Comparez les bas-reliefs assyriens

3. I Rois, v, 29. Le mot "in désigne la montagne de Judée, ou plutôt d une façon générale le haut pays, opposé à la plaine et aux bords delà mer. Ce n'est pas, en tout cas, le Liban. La pierre

ii. 9

130 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [985 av. J.-C]

pierre de Judée, comme en général celle de Syrie, prête à l'extraction de blocs de plusieurs mètres1. On se servait de ces parallélipipèdes énormes pour les soubassements et les fondements des édifices. Ils se tiraient principalement des carrières qui se voient aujourd'hui sous Jérusalem, mais qui alors étaient hors ville. Les Phéniciens sciaient la pierre avec un art surprenant2. Les gens de Gébel en particulier avaient une réputation pour la taille de ces sortes de blocs, bien équarris et biseautés sur les angles3. Des Giblites, à ce qu'il semble, dirigeaient l'œuvre dans les carrières de Jérusalem. Sous leurs ordres, travaillaient des Israélites et des Tyriens. L'élément phénicien dominait; ces gens parlaient et écrivaient entre eux le phénicien4. Us paraissent avoir demeuré sur l'emplacement actuel du village de Siloam 5.

de Jérusalem vaut mieux que celle du Liban, et, d'ailleurs, on ne trouve pas, parmi les débris de la vieille Jérusalem, de matériaux étrangers au sol même du pays.

1. Le grand bloc de Baalbek a plus de vingt-trois mètres de long. Comp. Jos., Ant., XV, xi, 3.