Ibid., xx

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la même langue, celle de la conscience intime de la nation, interprétée par une tradition qui était censée ne se tromper jamais.

Le secret du développement extraordinaire du peuple d'Israël a été dans cette institution unique. Le prophétisme a de réelles analogies avec le journalisme moderne, qui, lui aussi, est un pouvoir individuel (et en somme bienfaisant), à côté du gouvernement, du patriciat, des clergés. Le prophétisme israélite fut un journalisme s'exprimant au nom de Dieu. Tour à tour il sauva et perdit les dynasties. Les prophètes sont à la fois le modèle des patriotes et les pires ennemis de leur patrie. Ils l'empêchent d'avoir un ordre civil, des alliances à l'extérieur, une armée. Ils dirigent contre le gouvernement une opposition à laquelle aucun État n'aurait su résister. Et pourtant, en définitive, le prophétisme a créé l'importance historique d'Israël. Il fut délétère dans la vie politique du petit peuple qui lui confia ses destinées; mais il a fondé la religion de l'humanité. Qui voudrait être sévère pour lui?

Une supériorité, par exemple, qu'avaient ces nabis de Técole iahvéiste, c'est qu'ils n'employaient, dans leurs prédictions, aucun moyen matériel, tel que Yurim et tummim. L'inspiration de Iahvé remplace tout. Les prophètes classiques, si l'on peut

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s'exprimer ainsi, ont horreur de la sorcellerie, c'est-à-dire de la prévision par de prétendus procédés surnaturels. Magie, images taillées, statues, astartés, idoles l, sont pour eux quelque chose de similaire. La superstilion est le mal qu'ils poursuivent de toutes leurs forces. Contrairement à l'opinion de tant d'autres sages, ils ne pactisent jamais avec elle. En ce sens, les prophètes hébreux sont de vrais protestants, des réformateurs, des puritains. Ce n'est pas sans raison que leurs écrits furent la nourriture habituelle des grands agitateurs du xvie siècle. Calvin, Knox, Cromwell sont bien les frères des prophètes israélitesdu vme siècle avant Jésus-Christ. Ils en ont l'austérité, l'esprit absolu, la dangereuse simplicité. L'impuissance à séparer la politique de la religion est de part et d'autre la même. La théocratie a ses grandeurs; mais il lui faut beaucoup de temps pour arriver à la liberté.