint-Quentin, Dijon, Lyon et Bordeaux. A Lyon soixante-quatre contremaîtres avertis par Hénon vinrent l'écouter. A Marseille on hésitait entre l'alliance avec les légitimistes contre l'Empire et l'union avec les bonapartistes contre le cléricalisme ; Garnier-Pagès fit décider que le parti se compterait d'abord au premier tour sur des noms républicains. Il revint à Paris heureux d'avoir fait sortir ses coreligionnaires politiques de leur silence craintif et boudeur.

Cependant les Cinq avaient mis à profit les décrets du 24 novembre 1860 pour adresser la parole au pays en même temps qu'à l'assemblée dont ils étaient membres. La discussion de l'Adresse leur en offrait le moyen. En 1861 Jules Favre exposa ce que devenait la liberté de la presse avec l'autorisation préalable et les avertissements; Ernest Picard présenta la demande, renouvelée désormais chaque année, d'un conseil municipal élu pour les deux grandes villes républicaines, Paris et Lyon ; il prit également comme spécialité la lutte contre Haussmann et montra que la transformation précipitée de la capitale en chassait les ouvriers, les petits bourgeois, et causait d'énormes dépenses demeurant sans contrôle. Emile Ollivier critiquait le penchant du gouvernement pour les expéditions lointaines. En 18G2 les Cinq soutinrent avec beaucoup d'éclat leur amendement à l'Adresse en faveur de la liberté*. Jules Favre,

1. Pour donner un exemple des demandes faites par les Cinq, citons leur amenilemenl au premier paragraphe de l'Adresse en 18C2 : • La

toujours conséquent avec lui-même, exposa combien était chimérique l'espoir, exprimé par l'empereur, d'une conciliation entre le royaume d'Italie et la papauté. Son plus remarquable discours fut consacré à l'expédition mexicaine qui débutait alors; avec beaucoup de clairvoyance il combattit le projet encore vague de faire une invasion, de soutenir le parti clérical mexicain, et dénonça la candidature de l'archiduc Maximilien que les ministres français n'avouaient pas encore. Emile Ollivier mena une attaque vigoureuse contre le budget, à cause des nouveaux impôts. Hénon, qui parlait rarement, protesta contre la loi de sûreté générale. La session de 1863 vit reparaître les réclamations périodiques en faveur de la liberté. Ollivier un peu déçu dans ses espérances distingua la période du despotisme pur, terminée avec la guerre de 18o9, et la période nouvelle oui, malgré des apparences libérales, le fond demeurait le même. Jules Favre insista vivement sur les équivoques de la politique italienne et révéla sans pitié les causes financières inavouables de l'aventure mexicaine. Darimon engagea l'empereur, qui venait de donner aux ouvriers le libre-échange, à leur concéder aussi la liberté des coalitions. Enfin, comme les élections approchaient, Jules Favre et Picard montrèrent comment les préfets entendaient la liberté du vote; l'orateur du parti catho-

confiance piililique ne peut renaître que par un retour sincère au régime (le la liberté. La presse doit cesser d'être un monopole soumis à une censure occulte qui altère les manifestations de l'opinion publique. Le jury, seule juridiction compétente en matière politique, doit connaître des délits de presse et les juger publiquement. Des élections faites par les électeurs et non par des préfets, avec le droit de réunion et avec des chances égales de publicité et de protection pour la liberté de tous; le pouvoir municipal émanant de la commune et non du gouvernement, de telle sorte que l'inlérél public ne soii plus subordonné aux exigences de la politique; la liberté individueUe garantie par un ensemble de mesures dont la [iremière doit être l'abrogation de la loi de sûreté générale ; telles sont les principales conditions d'un système poliliiiue qui s'autorise des principes de nS'J; telle est la réforme (ju'exigent impérieusement Tintérêt moral du pays, sa dignité, le développement de son activité et de sa richesse, et (|ui ne ]>eut être ajournée sans (|ue la France soit placée dans un état d'infériorité vis-à-vis des autres nations ». (Cité par T. Delord. III. p. 253.)

