Josué, M

LES BKNl-ISRAKL A L'ÉTAT DE TKIBOS FIXÉES. 253

Aser posséda moins réellement encore le pays où il s'établit. Les Phéniciens restèrent toujours maîtres de la côte. Les Asérites ne furent jamais que tolérés par eux'.

L'établissementd'Israël dans ces contrées du nord de laPalestinefutjdu reste, tardif Ml s'écoula un très long temps entre le passage du Jourdain et le jour où l'on put parler sérieusement d'un^ tribu d'Aser. La conquête mit en réalité deux ou trois siècles à se faire; ce fut une lutte de tous les jours, la bataille du pot de terre contre le pot de fer. L'élément le moins résistant fut brisé. Le livre de Josué, qui attribue la conquête de la Palestine entière à un seul grand capitaine, est le moins historique des livres de la Bible. Si Ton excepte la prise de Jéricho, l'établissement des Benjaminites à Gibéa et la forte occupation de plusieurs villes par la tribu de Juda, les conquêtes mises sous le nom de Josué, série prétendue de foudroyantes victoires et de monstrueuses exterminations, n'ont pas de réalité. Par quelques courses heureuses, Israël établit son ascendant sur les petits rois chananéens du Sud. Quelques villes furent décidément occupées avec leurs territoires.