and 4 Wil!. IV, c

6. La réforme accomplie en 1832 fut donc plus importante que la réforme de 1833 quant au nombre des réductions de droits. Mais, tandis qu'on avait voté en 1832 une simple loi d'amendement des lois douanières existantes, on effectua en 1833 un grand travail de revision de la législation douanière par voie de consolidation, comme on avait fait en 1825 (3 and 4 Will. IV, c. 51-60. — Voir J. D. Kume, The Laivs of the Customs, 1833, Introduction.

procédé plus largement à des réductions d'impôts : mais leur politique, sur ce point, avait-elle été prudente? Ils étaient servis, temporairement, par la prospérité des affaires. Si plus tard l'industrie devait traverser une nouvelle crise, et le budget anglais être déficitaire, ne regretterait-on pas alors toutes les ressources dont on s'était privé, au lieu d'affecter, chaque année, l'excédent dont on disposait à l'amortissement de la Dette? En admettant même que la politique financière du parti libéral fût fondée en principe, l'application du principe avait-elle été heureuse? Une première fois, en 18.31, lord Althorp voulut faire grand. Il échoua : et ni lui ni Poulett Thomson, après le vote du Reform Bill, ne parurent désireux de renouveler l'expérience. Les grands monopoles — sucre, bois de charpente, céréales — demeurèrent intacts. On se borna à des mesures de détail : on procéda à tel ou tel dégrèvement, suivant ce que l'on considérait comme exigé par l'intérêt électoral ou parlementaire immédiat. Politique financière tout à la fois dépourvue de prudence et de beauté.