lique, Plichon, se trouva celte fois d'accord avec eux. Les députés opposants demandèrent en vain des renseignements sur la Pologne. En somme le rôle des Cinq fut honorable et utile; au milieu d'une assemblée malveillante ils avaient su, même quand leurs discours ne pouvaient se répandre au dehors, plaider avec talent la cause de la liberté; ils avaient favorisé le réveil de Tesprit politique et signalé d'avance les dangers et les faiblesses de la politique impériale au Mexique et en Italie.

Les républicains de Paris attendaient avec impatience les élections de 1863. Ce n'est pas que la politique de l'abstention fût morte; mais elle avait eu moins de défenseurs en 1857 qu'en 1852; elle en eut moins en 1863 qu'en 1857. Proudhon la soutint de toutes ses forces; par une étrange bizarrerie, ce publiciste indifférent aux formes politiques, en bons termes avec le prince Napoléon et Girardin, trouvait déshonorante la politique modérée des Cinq et ne voulait point qu'on prêtât serment; peut-être est-ce uniquement l'esprit de contradiction qui le poussait. Il essaya de former avec Bastide et quelques autres un comité abstentionniste ; le succès fut médiocre, et Proudhon se consola en lançant une philippique vigoureuse contre les « démocrates assermentés ' ». Plusieurs adversaires du serment changeaient d'avis : Carnot, qui l'avait refusé en 1852 et en 1857, se résignait maintenant à la nouvelle loi exigeant qu'on déposât son serment avant de se présenter comme candidat. Jules Simon hésita longtemps; après avoir écrit à Charras une lettre contre le serment, il se ravisa tout à coup et devint candidat, au grand mécontentement des proscrits ^

Parmi les partisans du serment les dissensions apparurent aussi vives qu'en 1857. Les Cinq, formant un comité

1. Prouflhon, Correspondance, XII, p. 32 i; XIII, p. FJ, 38, 42, 92; Les démocrates assermentés, 1863.

2. Darimon se procura ceUe Icllre el la piil)lia pour se venger de Jules Simon (Darimon, Le tiers parti sous VEmpire, p. ti3).

spécial, publièrent un manifeste commun qui résumait leurs discours et leurs votes au Corps législatif \ Allait-on les réélire en bloc? L'attitude prise par Emile OUivier et Darimon inspirait quelque méfiance. Les hommes de 1848 surtout reprochaient aux Cinq leur déférence envers le pouvoir : « Il nous faut, disait Guinard, des bougres qui engueulent l'Empire et l'Empereur, et qui soient déterminés à se faire empoigner^ '>. Parmi les jeunes, plusieurs ne voulaient pas non plus d'une réélection générale; mais ceux qui avaient applaudi aux premiers discours indépendants prononcés devant le Corps législatif considéraient comme un devoir de renouveler le mandat des Cinq. Gambetta surtout soutint cette opinion, qui révélait déjà en lui le futur politique modéré; il la fit triompher chez ses amis en dépit de l'opposition d'Hébrard^ Carnot voulut du moins soustraire le parti à l'autorité des Cinq et proposa de nommer un comité central de vingt-cinq membres, choisis par les délégués de tous les groupes républicains pour diriger les élections. 595 délégués procédèrent au vote : Carnot arriva en tête de la liste, mais fut affligé de ne pas voir nommés ses compagnons habituels, Garnier-Pagès et Marie; comme d'autre part le Moniteur venait de proclamer illégal tout comité de plus de vingt membres, il donna sa démission elles vingt-cinq renoncèrent à se réunir *. Alors Garnier-Pagès, rentré depuis peu à Paris, forma sans élection un comité qui se réunit chez lui; on y voyait parmi les anciens Carnot, Marie, Jules Simon, Corbon,

1. Ce manifeste est réimprimé dans Ernest Picard, Discours parlementaires, II, p. 58.