NAPOLÉON

A Saint-€3oud , 20 novembre i8QA.

Le 25 novembre , le saint Père arriva à Fontainebleau à midi et demi ; il était frès*

ii HISTOIAS

fatigué, tin jour on lui faisait faire dix-neuf lieueç , un autre jour quatre lieues. Il y avait un nouveau pont à Nemours , on iJésirait que le pape y passât le premier , mais on l'y fit arriver à minuit.

' L'empereur Napoléon , qui était sorti à cheval pour chasser , ayant été averti de l'approche du pape^ alla au-devant de Sa Sainteté , et la rencontra à la Croix de Saint-Hérem. Six voitures de Sa Majesté s'aprochèrent alors ; Fempereur monta le premier en voiture ( ce qu'on appelle , et ce qui estieu effet la politesse italienne), pour s'asseoir à gauche et placer Sa Sainteté à sa droite , ils entrèrent au château au milieu d'tine haie de troupes , et au bruit de salves d artillerie. Par une ângulière combinaison c'était les mamelouks qui précédaient immédiatement le cortège.

Son Eminence le cardinal Caprara et les grands oIBiciers de la 'maison reçurent le pape et Fempereur au bas du perron. La joie rayonnait sur le front de Napoléon , et la figure calme du pape exprimait une satisfaction mêlée de quelque embarras. Ils «lièrent ensemUe /par l'escalier doré , )usquL^k la pièce qm devait séparer leur appar*

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tenrient. Là , Sa Sainteté ayant quitté Fempereur , fut accompagnée par le grandchambellan^ le grand-^maréchal du palais^ et le grand-maître des cérémonies , dan»

Tappartement préparé pour elle.

Après s^être reposée quelques instants , Sa Sainteté alla faire visite à Tempereur ; elle fut conduite dans son cabinet par les grands officiers , et reconduite par'KempereUr jiisqu'à la salle où ceux-ci se tiennent ordinairement. Le pape vit ensuite Timpératrice , et il dit en rentrant qu'il avait été très-satisfait de son accueil, et des sentiments qu'elle avait témoignés. Le pape éta^t ensuite revenu dans son appartement , il y reçut les ministres et les grands officiers.

Le ministre Fouché ayant demandé à Sa Sainteté comment eUe avait trouvé la France , le pape répondit : « Béni soit le ciel î nous l'avons traversée au milieu d'un peuple à genoux. Que nous étions loin de la croire en cet état ! »

A quatre heures, le pape fut prévenu que l'empereur allait lui rendre visite. En effet, il se rendit dans le cabinet de Sa Sainteté.

Les choses se passèrent de la même manière ''que pour la visite du pape à l'empereur. À

€4 msTôitts

chacune de ces visites le pape et Tempereur restèrent seuls ensemble pendant plus d'une demi-heure.

Deux joiirs après ^ le Saint Père reçut les députations des principaux corps de l'état. On entendit avec un certain étonnement les orateurs énoncer des vérités qu^on n'avait guère jusque-là proclamées ^ officiellement.

Ainsi , M. François de Neufchâtean disait au nom du sénat :

<( Très-saint Père^ le sacre des princes chrétiens a commencé , dans notre Europe , par les monarques.de la France , à l'imitation de l'usage suivi jadis chez les Hébreux. Dans Tancienne loi , cette cérémonie fut d'institution divine ; sous la nouvelle loi , elle n'est pas précisément une obligation des princes, mais les^ Français y ont toujours attaché beaucoup d'importance , ils ont toujours aimé que leurs simples actes civils fussent sanctifiés par la religion , pour ajouter encore au frein public des lois^ le frein secret des consciences. A plus forte raison devaîept-ils désirer que leurs grands contrats politiques fussent revêtus avec pompe de cette ga-

