Jér., XXIX, i et suiv

2. Jér., LU, 28. La donnée de II Rois, xxiv, 16, est exagérée et contradictoire.

3. Le livre de Jérémie, xix, 1 et !2, mentionne à Babylone (vers

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du temple, dépouillé il est vrai de ses objets les plus précieux, mais rendu par là plus vénérable. Or l'esprit de la nation résidait pour une grande partie dans le monde lévitique et prophétique. Jérémie ne fut pas transporté. Les Assyriens sentirent-ils que cet âpre opposant avait été leur meilleur auxiliaire? Cela n'est guère probable. Ils n'entraient pas dans ces questions de sectes. Hanan fils de Igdaliah et Habacuc ne paraissent pas non plus avoir été inquiétés. Il y eut à cette règle bien des exceptions, puisque Ézéchiel, qui fit partie de la première liste de déportés, était cohen. Mais certainement, si un grand nombre de cohanim avait fait partie de cette première transportation, l'auteur du Livre des Rois l'eût dit, et, quant aux lévites, ils faisaient sans doute partie, à ses yeux, de cette dallât am ha-areç, la masse inférieure du peuple, qui ne valait pas la peine d'être transportée.

Nabuchodonosor agit donc, à Jérusalem, en politique tout à fait superficiel. II fit comme un pouvoir qui, voulant détruire l'ascendant de Paris, en chasserait les hommes riches et importants, mais y laisserait le peuple, les journalistes et les publi-

592) des prêtres et des prophètes, mais trop gauchement pour qu'on puisse de là rien conclure.

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cistes. Il était facile de prévoir que les éléments incendiaires qui restaient à Jérusalem prendraient feu de nouveau. Ces grossiers Chaldéens ne voyaient que la force, et il semblait bien que la force militaire de Juda était anéantie. La pauvreté devait être absolue. La campagne était ravagée; la population agricole avait presque disparu.

Tout ce qui avait de la valeur selon les idées du temps devint la proie du vainqueur ^ Les trésors du temple et du palais royal furent enlevés par les Chaldéens. Les objets en or du temple furent mis en pièces et emportés. La vaisselle d'airain du palais et des maisons riches de Jérusalem fut laissée ^ Les objets d'airain du temple, en particulier les deux colonnes, le grand bassin, les trains d'airain, furent également respectés ^ Il est probable que le service religieux ne fut pas interrompu, et que, pendant ces jours néfastes, les lévites et les anavim trouvèrent d'excellentes raisons pour se confirmer dans leur foi. Tout cela était arrivé pour accomplir un oracle d'Isaïe^et pour punir le mouvement de vanité avec lequel