I. Commissaire, Mémoires et souvenirs, I. p. 07-lOT

oculiste de Montpellier, raidèrent à former la Division méridionale, partagée en sections de douze membres, avec le comité central à Toulouse et des comités locaux à Gondoni, Agen, Auch, Xérac, Béziers, Albi. Goulienant réunit un congrès général de l'association, où vint le délégué de Paris, le communiste Laponneraye; parmi les missionnaires les plus actifs pour la propagande figurait Jacques Imbert, voyageur en vins, amnistié depuis 1837. Le jury acquitta les douze accusés présents, grâce à la plaidoirie du député Joly, chef du parti républicain dans la Haute-Garonne. L'accusation était-elle justifiée? Rien ne nous a permis de la contrôler; il y eut certainement un essai d'organisation, mais la haine du gouvernement pour toute société politique a pu faire considérer comme dangereux des groupements inolTensifs '.

A part Lyon et Toulouse, on ne trouve pas trace de sociétés secrètes, mais seulement des groupes d'opposants républicains, souvent mêlés aux partisans de la gauche dynastique. Ils étaient assez nombreux dans le Midi. A Perpignan, par exemple, la popularité d'Arago, vainement combattue par le général de Castellane, entretenait une grande ferveur démocratique. Marseille, enrichie par les expéditions d'Algérie, se ralliait au gouvernement; cependant vers la fin du règne les démocrates parvinrent à ressusciter le Peuple souverain, l'ancien journal de Maillefer et d'Imbert. L'Est, la région républicaine par excellence, paraissait abandonner peu à peu le parti. A Dijon, à Grenoble, le Courrier de la Côte-d'Or et le Patriote des Alpes entretenaient avec peine l'esprit démocratique; cette dernière feuille, inspirée par l'avocat Saint-Romme, avait succédé au Dauphinois. L'esprit d'opposition demeurait plus vif en Alsace et en Lorraine : à Strasbourg les électeurs étaient d'humeur indépendante, et la maladresse d'un préfet leur fit élire en 18'n un avocat très estimé des