Bx Pis Vin M

rantie qui grave dans le cid ce qui est écrit sur la terre. Dans cette époque remarquable^ où Votre Sainteté a bien voulu venir sacrerelle-mémele chef de la nouvelle dynastie , cette démarche leur rendra plus vénérable encore la Majesté Impériale , comme elle leur rendra plus chère l'autorité religieuse du souverain Pontife. La France méritait sans doute cette faveur particulière ; son église est la fille aînée de l'Eglise romaine. »

Quand M. de Fontanes s'avança pour parler au nom du corps législatif , dont il était le président , le saint Père, qui avait été averti de l'a juste réputation de l'orateur , lui adressa lui-même quelques compliments avant de l'entendre ; puis il le considéra de ce regard placide et céleste , qui peignait toute son âme,

M. de Fontanes baissa un moment les. yeux , et commença ainsi :

« Très-saint Père , quand le vainqueur de Marengo conçut au milieu du champ de bataille le dessein dé rétablir Yunité religieuse , et de rendre aux Français leur culte antique , il préserva d'une ruine entière les principes de la civilisation : cette

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grande pensée survenue dans un jour de victoire , enfanta le concordat ; et le corps législatif y dont j'ai l'honneur d'être l'organe auprès de Votre Sainteté , convertit le concordat en loi nationale.

» Jour mémorable , également cher à la sagesse de Thomme d'état ^ et à la foi du chrétien ! C'est alors que la France , abjurant de trop grandes erreurs , donna les plus utiles leçons au genre humain.

Elle sembla * reconnaître devant lui que toutes les pensées irréligieuses sont des pensées impolitiques , et que tout attentat contre le christianisme est un attentat contre la société. Le retour de l'ancien culte prépara bientôt celui d'un gouvernement plus naturel aux grands états , et plus conforme aux habitudes de la France. Tout le système social, ébranlé par les opinions inconstantes de l'homme, s'appuya de nouveau sur une doctrine immuable comme Dieu mêmje. C'est la religion qui poliçait autrefois les contrées sauvages; mais il était plus difficile aujourd'hui de réparer leurs ruines, que de fonder leur berceau. Nous devons ce bienfait à un double prodige. La France a vu naître

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un de ces hommes extraordinWes qui sont envoyés de loin en loin au secours des empires prêts à tomber y tandis que Rome a vu briller , sur le trône de Saint-Pierre les vertus apostoliques du premier âge. Leur ' douce autorité se fait sentir à tous les cœurs. Des hommages universels doivent suivre un pontife aussi sage que pieux , qui sait à la fois tout ce qu'il faut laisser au cours des affaire^ humaines > et tout ce quVxigent les intérêts de la religion. Celte religion auguste vient consacrer avec lui les nouvelles destinées de Fempire français , et prend le même appareil qu^au siècle des Cloyiset des Pépin,

» Tout a changé autour d'elle; seule ^ elle n'a pas changé. )>

Quelques mots simples et plus significatifs^ partis du cœur de celui qui devait composer de beaux vers sur la. captivité de Pie VII, furent ajoutés; mais o|i empêcha de les publier. La réponse du pape ne porta que sur ces derniers mots , qui lavaient attendri, et l'on vit qu'il bénissait M. de Fontanes avec un mouvement de sensibilité plus recueilli.

Les évèques constitutionnels cherchaient

ccpenclant quelques moyens d'approcliér du premier consul, et ils voulaient à tout prix se trouver présents au sacre , sans avoir souscrit aux conditions que le pape avait stipulées à leur égard.

Le soir même du 30 novembre , l'empereur remit directement au saint Père , après lui en avoir fait rapidement la lecture, une déclaration de M. Lecoz. A peine seul , le pape lut attentivement la déclaration, et le lendemain matin , il jugea à propos d'écriîpe à Napoléon la lettre suivante.

