CHAPITRE VIL

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|s premier prieur commenHat&ire [iduUoat-aux-HaladesfutGuitlaume Ld'Anleny oa d'Âutîgny, liceacié ea ^théologie. Eal&8&, il avait échange gé ses deux cures de St-Germain du Poot-Aademer et de Collemare près Caïlly, coolre un caaouicat de la métropole de Roueu. Il se recommandait autant par sa générosité que par. sa oaissance. Les comptes de la maison font

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foi qu'il contribua pour une somme de 60 livres à la rançon de François I'% que le traité de Madrid avait rendu à la France , mais dont les deux enfants étaient encore retenus comme otages en Espagne. Il assura de bonnes rentes à ses religieux qui s'obligèrent à célébrer chaque année quatre services solennels pour lui , ses ancêtres et ses amis , particulièrement pour Guillaume des Fontaines, Tan des chanoines qu'il affectionnait. Le séjour de son prieuré lui plaisait tellement que , dans ses dernières années surtout , il ne paraissait presque plais au chœur de Notre-Dame. Il célébra solennellement au Mont-aux-Malades les fêtes de Pâques de Tannée 1520. On voit , par les registres capitulaires, qu'il y recevait quelquefois ses confrères du Chapitre de Rouen, et même leurs enfants de chœur, aux amusements desquels il pourvoyait avec une bonté paternelle. Fort appauvri par ses libéralités , il mourut au Mont-aux<* Malades , à l'âge de 90 ans, le 11 février 1529. Il y fut inhumé conformément à ses dernières volontés, et avec le consentement du Chapitre de Rouen. Guillaume Leroux qui lui succéda, contribua pour une somme de 60 livres aux frais de ses funérailles. Guillaume d'Autigny était versé dans la science ecclésiastique. Le Chapitre de Notre-Dame le choisit pour son représen-

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tant au concile provincial de Normandie , qui s'ouvrit dans le palais archiépiscopal le 20 février 1522. De son temps , le fief d'Étoutevilie, donné autrefois par saint Louis à Laurent , chambellan , prit le nom de Yastine qu'il porte encore aujourd'hui, du nom du fermier François Sénécal, dît Yastine 9 dont les religieux n'obtenaient rien qu'à force d'assignations et de poursuites judiciaires. C'est dans cet antique manoir de la Yastine que le sénéchal du Chapitre du Mont-aux-Malades rendait la justice aux habitants de Saint-Aignan. Roland de Bailleul , sieur de la Fossé » licencié ès-lois , remplissait cette charge en 16&7.

Guillaume Leroux , successeur de Guillautùe d'Autigny en 1529, était issu de cette puissante famille des Leroux dont le nom se retrouve partout dans les annales de Fécamp , de Jumiéges , de St- Creorges, du Parlement de Normandie, et dansles plus nobles généalogies de la province; il était fils de ce Guillaume Leroux auquel la ville de Rouen doit l'un de ses plus beaux ornements , l'hôtel du Bourgtheroulde , et il eut la gloire d'achever le magnifique édifice que son père avait commencé(l ).

(1) Delaquërière , Maisons de Rouen , lH2i , P. 175, et 1841 , p. 210— 211.

1 49 voit T-ÀVX-MALADES.

Il avait été attaché à la mission du cardinal de Grammont et du duc d'Albanie » négociateurs de François I*' dans l'affaire du concordat de 1516. Le prieuré de St-Thomas-le-Martyr fut peut-être la récompense de ses services. Quoi qu'il en soit, il possédait déjii un canonicat de Notre-Dame de Rouen , l'abbaye d'Aumale et même celle du Yal- Richer , si nous en croyons Lachesnaie-Desbois et la généalogie de la famille Leroux. Qu'on ne s'effinie pas pour quatre modestes bénéfices réunis sur la tête d'un seul homme. Nous sommes au temps oft quinze évèchés ou archevêchés » avec huit ou dix des plus riches abbayes de France , étaient donnés par le roi à un enfant de la maison de Lorraine. On pouvait dès-lors juger du concordat par ses fruits. Guillaume Leroux mourut à Rouen le 28 mai 1532 9 lorsqu'il s'occupait de quitter son canonicat pour devenir titulaire de la chapelle Saint-Clair, dans l'abbaye royale de Saint-Denis. Le Chapitre permit qu'on l'Inhumât dans Téglise duBourgtheroulde, où reposaient les restes de ses ancêtres.

