Presse, 23 et 30 octobre, 11 noveinlire 1S5I

i. Presse, 11 auiU. Ce compte reiiilii parut on brochure (Lb 532183).

LA RÉACTION Soi

l'ancion membre du gouvernement provisoire, ne dédaignait pas de diriger à Strasbourg le Démocrate du Bas- Rhin^ organe très lu, paraissant à la fois en français et en allemand. Louis Ulbach, dans le Propagateur de CAube, écrivait ses belles « Lettres à Jacques Souffrant » ; donnant aux paysans des conseils de morale, d'ordre, de labeur, il leur vantait le socialisme, qui n'est point un système arrêté, mais « l'esprit vivifiant de tous les travaux, de toutes les révolutions modernes;... le dévouement substitué à i'égoïsme, la justice substituée à l'intrigue «. Il dénonça l'hypocrisie et les ruses des prétendus défenseurs de la religion, de la propriété, de la famille. Sa dernière lettre disait au campagnard : « Toi qui as pour toi ton droit, la justice et le fait acquis, tu n'as rien à faire qu'à attendre patiemment, silencieusement, les élections de 18o2 ' >).

A coté des journaux il y avait les brochures. Une association, la Propagande démocratique et sociale européenne, publiait de petits écrits approuvés par un comité de lecture où figuraient plusieurs représentants, Michel (de Bourges), Greppo, Schœlcher, Perdiguier, Eugène Sue, et d'autres membres tels que Fulgence Girard, André Marchais, Arsène Meunier. Un peu somnolente à la fin de I80O, l'association se réveilla pendant le premier semestre de 1831. Ainsi le Toast aux paysans de Joigneaux fut vendu à un million d'exemplaires ^ Des colporteurs, bravant les défenses des préfets, allaient porter les brochures dans les villages; il s'en trouva même pour apprendre par cœur des morceaux qu'on pourrait dire aux campagnards dans les cabarets \ Un autre genre de |)ropagande était fait par les représentants républicains venant comme avocats défendre

1. Lettres à Jacques Sou/frant, ISol. p. 162, 176, 367 (Lb 552127).

2. V. 1..' Rapi)ort lu à l'associal-on le 2S août IS.jl (Ll» 55O202). Dans le calalof-'ue «les lnocliures llgiirent surloiil les écrits tl'Eugêne Sue, <le Joigneaux. «le Consi«l«}ran|. de Félix Pyal, de Pierre Leroux, de Perdiguier. Cf. le liépuhlicain des campagnes {L\) ■'•'J078j.

."î. Eugène Sue, dans son roman Jeanne et Louise ou Histoire d'une /amille de transportés, anirine avoir été témoin de la chose (édition de 1S73, p. 21).

les journaux ou les particuliers poursuivis pour cause politique. Parmi les plus actifs citons Jules Favre, qui fit acquitter Desohne par le jury d'Agen et Louis Ulbacli par celui de Troyes; Crémieux, qui répondait à l'appel de tous et remuait les ouvriers par sa parole un peu emphatique, mais brillante et chaleureuse; JBac, orateur clair, précis, habile; Michel (de Bourges), toujours fougueux et déclamatoire. Leurs plaidoyers étaient des professions de foi, où les modérés s'appliquaient à combattre les calomnies accumulées contre les rouges. Ainsi Crémieux et Bac, venus à Nevers pour défendre trois représentants, opposèrent le calme du peuple républicain, devenu le véritable parti de Tordre, aux fureurs brouillonnes des conservateurs affolés par l'approche de 18o2 '.

Ainsi, malgré les violences du gouvernement, les idées nouvelles pénétraient chez ces paysans considérés si longtemps comme intangibles. Proudhon, dans une de ces dissertations paradoxales qui lui plaisaient et qui renfermaient souvent une parcelle de vérité, affirma que les petits livres de la rue de Poitiers avaient préparé ce résultat en représentant les rouges comme des « partageux » : le paysan français, qui déteste le communisme, souhaite le partage des grands domaines -. « Le mal dont les villes sont atteintes commence déjà à germer parmi nous » , disait un écrivain conservateur ^ Les journaux de droite pousssaient des cris d'effroi. Certains de leurs rédacteurs prenaient plaisir à exciter la peur afin d'amener la réaction. Nul no le fit avec plus de véhémence que Romicu, joveux viveur qui était devenu préfet sous Louis-Philippe. Il fit miroiter à tous les yeux le « spectre rouge » de 18o2 : « Ce n'est plus seulement la guerre civile qui nous attend, disait-il, c'est la Jacquerie... Pas un arbre.