« Hier soir , aussitôt que nous fûmes en liberté , nous prîmes en considération la déclaration de Févêque Lecoz, que Votre Majesté , dans sa bonté , daigna nous apporter elle-même. En la parcourant , nous remarquâmes une chose qui nous avait échappé , dans la rapide lecture que nous^ en fit Vôtre Majesté. Le susdit évêque, aux mots conservés dans la formule minutée par M. le cardinal Fesch et M, Portalis :

» Et soumission à ses jugements stir les affaires ecclésiastiques de France , » a substitué ceux-ci : « Sur les affaires canoniques de France. » Nous connaissons suffisamment la malice de ce changement , et nous

DE FIE vn. 60

ne pouvons Tadmettrè. Nous nous sommes cru obligé Jen prévenir sur-le-cbaoïp Votre Majesté , puisque nous sommes pressé , et qu'on n'a encore rien obtenu d'un petit nombre de réfractaîres obstinés.

Nous connaissons assez la piété et la haute sagesse de Votre Majesté , pour être assuré qu'elle daignera prendre les mesures nécessaires afin que nous nenous trouvions pas compromis , et que rien ne puisse troubler ou souiller l'auguste et sainte fonction de demam matin. Nous prions le Seigneur de combler de toutes sortes de biens Votre Majesté Impériale , à qui nous accordons , de cœur , la bénédiction apostolique.

» De notre demeure , l'"" décembre de Pan 1804, de notre pontificat le cinquième.

u Plus PP. VII, n

Là victoire de Pie vu sur Napoléon fut rapide et complète ; mais l'homme habitué à voir tout plier sous sa loi éprouva une vive impatience , parce qu'il se vit forcé d'abandonner les constitutionnels , et il se sentit vaincu. Il arrêta qu'après le sacre il se couronnerait lui-même. '

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Le 2 décembre, à neuf heures. Sa Sainteté partit du palais des TuUeries pour se rendre à la métropole , et elle descendit de voiture au vestibule du grand escalier construit pour la conduire dans les salles de l'archevêché.

Le saint Père ensuite fit son entrée d^ns Féglise ; il était revêtu d'une cbàpe , la tiare 9ur la tête , et placée au milieu de deux cardinaux diacres assistants, le cardinal Braschi, neveu de Pie vi, et le cardinal de Bayane , Français , qui soutenaient de chaque côté les bords de sa chape.

A dix heures. Napoléon et Joséphine partirent des Tuileries ; bientôt la cérémo* nie commença. Quand le pape demanda à Napoléon s'il promettait de maintenir la paix dans l'Eglise de Dieu , Profiteris-ne , elc. , Napoléon répondit d'une voix assui*ée: Profiteor.

Au moment de la cérémonie du sacre , Napoléon et Joséphine se mirent à genoux au pied de l'autel sur des cari^aux. Le sacre fini , le pape récita l'oraison dans laquelle il est demandé que l'empereur soil le protecteur des veuves et des orphelins, et qu'il détruise l'infidélité qui se ca-

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che et celle, qui se montre m haiiie du pom chrétien.

Après l'oraison où il est dit : « Le sceptre de votre empire est un sceptre de droiture et d'équité , » Napoléon monta à l'aulel , prit la couronne et la plaça sur sa tête. 11 prit ensuite celle de l'impératrice , revint auprès dMle et la couronna. L'impératrice reçut à genoux la couronne. ,

M. de Pradt , qui remplit les fonctions d^ maître des cérémonies du clergé , et qui ne quitta point Napoléon d^un seul pas , dit que , soit fatigue, soit mauvaise disposition de sa santé y dans tout le cours de la cérémonie y il ne fit que bailler. Les Italiens ne remarquèrent que plusieurs signes d'impatience ; les cardinaux en savaient la raison. Mais les événements vont nous instruire mieux que des observations dans lesquelles on a pu se tromper. Le Moniteur du 3 décembre s'exprime ainsi :

)i Nous ne pouvons donner aujourd'hui à nos lecteurs /sur l'auguste cérémonie du sacre et du couronnement , les détails qu'ails attend&nt , et que nous nous pro^ posons de leur offrir. La grandeur de ces

solennités ne laisse pas à l'esprit la liberté nécessaire pour peindre en si peu de moments un si ma^tfîi^ue spectacle.

