ACCROISSEMENT DE LA CONFÉDÉRATION

vainqueur de la France et de l'Angleterre (1). Le péril commun avait fait Tunion.

§ 24. Guerres de Kibouro, Sempagh, N-efels et leurs CONSÉQUENCES. — La seconde partie du xiv® siècle, époque du plus grand et plus rapide développement de la confédération, fut très-favorable à l'accroissement du système municipal ; en France comme en Allemagne, les villes levaient fièrement la tête contre la noblesse et les princes, et semblaient prêtes à s'emparer du pouvoir. De l'autre côté du Rbin, Taristocratie avait à subir une guerre à mort, et Berne était encore au premier rang de ses agresseurs, car elle voyait devant elle une moisson mûre (2). La noblesse bourguignonne (3) s'éteignait ou bien tombait en décadence, dévorée par une pauvreté croissante. Les comtes de Eabourg étaient aussi déchus; ils en étaient réduits à vendre ou à mettre en gage tous leurs biens. Le comte Rodolphe s'efforçait de se procurer de l'argent par des attaques violentes; en 1382, il assaillit de nuit et par le brouillard, la ville de Soleure. Celleci demanda le secours de Berne et des confédérés, et ce fut ainsi que commença contre la maison de Eibourgune guerrre de plusieurs années qui se termina à l'avantage des villes. Berne, avec l'aide des confédérés, détruisit les châteaux forts de la noblesse kibourgeoise et acquit pour toujours les villes de Biirgdorf et de Thoune (1384); les Kibourg durent s'engager à ne plus tirer l'épée sans le consentement de Berne et de Soleure. Mais il y eut de

(1) Voici la traduction d'un de ces chants :

c Berne est célébrée partout comme la couronne du royaume de Bourgogne, la couronne des villes libres, un miroir pur et sans tache. Toute TAUemagne loue cette grande réunion de héros. • (Rochholz, Chronique des chants confédérés^ p. 17.)

(2) De Wattenwill-Diesbach, Histoire de la ville et du canton de Berne,

(3) Nûscheler, Histoire de la Suisse, t. II, p. 49.

eUBRRES DB KIBOURQ, SBHPAGH BT NiBFBLS 69

nouveaux conflits avec l'Autriche, qui avait soutenu les Kibdurg et qui voulait les venger. Les confédérés môme n'hésitaient plus à se joindre aux ennemis de TAutriche. Les villes de l'Allemagne méridionale pour s'opposer aux princes et aux seigneurs avaient formé une grande ligue qui leur avait attiré l'hostilité de Léopold III d'Autriche. En février 1385, Zurich, Berne, Soleure, Lucerne et Zug s'unirent à cette ligue pour faire une guerre commune à Léopold; les trois Waldstaetten, craignant la prépondérance des villes, n'entrèrent pas dans cette alliance. Léopold crut pouvoir profiter de cette division d'intérêts: il chercha donc à gagner les campagnes par toutes sortes de faveurs, tandis qu'il accablait les villes de sacolère. Malgré les réclamations persistantes de Lucerne il n'accorda pas à cette ville l'abolition de l'octroi de Rotenbourg, qui était pour elle une insupportable chaire. En môme temps il s'efforçait de maintenir la paix le plus longtemps possible. Mais cette fois les confédérés qui avaient jusque-là toujours attendu l'attaque, poussaient à une rupture, bien que la paix conclue en 1375 pour onze ans avec l'Autriche, ne fut pas encore expirée. Ils attaquèrent de tous côtés ; Zurich marcha sur Rapperswyl, Zug enleva la forteresse autrichienne de Saint-André, sur le lac de Zug; Lucerne détruisit Rotenboui^, accorda le droit de cité à Entlebuch qu'il délivra ainsi de l'oppression du bailli autrichien de Thorberg, et, avec l'aide des Waldstaetten, soumit Wohlhusen, château fort du chevalier de Thorberg ; enfin, Sempach qui voulait s'afiranchir de l'Autriche, fut admis dans la ligue; à cette violation manifeste des traités, l'Autriche ne pouvait plus hésiter à déclarer la guerre. Les villes impériales s'efforcèrent d'arranger pacifiquement les choses; mais ces tentatives de médiation ne servirent

