CHAPITRE X

hX BRETAGNE CONTEMPORAIN^: (1871-1932).

§ 1 . — La Bretagne sous la 3» République.

— Au début de la troisième République, éclata la Commune : Un Breton, Charles Beslay, de Dinan, en fut élu président ; il en fut un partisan acharné tant qu'elle resta sur le terrain légal, mais dès que les communards prirent les armes et souillèrent leur cause par d'odieux massacres, il se retira, et vint s'enfermer dans la Banque de France qu'il sauva par son énergie d'un pillage qui eût été un désastre financier.

Plusieurs Bretons se sont distingués sous la troisième République. Jules Simon dont a vu le rôle pendant la guerre de 1870 fut depuis plusieurs fois ministre et président du Conseil. On a vu le rôle de M. de Kératry comme préfet de police du 4 septembre,

• En 1875, le général Le Flô, nommé ambassadeur en Russie, usa de son crédit auprès du Tzar et le

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décida à intervenir en faveur de la France, contre la Prusse, qui voulait recommencer la guerre.

Bien peu de Bretons sont devenus ministres, depuis trente-deux ans, il n'y a eu, je crois, à part Jules Simon que Martin Feuillôe (Instruction publique), Guy esse (Colonies), Yves Guyot (Travaux publics).

La Bretagne forme pourtant le onzième de la France, et aurait droit à être un peu plus représentée sur les bancs du ministère où Ton ne voit guère figurer que des députés méridionaux.

En 1889, un Rennais, le général Boulanger^ ministre de Guerre, tenta vainement de renverser la République pour gouverner la France en qualité de dictateur.

En 1895, Rousseau, né à Trèflez (Finistère), soussecrétaire d'Etat aux Colonies en 1885, devint gouverneur général de Tin do-Chine (t 1896).

En 1898, eut lieu à Rennes le retentissant procès en révision du capitaine Dreyfus. Deux ans après eut lieu l'Exposition universelle de 1900. La section bretonne était assurément la plus vivante et la plus pittoresque des expositions provinciales.

Enfln, de 1899 à mai 1902, ce fut un Nantais, Waldeck-Rousseau, qui fut Président du Conseil.

§ 2. — La Bretagne économique. — De nos

jours, la prospérité de la Bretagne n'a fait que s'accroître. De 2.900.000 habitants en 1872, sa population était en 1901 de près de trois millions et demi d'habitants, en moyenne, 95 au kilomètre carré, alors que la moyenne n'est, en France, que de 71 ; le Finistère, à lui seul, a 122 habitants par kilomètre carré.

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Le commerce de la Bretagne est des plus florissants. Une des principales industries consiste dans Tôlevage des chevaux. A lui seul, Tarrondissement de Morlaix en exporte par an près de 15.000. A côté du robuste animal de transport on remarque dans la. race chevaline bretonne les élégants étalons de Corlay qui, à la force, joignent une grande finesse.

La pê3he à la morue fait sortir chaque année des ports bretons plus de 400 navires ayant un équipage total de 12.000 matelots qui constituent la plus sûre réserve de la flotte de guerre franc xise qui compte trois quarts de marins bretons.

L'industrie des conserves et notamment de la sardine y est plus importante que partout ailleurs. On peut presque dire que ce sont les usines de Bretagne qui fournissent le monde entier de sardines.

Enfin, la grande activité, due à leur situation à l'embouchure de la Loire, fait tenir aux, ports de Saint-Nazaire et de Nantes un des premiers rangs dans le commerce exportateur et importateur de la France.

§ 3. — La Bretagne aux élections de 1902.

— La Bretagne est représentée à la Chambre par 43 députés. Une preuve de l'augmentation de sa population est que Ton a dû créer en 1902 une nouvelle circonscription électorale, en Basse-Bretagne, à Lorient.

Tableau comparé des opinions par département.

OpioioDs

Progressistes, Républicains., Radicaux ....

Rad. Soc...

Nalioaalistes.

Libéraux. . . . ,

Royalistes.

Nombre de députés.

Finist.

GJtes-

Ille-et-

To-

du-N.

taux

Milheupeusement pour la Bratagne, ils sont fort peu nombreux, les députés bretons qui, à la Chambre, s'occupent de questions intéressant le pays qui les a

élU3.

§ 4. — L3S évéaements en Bi^dtagne en 1902. — Au mois de juillet 1902, la Chambre, sur la proposition de M. Combes, président du Conseil, vota une loi qui défendait aux congrégations non autorisées d'ouvrir des écoles. Cette loi a provoqué en Bretagne les plus vives protestations. Les religieuses ayant refusé de demander l'autorisation au

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(ouvernement et de quitter leurs écoles, .il fallut buployer la force pour les expulser. Le Finistère pi particulier fut pendant près d'un mois en état d'efferves: ence. Les paysans, très attachés à leurs bonnes

Eiurs, s'opposèrent à leur départ ; les routes furent rricadées par eux, les étrangers arrêtés, et nuit et ar, ils montèrent la garde autour des communau- ^, armés de fusils, de pen-baz et de faux. La genfetrmerie ne put suffire à expulser les sœurs. Il fallut tenployer la troupe. Heureusement il n'y eut pas de coups de fusil de tiré et, après plusieurs charges, fle^ bousculades et des horions, la force armée vint k bout de la résistance et les unes après les autres, les bonnes sœurs furent expulsées .