En définitive , il n'y eut dans aucaa Moniteur aucune description du sacre et du couronnement.

Cependant on n'avait pas encore à Rome de nouvelles du pape en date de Fontainebleau^ et l'on faisait même courir une foule de bruits sinistres, lorsqu'un soir le cardinal Consalvi nous annonça qu'un ballon d'une très-grande hauteur^ ayant une forme bizarre, et recouvert dans toute sa longueur d'un fil de soie /venait de s'abattre dans le lac de Bracciano.

M. le duc de Mondragone envoyait le rapport suivant daté du 18 décembre :

« Le 17 décembre , vers la vingt-quatrième heure ( cinq heures du soir ) , on vit paraître dans les airs un globe d'une grandeur démesurée. 11 tomba sur le lac Bracciano , où il ressemblait h une maison flottante. Le globe était de taffetas gommé et environné d'un filet. La galerie qui était efa fil de fer s'était un peu brisée. Il

DE PIE ,vn. ?5

paraissait avoir été illuminé, et il y avait encore des lampions ^

Ainsi c^était par ce ballon y parti de Paris le 25 frimaire (16 décembre) , vers sept heures du soir , qu'on apprenait à Rome des nouvelles de l'arrivée du pape à Paris.

Il parait que le dimanche soir , 16 décembre , le ballon avait été lancé au moment d'une pluie violente , et d'un ouragan d'hiver qui lavait précipitamment emporté dans la direction du Dauphiné : des lettres d'Embrun ont constaté depuis, que ce .ballon a été vu stationnaire à dix heures du matin, le lundi 17 décembre, et que tout-à-coup un vent impétueux l'avait entraîné vers les côtes de la Méditerranée- L© ballon avait été jeté , le même jour , 17 ,

* Oq a trouvé attaché au globe l'avis suivant écrit en français : « Le ballon porteur de cette lettre a été lancé à Baris , le 25 frimaire au soir^ par M. Garnerin , aéroliante privilégié de Sa maj^té Tempereur de Russie 9 et ordinaire du gouvernement français « à Foccasion de la fête donnée par la ville de Paris à Sa Mëjesté Fempereur Napoléon. Les personnes qui trouveront ce ballon , sont priées d'en avoir soin « et d'informer M. Garnerin du lieu où il descendra.

Il ae transportera où le ballon sera tombé, s'il est nécessaire, » - ■ ^

^i BISTOIM

sur h littoral de la campagne de Rome ^ puis ballotté au-dessus du lac de Bracclano ; alors une 'pluie fine et un brouilr lard , assez commun sur les lacs dltalie , l'avaient peu à peu amolli , forcé de descendre, et enfin abaissé jusqu'aux eaux du lac.

Ce qui est à remarquer , c'est que beaucoup de personnes ne voulurent rien croire de cet événement, ni à Paris, ni à Rome.

Dans cette dernière ville surtout , une foule de personnes s'amusèrent h publier que l'arrivée de ce ballon était une fable.

Mais il n'en était pas ainsi, et il demeura constant qu'un ballon, lancé à Paris le dimanche 16 décembre, à sept heures du soir, avait pu parcourir trois cents lieues et parvenir près de Rome le lundi suivant, en vingt-deux heures : il faut ajouter que.

la circonstance des ouragans successifs a pu seule déterminer une telle vitesse dans ta marche de cet aérostat.

Napoléon fut frappé de ce fait extraordinaire, et il le rappela lui-même dans une lettre qu'il écrivit plus tard au pape.

