Voir surtout Gen., xlviii

1030 av. J.-C . j E ES DE U X R 0 Y A U MES. 2 f 5

nasse, est partout exalté1; Éphraïm et Manassé sont l'objet des bénédictions les plus chaleureuses2; Éphraïm, quoique censé le cadet, est préféré à Manassé3. Ruben paraît intentionnellement ménagé 4. Béthel est, aux yeux de l'auteur, le vrai sanctuaire d'Israël, et un récit est destiné à établir le devoir qu'ont tous les descendants de Jacob d'y payer la dîme 5. Sichem est le centre de la famille d'Israël 6. La région transjordanienne de Galaad et les déserts du côté de Gérare et de Beër-Séba tenaient une grande place dans les récits du conteur. Beër-Séba surtout, est un lieu saint; ses puits et son bois de tamaris sont comme le centre d'une religion que l'on cherche à fonder7. Chaque puits du désert au sud de Juda a sa légende, commune presque toujours à Israël et à Ismaël8.

Le pays de Juda, au contraire, était, ce semble,

1. Gen., xlviii, 20, 21 Comp. Josué, xvii, 14-18) pris du livre des Guerres).