Il avait résigné le Mont-aux-Malades à son frère Nicolas Leroux , diacre , que d'anciens titres nous montrent siégeant en 1531. Nicole possédait de plus la cure de Lintot, dont il louait les dîmes 5&0 liv. 9 une place de conseiller au Parlement de

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Normandie, les abbayes du Yal-Richer et d'Aaniale« avec un canonicat de Notre-Dame de Rouen, que lui réaignA Robert Du&y en 15S3. Peu d'années après, revenu du pèlerinage de Loretta qu'il avait fait voeu d'accomplir , il céda son canonicat à Jean Deachampa, lequel lui donna en échange son prieure de Saint-Nicolas-de Longchamp , colonie de Fabbaye de Saint-Étienne de Caen ( 21 mai lSft7 )• Mais bientôt , des lettres de Paul III le firent rentrer dans le chapitre de Rouen (22 oct. 15&S). Ses fréquentes maladies, le délabrement de sa santé qu'il cherchait à réparer par le séjour du Hont-aux-Malades, ne lui permettaient guères de remplir ses devoirs au chœur de la métropole. En conséquence , ayant remercié ses confrères de toutes les grâces et dispenses qu'ils lui avaient accordées à cause de ses infirmités , il leur apprit qu'il laissait son second canonicat à Jean Lefêvre, pour le prieuré de Notre-Dame-d'Aufiai qui dépendait de l'abbaye de Saint-Evronlt , au diocèse de Lisieux ( 2 mai 1555 ). Sur sa demande , le Chapitre lui accorda la faculté de porter l'habit de chœur de la métropole , en qualité de chanoine honoraire , comme il se pratiquait très communément à l'égard des chanoines démissionnaires. Cette seconde séparation n'était pas définitive.

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Le 13 aai 1559, >icofe Laosx presettCe a« Chapitre étoanédcs IcttresikicaffdnalTriralce, liËgÉl à Iffflrr e« Fnaee , qw riaatîtae bm pl«s

<pie loi fés^naîl Aatoioe de M jujMjc Les noioes ajaat demaaclé josqa ao leadonn délibéfer , répoodireal qo % coaseaUimt à Fil 1er coflune dojen , poorro qoTl a*eil ai fai pifii dence » oi Toix délibératiTe an Chapitre, attewki qu'an des statuts de h Coapaf^we portait ^pie noi ne poorait présider, arw roix actire «m passife , cm coonaitre des aflaires do (Aapitre, à moins d'être actuellement prébende. Nicole Leroux accepta poor n'avoir, dit-il , ni fasekerie, ni ftêcèê arec Messieurs da Chapitre ^ certain d'ailleurs que la prébende qui lui manquait ne se ferait pas longtemps attendre. En effet , le 16 juillet 1 560 , muni de lettres signées de la propre main de Paul III , il prit possession de son troisième canonicat de Roaen, que Robert Bumel lui avait résigné. A partir de ce jour , il préside fort exactement les assemblées capitulaires jusqu'à sa mort qui arriva le li septembre 1561. Par son testament , il demandait à être inhumé dans la métropole , sans pompe , sans convoi, sans appareil funèbre, sans tentures ni armoiries y ni autre luminaire que deux torches

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et deux cierges. Le Chapitre réclama pour l'honnear de Tégiise et au nom de la dignité dëcanale, la première après celle des archevêques. La famille nVisant s'écarter des prescriptions du testament , les chanoines défendirent de sonner les cloches ^'on avait déjà mises en branle ;, et les restes de leur doyen furent transpoKés au Bourgtheroulde, tfépoltare de sa famille (l).

De son temps , le Chapitre du Mont-aux-Malades se composait de 10 religieux profès, savoir: Robert Héris, prieur claustral , Léonard Faucon^ Nicolle Basent 9 Adam Blondcl^ chantre, Robert Lion, Nicole Sentier, Pierre Leclerc, Robert Yiguelin, Gailiaume d'Esquetot et Jean Rousselin. Nicole Leroux affectionnait le séjour du Mont-aux-Malades oA il avait son hôtel à l'orient de 1 église Saint- Thomas. Quinze domestiques exploitaient pour lui la grande ferme du prieuré, vendaient ses bois, ses laines , ses céréales ; de temps en temps , ses neveux Robert et JeanLeroux, montant de superbes dextriers,venaient jouir auprès de lui des agréments de la campagne. En 1553, il avait résigné le Montaux-Malades à Jean , sieur du Hamel, avec l'agrément du roi Henri IL Ce même neveu hérita aussi

(1) Reg. capUuiaires , passim.