/ Cependant Rom,e , livrée à mille bruits sinbires, et encore excitée par les mécon-

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tentements de la- Russie, manifestait de toutes parts, devant les agents français , le désir de revoir Pie vu. « Les cérémonies sont finies, disait-on , nous avons vu arriver un témoin qui a fait partie des fêles ; il n'est plus permis d'en douter. Qu'ion nous rende notre souverain! nos afifaires languissent; vos discussions peuvent être bientôt terminées : on vewt chez vous ou l'on ne veut pas satisfaire aux demandes du pontife. Qu'il revienne ! Rome le chérit et réclame son retour. Il ije faudrait pas que la guerre surprît lé pape au. milieu des états étrangers. Il a voyagé dans la saison la plus rude. 'En posant le pied en Italie, il marchera au-devant du printemps ; vous savez bien que vos ouragans cessent leurs sifflements et se taisent aux approches de cette ville, qui n'a cessé tfêtre la métropole de la gloire guerrière , que pour devenir la métropole de la religion qui prêche la paix au monde entier. »

Le pape , de son côté , qui avait constamment fait sa résidence aux Tuileries, dans le pavillon de Flore , continuait d'accorder des audiences aux fidèles. Aucune

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personne die sa suite ne donnait occasioa à des plaintes. Il recevait quelquefois Pempereur^ et toujours il lui témoignait une bienveillance digne et affectueuse.

aupiniE VII.

Lb saint Père pensait à son départ; tnais avant de <piitter Paris ^ il fit remettre à Napoléon un mémoire sur les affaires ecclésiastiques. Ce mémoire ne fut pas bien accueilli; M. Portalis^ d^ailleurs plein de bonnes intentions, y répondit par des observations, qui manquaient d'exactitude , même sous le rapport des faits historiques.

Napoléon avait voul u disserter lui-même; et, muni des faux arguments qu^il avait empruntés au mémoire dont nous venons de parler, il entra en personne en conférence avec, Pie vu. U s^appuyait surtout sur rinfluençe qu^il prétendait avoir été exercée, par le pape Clément xj, sur Louis XIV. Le saint Père s'était ei^touré de tous les documents qui pouvaient éclaircir

la question , et il avait découvert toute la fausseté de récbafaudagé quoi\ avait élevé à ce sujet.

L'empereur prenait goût à cette interpellation , Votre Clément xi ; il la répétait en gesticulant avec vivacité , mais sans colère; il étendait horizontalement sa main , dont il touchait fréquemment la poitrine du saint Père , en disant sans cesse : « Qu'avez-vous à répondre? quelle force n'a-t-on pas pour accabler un vieillard, un roi fatigué , ennuyé, qui a trop fait la guerre , dont les malheurs avaient sans doute altéré la raison ? » Il faut laisser ici Pie vu rapporter lui-même ce qu'il éprouvait. C'est ainsi qu^il racontait ce qui s'hélait passé : « Nous avions remarqué que l'empereur disait toujours la même chose. Il ne sortait pas de 1713, et du Père Letellier, et cependant il ne s^agissait , dans ce qu'il disait , que de 1693 et du Père» Lachaise. À tous ses Votre Clément xi, nous avions bien envie de répondre : Votre Louis xiv a cependant écrit cela dans un autre temps ; mais nous ne pouvions pas le trop enivrer ^ Napoléon , ce que doit éviter un ministre de la religion ; ni le mortifier , ce que dé-

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fend la charité. Avec la perspicacité que DOus lui connaissions, si nous avions dit deux motS; il aurait saisi les dates, la vérité, rimbroglio des faits, et alors il serait paru en colère. M. Portalis avait dît verbalement toutes ces raisons au cardinal Ântonelli. M. Portalis était celui qui fournissait à Tempereur de telles informations.