, § 5. — L'Interdiction du Breton. — Au mois d*octobre 190?, M. Combes adressa aux préfets de Basse-Bretagne une circulaire interdisant aux prêtres de se servir de la langue bretonne dans les divers exercices du culte. Cette nouvelle provoqua également des protestations (énergiques, de nombreux prêtres refusèrent d'obéir ; les maires à qui la circulaire ordonnait de vérifier si les prêtres se servaient du Breton, organisèrent, dans le Finistère, une réunion de protestation où ils déclarèrent ne pas se soumettre.

ïqterdire dis à prJscnt l'usage de la langue à l'Eglise est un peu pré Jpiter les choses, c ar beaucoup de Bretons ne parlent que la langue celtique, principalement ceux qui ont entre 40 et 60 ans. La génération nouvelle comprend le français si elle ne le parle pas. Quand la vieille génération aura disparu,

et que pas uû Brebn n'ignorera le français, le gou- '■ verneinent pourra alors ordonner que les prêtres prêchent dans cette langue mais en ce moment Tap- : pUcatîonde la circulaire est impossible, carie prêtre, prêchant en français, ne se ferait pas comprendre d'une bonne partie de ses paroissiens. Et enfin, on n'a pas le droit d'empêcher un peufle de parler sa Langue.

Le gouvernement français devrait encourager la langue bretonne au lieu de la proscrire. L'Angleterre ^ elle-même permet aux peuples celtiques placés sous ■ sa domination le libre usage du gaëlic à l'Eglise et à i l'Ecole où il est enseigné concurremment à la langue | anglaise. |

La France ne voudra pas rester en arrière de libéralisme sur sa puissante voisine et il est à sou- : haiter que le mouvement décentralisateur portera \ bientôt ses fruits.

§ 6. — Le mouvement régionaliste. ~ Depuis le premier Empire, Paris absorbe tout, grâce à une Centralisation excessive, et le mouvement en faveur delà Décentralisation prend de plus en plus d'importance.

Une division de la France en régions de quatre ou cinq départements donnerait les meilleurs résultats. La reconstitution des anciennes provinces conciliée avec la civilisation moderne, grouperait autour du chef-lieu de région les énergies provinciales dispersées à Paris et aux quatre coins de la Francp. Elle remettrait en honneur les idiomes et les usages locaux et empêcherait l'émigration de toutes les forces du pays vers la capitale où elles vont se perdre

OU s'anémier. Le faisceau des- petites patries serait le plus sûr garant de la prospérité de la Grande.

De plus, en rendant aux provinces une certaine part d'initiative, le gouvernement mettrait la République à Tabri d'un coup de main tandis qu'aujourd'hui un aventurier une fois maître de la capitale serait maître de la France car la province habituée à attendre, pour tout faire, le mot d'ordre de Paris, ne pour- . rait prendre les mesures répressives qu'il faudrait pour réagir contre un coup d'Etat.

§ 7. — Le mouvement panceltique. — Un

mouvement qui s'accentue de jour en jour et partout est le groupement des peuples par race. Et, rien n'est plus rationnel que ces rapprochements basés sur l'ethnographie et la linguistique qui répondent à une • communauté d'origine et d'aspiration, alors que les groupements par nation ne sont presque toujours que le résultat de guerres, d'injustices et de spoliations. Les Celtes, depuis longtemps feéparés et disséminés, ont pendant la dernière moitié du xix« siècle tenté des rapprochements panceltiques.

Les rameaux celtes du monde sont : les Irlandais, les Gallois, les Ecossais, les Gornwaillais, les habitants de l'île de Man, les Bretons d'Armorique, et les Celtes d'Angleterre émigrés aux Etats-Unis où ils forment d'importants groupements.

En 1867 eut lieu, à Saint-Brieuc,le premier congrès panceltique ; puis ce turent dans l'Ile de Bretagne les Estedfoddau d' Abergravenni et de Caer Marten . Enfin en 1897 eut lieu à Cardiff un important congrès panceltique où se réunirent les représentants de tou-

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tes les nations celtes qui, après s'être longtemps igiiorâes, se ssnt ainsi ratrourâes pour fraterniser et discuter les mailleucs moyens pour conserver à la race les caractères qui lui sont propres etpropager ou restaurer dan^ chitiue pays l'idiome celtique qui y fut ou y est encore parlé.