Ueu!., XIII

218 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [0-2-2 av. J.-C]

On frémit quand on songe que, dans ces sortes d'enquêtes, il suffisait de la dénonciation de deux ou trois témoins, avec la garantie assez illusoire que les témoins jetteraient la première pierre ^ Deux personnes qui s'entendaient pouvaient perdre un homme sans appel. Au vu'' siècle avant Jésus- Christ, nous croyons que ces textes-là ne tuèrent personne. C'étaient des utopies, prouvant beaucoup de naïve imprudence chez ceux qui les imaginaient ; ce ne furent pas des lois réelles, régulièrement appliquées. C'est déjà beaucoup qu'il y ait eu des fanatiques pour faire ces mauvais rêves. Deux mille ans plus tard, ces textes malsains devaieqt porter leurs fruits. Ils envoyèrent, en particulier, au bûcher, des foules de malheureux israélites. Notre Occident, avec sa lourde bonhomie, n'a pu comprendre que, par simple figure de style et par hyperbole, on ait écrit dételles horreurs, avec l'arrière-pensée qu'il n'y aurait personne pour les appliquer et les prendre au sérieux. Le terrible Directonum mquisiloruM de Nicolas Eymeric est calqué sur le Deutéronome, et celte fois, des milliers d'infortunés furent victimes de la coupable légèreté de notre rêveur.