L^empereur , mieux instruit, se serait indigné , il aurait tout renversé sur son passage, mandé M. Portalis, il l'aurait maltraité; et nous, nous aimions M. Portalis, il accueillait honorablement les évoques; M. Portalis disait : L'évêque qui vit bien dans tunilé^ eâ pour son diocèse le chef' de la parole et de la conduite ; nous faisons grand cas d^un homme qui parle ainsi des évêques, et nous nous sommes borné à dire avec quelque fermeté : Vous vous trompez, ce n'est pas cela; mais jamais Fempereur n'^a voulu comprendre ces ménagements. » Cependant Napoléon, sans se rendre compte des motifs de la résistance du pape, fut frappé de la dignité, de la douceur de ses paroles, de cette sorte de conseil tendre qui était peint dans ses yeux, de l'obstination polie de ses ré-

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poDses; il lut, en rentrant dans son cabinet, le mémoire joint au rapport de M. Portalis, en date du 10 fiévrier, et qui devait être remis au pape ; fit à ce mémoire des corrections et ordonna une autre rédaction plus mitigée. Il ne restait plus à traiter, entre le ponûfe et Teoipereur, que la question relative aux domaines enlevés au saint-siége ; un mémoire fut présenté à ce sujet. La réponse qui y fut faite était de nature à consoler le cœur du vénérable pontife, à cause des sentiments qu'elle exprimait , et eUe était loin de faire pressentir les événements odieux qui allaient se développer.

« L'empereur, est-il dit, dans cette réponse , a lu avec le plus vif intérêt le mémoire qui renferme diverses réclamations de Sa Sainteté sur les pertes que le saint-siége a éprouvées depuis le milieu du dernier siècle jusqu'à ce jour. Les réflexions nobles et pieuses que le saint Père exprime en cette occasion ont redoublé pour lui la vénération de l'empereur. Les sentiments de confiance et d'affection que le saint Père manifeste envers Tempereur augmenteraient , s^il était pos-

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âble^ son amour et sa gratitude filiale.

» . L'empereur a toujours pensé qu'il était utile à la religion que le souverain Pontife de Rome fût respecté, non-seulement comme chef de l'Eglise catholique, mais encore comme souverain indépendant. Dans tous les temps , l'empereur regardera comme un devoir de garantir les états du saint Père, et de lui procurer, daqs les guerres qui pourront encore à l'avenir diviser les états chrétiens, une tranc[uillité entière et assurée.

Le siècle qui vient de finir et celui qui Fa précédé, ont été funestes à la puis^ sance temporelle du saint-siége. La puissance spirituelle a reçu encore de plus fâcheuses atteintes. Dieu a permis (pi'un grand nombre de peuples osât avec succès rompre tous les liens de l'obéissance, et parmi ceux qui n'ont pas été séparés,* pluâeurs ont écouté avidement les maximes qui tendaient à détruire tout sentiment dcb religion , et à ébranler même les principes de la morale humaine. Le désordre allait croissant, et tous les genres de mécréance étaient en honneur , lorsque Dieu, pour accomplir ses desseins, a sus-

&i PISTOIRS

cité ^empereur. Il a d abord /par le cré£t.

de soa exemple, arrêté le torrent des opinions dominantes. Il a fait éclater bau-^ tement sa reconnaissance envers Dieu^ l'auteur de ses victoires , et à peine a-t-il été investi du suprême pouvoir, qu^il a ouvert les temples, relevé les autels; par.

ses soins trente millions de catholiques sont revenus à l'obéissance envers le chef visible de l'Eglise de Jésus-Christ.

» L'empereur rend grâces à Dieu d'avoir été choisi pour opérer un tel bien. Mais il est loin de croire qu'il ne reste rien à faire, pour maintenir les résultats heureux de cette restauration. L'empire de la religion est rétabli, cependant les opinions qui , pendant le cours de deux siècles , avaient incessamment travaillé à saper ses bases, ont conservé tous leurs dangers., toute leur force. Contre les attaques d'un tel ennemi, le pouvoir et les richesses ne sont d'aucune aide. La haine et l'envie s'élevèrent contre le saint-siége , au temps où il était le plus entouré d'éclat et de puissance. La bonté , la piété , le noble désintéressement du souverain Pontife qui règne aujourd'hui, assurent plus de respect et de

DB PIB TU. ' SZ-

sefamtsHQn au saint-siége , que jamais ses prédécesseurs les plus violents et les plus puissants ne lui en ont obtenu.

