II PREFACE

L'Histoire du Peuple Breton peut se divisa en deux grandes périodes : c'est d'abord un| lutte de dix siècles que soutient pour sa libertj la petite nation bretonne. Vaincue à la fin pu\ la France, ravagée par les troupes ennemies, l^i Bretagne ne trouve la paix qu'au prix de Jlj perte de son indépendance et du mariag-e* dki la duchesse Anne, la dernière fille des prînceaj bretons, avec le roi Charles VIII.

La seconde période dure encore : C'est la Bretagne réunie à la couronne. La France depuis lors a dans les Bretons, non plus des ennemis,! mais des sujets loyaux tant qu'elle respecte la foi et les libertés de la Bretagne. Mais, dès que le gouvernement français, qu'il fût royal, impérial ou républicain, empiète sur ce que les Bretons regardent comme leurs Droits, alors le vieil esprit national se réveille, le peuple proteste énergiquement, se soulève et ne rentre dans l'ordre que satisfait ou vaincu, témoins les révoltes de Mercœur, du papier timbré, de Pont- Callec, des Chouans de 1793 et de 1815 et les événements de l'an dernier.

C'est cette longue suite de luttes et de tyrannies que j 'ai tenté de résumer en un volume d' une lecture facile, en m'efforçant de tenir un juste milieu entre la documentation excessive et la concision exagérée.

Les Bretons n'ont pas de tout temps habité la

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Bretagne, ils n'appartiennent pas à la même race que les autres populations françaises; fuysrnt de Tlle de Bretagne devant les Anglo- Saxons, au v® siècle après J.-C, ils vinrent s'établir dans la péninsule armoricaine. L'hisf . loire de Bretagne ne commence donc en réalité qu'à cette époque ; c'est pourquoi je me suis contenté de retracer en quelques pages le peu que l'on sait sur l'Armorique avant l'arrivée des Bretons.

Comme la grandeur d'un peuple ne consiste pas seulement dans les guerres glorieuses qu'il soutint, mais aussi dans la renommée qu'acquirent ses enfants dans les combats sur terre ou sur mer, dans la littérature ou dans les sciences, i'ai cru bien faire en intercalant dans le récit historique de courtes biographies sur les Bretons illustres ou dignes de l'être. Et, il n'est peut-être pas de petite nation à avoir produit

autant de grands hommes que le peuple breton. ...

Lorsque j'entrepris les recherches que nécessitait ce travail, je fus stupéfait de leur nombre ; malheureusement, tous ces grands hommes dont la Bretagne aurait le droit de se glorifier, sont, pour la plupart, inconnus même des Breis. Si cette partie de mon ouvrage peut conbuer à en tirer quelques-uns d'un injuste Wi, ce sera pour moi la récompense la plus