CHAPITRE VI

Le triomphe de la royauté. — La fuite de Shaftesbury proclamait bien haut le triomphe du Roi. Grâce à sa merveilleuse perspicacité, h ancien ministre avait compris que toute résistance était inutile. Mais les chefs whigs, si lents quelques semaines auparavant à répondre à son appel, continuaient à nourrir des projets de révolte, et les plus résolus parmi ceux qui s’étaient serrés autour de lui lorsqu’il se tenait caché dans la Cité, eurent recours à un plan d'insurrection et à un projet d’assassinat. Charles II et son frère devaient en être victimes au moment on ils passeraient devant la Rye House, sur la route de Londres à Newmarket. Les deux conspirations furent révélées aux ministres, et bien qu’elles fussent tout à fait distinctes l’une de l’autre, les avocats de la couronne eurent la cruelle perfidie de les confondre en une seule. Lord Essex, dernier rejeton d’une race funeste, se tua à la Tour pour échapper à la mort des traîtres. Lord Russell, atteint et convaincu d’avoir pris part au complot de la Rye Ilouse, fut décapité dans Lincoln’s InnFields. Algcrnon Sidney subit le meme sort (1083). Monmouth, terrifié, s’enfuit sur le continent, et l’on commença une série de poursuites pour sédition contre tous ses adhérents ♦

En 1683, l’opposition constitutionnelle qui avait si longtemps fait « une violente opposition au Roi» , gisait écrasée sous ses pieds. Un homme moins intelligent que Charles II se serait laissé aller à ses instincts despotiques, en voyant la folle explosion de loyalisme qui salua son triomphe,

1 Sources : Aux sources précédentes, ajoutons les Mémoires de Welwood, le Journal de John Evelyii (1020-1706) et celui de Narcisse LuttreLl (1678-1714), et surtout les Histoires d' A ?t g le terre de Macaulay et de Banke. Voyez la correspondance de Louis XIV et de Barillon, son ministre à Londres, qu*on trouvera soit dans les Mémoires de sir John Dalrymple, soit en appendice à Y Histoire de Jacques II, par Fox; la l ie et les Négociations de sir W ilbam Temple , par Boyer (1715); une Vie de Jacques II, par Clarke, qui passe pour renfermer des fragments d’une autobiographie, aujourd’hui perdue, du Boi ; Y Histoire de la révolution de 1688 par sir J. Mackintosli