Comparez les légendes de la Lieue de grève, en Brciagne

la troupe des fuyards fut frappée d'une terreur qui lui laissa une vive impression. Mais certes les contes populaires sur les dangers du passage purent fournir une base suffisante à la légende sacrée, empreinte du merveilleux le plus exubérant, qui se développa plus tard.

Parmi les fables qui remplissent cette légende, il n*en est pas de plus invraisemblable que celle d'un retour offensif des Égyptiens contre les fuyards, lequel aurait abouti à un désastre pour l'armée pharaonique. Par suite de l'aiTaiblissement dynastique de l'Egypte, la domination des souverains ne s'exerçait plus effectivement dans l'isthme, et un fugitif qui avait passé les lacs Amers était sûr désormais de sa liberté. Rien ne porte, d'ailleurs, à supposer que le gouvernement égyptien ait voulu conserver de force dans son sein des bandes d'étrangers, dont la présence lui était devenue au moins inutile. Tout ce qu'on raconta plus tard au sujet de l'exode d'Israël prouve qu'on n'en avait aucun souvenir direct et que, dans le milieu où se forma la légende, on ne se faisait aucune idée bien précise du temps et des circonstances où l'événement s'était passé .

1. Lt' cnntique Exode, xv, est une composition artiliciclle et littéraire, bien postérieure.