. • » Que le saint Père > pour Fédification et Le bonheur des états chrétiens , exerce avec la modération et la dignité qui sont dans son caractère^ l'empire qu'il doit à ses vertus et au titre de chef suprême de l'Eglise»

c'est le plus cher des vœux de l'empereur , et il secondera de tout son pouvoir Texerdce d'une aussi sainte et aussi salutaire influence. Il voudrait aussi , par une consi<«> déradon personnelle pour le saint Père> Pie VII , pouvoir contribuer, k augmenter les avantages de son existence temporelle»

et il souhaiterait que Dieu voulût bien en faire naître l'occasion ; tempereur la sàm-tait avec plaisir ; mais il ne lui est pas permis de tirer cette conséquence du cours des événements passés qui ne sont au pouvoir de personne» auxquels il n'a pas eu de part» et que Dieu a permis avant Tavènement au trône sur lequel il a élevé l'empereur. En l'investissant du suprêihe pourvoir » Dieu en a prescrit la mesure. L'empereur doit respecter les limites que Dieu hû-méme a tracées» et il se trouve égale-

inent engagé par les lois fondamentales de Fétat , et par la sainteté du serment solennel qxi'û a prêté.

» La France a bien' chèrement acheté la puissance dont elle jouit. Il n'est pas au pouvoir de Tempereufr de rien retrancher à un empire qui est le prix de dix années de guerres sanglantes^ soutenues avec un admirable courage/ et des plus malheureuses agitations éprouvées avec une constance sans égale. Il lui est moins permis encore de diminuer le territoire d'un état étranger qui , en lui confiant le soin de le gouverner, lui a imposé le devoir de le protéger , et n*a pas donné le droit de diminuer le ter* ritoire qu'il possédait quand l'empereur s*est chargé de ses destinées. »

Ici , il y avait dans le projet de réponse un témoignage obligeant de tendresse pour le saint Père. L'empereur trouva que ces paroles n exprimaient qu'une partie de ses sentiments , et qu'ail fallait en dire davantage ; alors il dicta à M. de Talleyrand le paragraphe suivant , que le ministre écrivit de sa propre main sur la minute.

)) Si Dieu nous accorde la durée de la vie commune des hommes ^ nous espérons

PB PIE m, 1^

trouver des circonstances où il nous sera permis de consolider et d'étendre le domaine du saint Père , et déjà aujourd'hui nous pouvons et voulons prêter une main secourable , l'aider à sortir du chaos^ et des embarras où l'ont entraîné les crises de la guerre passée , et par là donner au monde une preuve de notre vénération pour le 3aint Père, de notre protection pour la capitale de la chrétienté y et enfin* du désir constant qui nous anime, de voir notre religion ne le céder à aucune autre pour la pompe de ses cérémonies , Féclat de ses temples et tout ce qui peut imposer aux nations : nous avons chargé notre onde , le cardinal grand -aumônier, d'expliquer au saint Père nqs intentions et ce que nous voulons faire. >»

Le mémoire, après avoir reçu cette intercalation , finit ainsi :

D Toujours fidèle' au plan que l'empereur s'est fait dès le principe , il mettra sa gloire et son bonheur à être un des plus fermes soutiens du saint-siége , et un des plus sincères défenseurs de la prospérité des nations chrétiennes. Il veut qu^on place au premier rang des actions qui ont jeté

•de l'éclat sur sa vie , le respect qu'H a toujours moiitré pour l'Eglise de Rome , et le succès des efforts qu^il a faits pour lui ré-. concilier le cœur et la foi de la première nation de Funivers. w

Pie VII dut aussi trouver dans ce dernier paragraphe , si éloquent et si animé , au moins consenti y s'il né fut pas dicté par Napoléon , une sorte d'amende honorable bien franche de cette vanterie qui avait porté le général , en Egypte, à dire qu'il avait chassé de Rome le vicaire de Jésus— Christ sur la terre.