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1M aoirr-AirX'HALABis.

de son prieuré d'Aoflay , et moorot an Honl^-mm- Halades le 15 a?ril 1559. Son tombeaa se TOjiil autrefois dans Tégiise Saiot-Thomas. Pea de teiBps avaDt sa mort , au milieu des ténèbres de la nvitt il aperçut des tourbillons de flammes el de foaiéa qui donnaient au Mont-aux-Malades le siaistra aspect d'un volcan. Un terrible incendie qui daim plusieurs jours, dévorait la ferme de son prieniét avec les superbes troupeaux dont son oncle Favait enrichie ( 6 février 1559 )•

Malgré l'abus des commendes et la transmission des abbayes comme héritage de famille , on voit que tous les commendataires ne méritent pas d'être enveloppés dans une même condamnation ; leur plus implacable adversaire , dom Delfau , convient que les premiers d'entr'eux, soit pour honorer leur condition, soit pour apaiser les murmures des religieux, employaient une partie notable de leurs revenus en édifices ou en ornements au profit des monastères. Tels furent les abbés Leroux, et surtout Nicolas, qui releva l'église et le presbytère de Lintot^ fertilisa à grands frais les terres du Montaux-Halades, et environna la baronnie de Nointot d'épais massifs d'arbres de haute-futaie. Mais on ne fut pas toujours si scrupuleux. Nous verrons des commendataires absorber les revenus du prieuré ,

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sans se soucier de la cëlébration de l'office divin , de la réparation des bâtiments, du soulagement des malades et des pauvres. Nous conviendrons cependant qu'ils ne firent qu'aggraver un mal dont Torigine les avait précédés. En 1&19, les lépreux avaient accusé les chanoines de les traiter négligemment, et,dix ans plus tôt, ils avaient porté leurs plaintes devant les échevins de Rouen , f requérant c que l'on remédiast de resconfort , en bonne c justice , au fait de leur vivre que les religieux • dodit lieu leur différaient à bailler, t (l)

Morts^ l'un en 1559, l'autre en 1561 , Jean et Nicole Leroux échappèrent aux calamités de 1562% Leur successeur et parent, messire Jean Jubert de yéljf prêtre du diocèse de Tours, seigneur du Marais-Vernierj et haut-doyen de la métropole de Rouen en 1566, vit saccager son prieuré du Montaux-Halades, ainsi que tous les monastères de Normandie. A cette époque, le protestantisme avait déjà rempli une partie de l'Europe de ruines et de sacrilèges , et l'orage approchait menaçant pour la France. C'est eu vain que l'église gallicane déployait toutes ses pompes pour ranimer la foi de ses enfants et venger les outrages faits aux plus

f I) Délibérations municipales de Rouen , t. IV, 23 fév. 1408—9.

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augustes mystères. A Rouen, on mulUpliail dans ce but les processions solennelles. Pour ne parler que de celles de 15/i2 , on y voyait d'abord 50 religieux du Mont-aux-Malades, de la Madeleine, de Saint-Lô, de Grammont et de Bonne-Nouvelle.

Venaient ensuite les moines du Mont-Ste-Calherine, groupés autour de leur grand prieur qui portait dans ses bras la châsse de leur patronne. Suivaient les moines de Saint-Ouen, avec la châsse de leur patron, les chanoines de la métropole avec les chasses de la Vierge et de Saint-Romain , les abbés de Vallemont et de Mortemer , en habits pontificaux^ l'archevêque de Tours, abbé de Sainte- Catherine , aux deux côl^s duquel marchaient les évèques d'Avranches et d'Hippone , enfin le saint Sacrement que suivait le cardinal Georges II d'Amboise. (l)

Mais ces démonstrations extraordinaires rendaient plus violent et plus sombre le courroux des hérétiques. Maîtresse de Rouen au mois de mai 1562, leur armée porta le ravage et l'incendie dans toutes les églises de la ville. Ces rangs entier^ de statues qui apparaissent mutilées sur les murs de nos basiliques , accusent encore leur vandalisme

(1) Neustfia pia , p. 870.