Cf. Ézéch.,ix

i. N'^DT pTii*. Dan., vu, 0. Il est douteux que cette exprès-

Fils ne le supplantera qu'après la complète victoire de Jésus.

Le livre de Daniel est vraiment Toeuf du christianisme, le vitellus dont il se nourrit d'abord. Il marque la limite des deux Testaments; en lui Tespérance invincible devient résurrection ; Tidéal d'avenir, messianisme; le « jour de lahvé y>, eschatologie. L'angélologie également y prend des développements extraordinaires. Les anciens prophètes font peu d'usage du mécanisme des anges pour l'agencement de leurs visions. Les apocalypses, au contraire, en font leur rouage principal. Daniel en est obsédé; son livre prélude à l'angélologie et à la démonologie exubérante qui impriment aux écrits évangéliques une tare désagréable pour tout esprit cultivé.

L'humanité est ainsi faite que les divers éléments qui la composent sont ennemis les uns des autres. Quand une de ses parties s'élève, une autre s'abaisse. Un peuple moral est presque toujours hostile à la science; je crains bien, d'un autre côté, que ce que nous faisons ne serve pas beaucoup au progrès moral des masses. La mo-

sion ait dans Daniel un sens sacramentel et ne doive pas simplement être traduite « un vieillard >. Le livre d'Hénoch la prend au sens sacramentel, par influence chrétienne.

ralité du peuple demande d'énormes sacrifices à la raison; les progrès de la raison nuisent à la moralité des masses qui se gouvernent par Tinslinct. Le peuple juif travaillait à une œuvre morale, non à une œuvre intellectuelle. Il ne faut pas apprécier sa littérature d'après les règles du bon sens et du goût. L'absurdité du détail ne doit pas masquer la grandeur de l'œuvre; c'est comme si, dans l'histoire de la Révolution, on ne voyait que les folies, les puérilités, les horreurs. Ce qu'il y a de frappant, c'est que les prédictions prochaines de Daniel s'accomplirent à peu près, un peu plus tôt, ce semble, que l'auteur ne l'avait cru. Avant que les trois ans et demi, ou les deux mille trois cents soirs-matins, ou les mille deux cent quatrevingt-dix jours fussent écoulés S le temple fut repris par les hommes pieux, et l'idole abominable fut balayée aux lieux d'ordures de Jérusalem. L'auteur du livre de Daniel était sans doute dans la bande de ceux qui livrèrent l'assaut; on aime à se figurer qu'il vivait dans l'entourage immédiat des Macchabées.

1. Peut-être ces chiffres auront-ils été retouchés après coup.