Mais il y avait toujours dans Napoléon deux hommes distincts : D'abord un esprit juste, prompt, facile , net ^ sachant demander un conseil sur un genre d'étude et de politique qu'il n'a pas étudié , recevant avec bonne grâce une direction salutaire , et la suivant de toute la force qui accompagne une intime conviction ; ensuite , un esprit inquiet, livré à un fol orgueil , d'une érudition mal assurée, portant envie à la mission des prêtres , et se croyant humilié de ce queTempereur n'est pas, dans ses loisirs de batailles , le pontife de la nation , comme il a été le régulateur suprême deîs

m PIB t\î. 87

opérations de rarmée. Pounjuoi , selon cet autre Napoléon , les consciences ne seraientelles pas alignées et immobiles devant un commandement qui suspendrait Faction morale de tant de milliers d'hommes^ quand une voix brutale aurait crié à TintelHgencé: repos ^ fixe^ ou silence? Ainsi la plus nombreuse église serait constamment en paix ! Maisréjouissôn^nous d'avoir surpris une intention religieuse, une impression assez profondément sentie, qui ne peut désormais être indifférente au saint Père,, et qui, sans doute, fit entrer de suaves consolations dans ce cœur si bon , si résigné , qui voulait toujours aimer , qui savait attendre , et qui avait lu , dans Fhistoire sacrée , que Dieu touche de temps en temps les caractères obstinés , avant de les ramener complètement à lui.

Les cardinaux et les prélats de la suite du pape prenaient une part sincère à Ja joie de Sa Sainteté : quoi qu'on en ait dit, il ne fut proféré aucune plainte des refus si clairs qu'on venait d'essuyer- Le pape continuait de visiter les églises, de bénir ceux qui s'agenouillaient devant lui et ceux qui croyaient devoir lui refuser cet boni -

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mage; il voyait à ses pieds ^ du même oe!) de bontés M. deLalande, qu'on n'^entendait plus se glorifier du nom d'athée, et ces dames pieuses qui avalent secouju la • religion et ses ministres dans les malheu»

de l'Eglise. En même temps , une semaine ne succédait pas à une autre , qu'il ne sollicitât la faculté de retourner à Rome. Cette permission ne devait lui être accordée que lorsqu'il aurait encore résisté à la demande la plus amère^ sans doute, qu'il pût entendre de la bouche d'un Français.

Le pape n^a jamais voulu dire quel fut le grand officier, qui un jour lui parla d'habiter Avignon, d'accepter un palais papal à l'archevêché de Paris, et de laisser établir un quartier privilégié , comme à Constantinople , où le corps diplomatique accrédité près Fautorité pontificale aurait le droit exclusif de résider. Les premiers lùots insinués plutôt qu'adressés directe^ ment, puis répétés à des alentours , à des confidents , à des Français amis du saintsiège, donnèrent à supposer qu'on voulait retenir le pape en France,

Ces mots funestes n'étaient pas prononcés par Napoléon , mais il avait à Paris une tellç

puissance sur la pensée et sur la parole ^ qu'il n'était pas possible qu'on les eût hasardés sans sa permission. Le corps diplomatique^ à Rome , s'en entretenait ; on les répétait avec une telle assurance , que le pape crut devoir faire uiie réponse devant le même grand officier : « On a répandu qu'op pourrait nous retenir en Ftance y eh bien ! qu'on nous enlève la liberté : tout est prévu. Avant de partir de Rome nous avons signé une abdication régulière , valable ; si nous Sommes jeté en prison , l'acte est hors de la portée du pouvoir des Français; le cardinal Pignatelli en est dépositaire à Païenne^ et quand on aura signifié les projets qu'on médite, il ne vous restera plus entre les mains qu'un moine misérable , qui s'appellera Barnabe Ghiaramonti. »

Le soir même, les ordres de départ furent mis sous les yeux de l'empereur , et Ton n'attendit plus que les convenances raisonnables de la saison.