IMPUISSANCE DANS LA QUBRBS DB TRBKTB ANS

au général suédois Hom qui, avec rassentiment des réformés, marchait sur Constance par Stein et la Thurgovie ; ils le menacèrent au nom de l'empereur et firent prisonnier le capitaine réformé Kilian Kesselring de Thurgovie qu'ils soumirent à la torture, malgré les prières de Zurich. Les cinq cantons renouvelèrent aussi leur alliance avec FËspagne, et, de leur côté, Berne et Zurich s'unirent par un traité à la Suède, dont ils considéraient

la ruine comme la leur. Bâle était dans ime situation

particulièrement difficile, étant plus exposée à Tennemi et pouvant difficilement garder sa neutralité, puisque les autres cantons l'avaient ahandonnée ; en 1624, les troupes de Tilly violèrent ses frontières, et en 1636, Bernhard de Weimar se rendit au Frickthal par le territoire de Bâle. Schafiliouse et Mulhouse se trouvaient également dans une situation souvent très-périlleuse ; Roth* weil enfin, favorable à la confédération, fut entièrement abandonné des confédérés dont il se sépara pour passer du côté de TAutriche. Partout se manifestait l'impuissance de la confédération dont cette guerre aurait dû au contraire resserrer les liens ; car dans les moments de grand danger (en 1636, quand Bâle et Soleure furent menacées par le ducBernhard de Weimar, et en 1647, quand Wrangel et Turenne s'approchaient de la frontière suisse), ils reconnaissaient que l'union seule pouvait les sauver, et que, pour leur propre sécurité, ils devaient en commun tenir éloignées de leur sol les armées étrangères. Aussi, dans le cours de cette guerre, on projeta plusieurs fois un commun système de défense ; mais ce projet échouait toujours, grâce aux luttes confessionnelles sans cesse renaissantes, et aux craintes pusillanimes de quelques cantons ; on l'écartait chaque fois que le danger était détourné. Même en 1647, à la paix de

180 ÉPOQUE DE l'aristocratie (1600-1712)

Munster, lorsqu'il fut question de défendre d'une manière durable, les intérêts de la Suisse, la désunion des cantons fut sur le point de tout perdre. Malgré la paix de Bàle en 1499, des habitants de Bâle et de Mulhouse avaient été inquiétés et poursuivis par le tribunal de l'Empire ; aussi Bâle s'efforça de constituer une délégation commune à Munster pour obtenir que tous les citoyens confédérés , sans réserve , fussent affranchis entièrement de la juridiction de TEmpire. Mais les cantons catholiques refusèrent d'y participer, et ce ne fut qu'au nom des évangéliques que le bourgmestre Rodolphe Wettstein de Bâle négocia cette affaire au congrès de la paix. Par son habileté et son sincère patriotisme, il fit décider que toute la confédération serait comprise dans la paix de Westphalie en 1648 et que sa séparation d'avec rempire allemand serait solennellement déclarée.