70 ACCR0I9SBMENT DE LA CONFéDÉRATION (1315-1400:

qu'à retarder le commencement des opérations militaires et à séparer la cause des villes qui avaient provoqué les hostilités, de celle des confédérés qui restèrent seuls contre leurs ennemis ; Léopold m résolut enfin de frapper un coup décisif contre la confédération. La haine générale et l'exaspération de l'aristocratie contre les bourgeois et les paysans le servirent à souhait; autour de lui se groupa une nombreuse chevalerie des domaines autrichiens de Thurgovie, d'Argovie, de Souabe, de Bourgogne et d'Alsace. Pour diviser les forces des confédérés, Léopold envoya une partie de son armée sur Zurich et s'avança avec les forces principales au nombre de 6,000 hommes vers Sempach et Luceme, au commencement de juillet 1386. Les confédérés laiss'ÎTent les Zurichois se défendre et marchèrent au nombre de 1,500 sur Sempach dont Léopold avait commencé le siège. La mémorable bataille qui a conservé le nom* de cette ville y fut livrée le 10 juillet. Les chevaliers se préparèrent à l'attaque en descendant de leurs chevaux ; mais avant qu'ils se fussent rangés, ils furent assaillis par les confédérés. Ils leur opposèrent une résistance opiniâtre ceux-ci, armés à la légère, avaient de la peine à les atteindre, cependant la chaleur accablante ayant forcé les chevaliers à se débarrasser de leur pesante armure, leurs lignes furent partout rompues par leurs agiles et infatigables adversaires. Bientôt une division autrichienne qui n'était pas engagée dans la mêlée, prit la fuite avec les chevaux et répandit partout la confusion. Le duc Léopold qui, malgré les avertissements des siens, avait voulu se joindre aux combattants, trouva la mort avec un grand nombre de ses partisans. La victoire des confédérés fut éclatante, et leur courage en fut exalté au plus haut degré ; des chants composés en l'honneur de

GUERRES DE KIBOURO, SEMPACH ET NJIPBLS 71

cet événement, des légendes destinées à en perpétuer le souvenir, attribuèrent le succès des Suisses au généreux dévouement d'Arnold de Winkelried de Stanz qui, par sa mort héroïque, ouvrit une brèche aux confédérés. Le sort des Autrichiens en Suisse était décidé par cette bataille (1). Les Bernois qui, jusque-là, n'avaient pas pris part à la guerre parce que la paix de Thorberg n'était pas expirée, commencèrent à leur tour à attaquer, et s'emparèrent des domaines fribourgeois et autrichiens dans rOberland (Obersimmenthal, Unterseen, Oberhofen) et le pays des lacs. Les autres confédérés s'unirent à* leurs anciens alliés, les habitants de Glaris, et prirent possession de la ville autrichienne de Wesen (août 1386). Glaris chassa les baillis autrichiens et se joignit aux confédérés, comme municipalité libre et indépendante. Cependant le duc Albert, frère de Léopold, ne voulant pas renoncer si facilement à ses possessions, dirigea ses forces sur Glaris. Des soldats autrichiens, grâce à l'assistance des bourgeois de Weseu, purent s'introduire dans la ville, dont ils égorgèrent la garnison confédérée (nuit sanglante de Wesen, 22 février 1388). A la suite de ce massacre, un corps de 6,000 Autrichiens se dirigea sur Glaris, le 9 avril 1388. Près de Naefels, ils rencontrèrent 500 habitants de Glaris et une petite troupe de Schwitzois. La bataille s'engagea à Rautifeld où les gens de Glaris avaient déjà remporté une victoire en 1332; et, après une courte résistance, les Autrichiens succombèrent au choc furieux des confédérés : 2,400 hommes tombèrent, dit-on,

(1) L'action de Winkelried n'est rapportée par aucun historien du xvi* et du xv' siècle. Une chronique de Zurich de 1440 mentionne la conduite d'un confédéré, désigné par l'épithétede a pieux ». Mais cette notice a été ajoutée plus tard à la description de la bataille. Il y a donc tout lieu de croire que le fait est une création poétique, comme l'histoire de Tell, ou bien un événement isolé qui n'a pas eu autant d'influence qu'on lui en attribue.