CHAPITRE XIII. — HIST. LITTÉRAIRB

arak décernée rAcadëroie de Rouen, pour son Eloge ^du cardinal d'A mboite. Elle était d'argent , et ne valait que dix à douze francs. Il l'entoura d'un cercle portant cette inscription : ma pauvreté m'a sauvée. Ses amis lui conseillèrent de hasarder quelques démarches auprès de l'évèque d'Autun» chargé de la feuille des bénéfice^. Ce prélat lui ayant reproché l'emploi profsne de ses talents : « Monseigneur, lui répondit l'abbé Talbert, quand « jai eu besoin de vingt -cinq loiiis , craignant de « ne pouvoir pas les rendre, si je les empruntais, « j'ai mieux aimé tirer une lettre de change sur une « Académie. » — - Monsieur l'abbé , répondit fran- «chement le ministre , il n'est pas donné à tout « le monde de se procurer de l'argent sur de « pareils effets », et , quelques jours après , il lui conféra le prieuré du Mont-aux-Malades, bénéfice de 2,000 livres de rente Cl).

L'abbé Talbert renonça , dès-lors , et pour toujours, aux couronnes académiques pour reprendre le miuistère de la chaire. En 1779 , il eut l'honneur d'être choisi une seconde fois pour prononcer, devant l'Académie française, le panégy-^

(I) Le commendaUire ii*en RYiit que le tien. Les deux autres tiers étaient poor les religieax et les charges.

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rique de saiot Louis , qiii fut fréquemmeol inlerrompù par les applaudissements de lauditoire. 11 prêcha devant Louis XYI , en 1781 , le sermon de la Toussaint dont on remarqusi surtout Texorde et la péroraison. Il donna aussi un carême k Saint-> Sttipice , conjointement avec le célèbre P Elisée. Laharpe a écrit dans sa correspondance litté^ raire qu'avec de Tesprit et des connaissances , Tabbé Talbert écrivait plus en rhéteur de province qu'en orateur et en homme de goût. Ce jugement, d'après M. Weiss , auquel nous empruntons ces détails , est beaucoup trop sévère (1 ). Ses ouvrages sont déparés» il est vrai, par de fréquentes incorrections, mais elles sont rachetées par des beautés réelles , et on ne peut guère douter que s'il eût attaché plus de prix à laisser un nom comme orateur, il aurait pu se placer près de Fléchier, son modèle (2).

(1) Biographie Michaud.

(2) Oq a de Talbert : Panégyrique de saint Loqis (1755). Discours sur rinégalité parmi les hommes. Compliment au roi de Pologne (1764). Vers sur la mort du dauphin et du roi Stanislas 1766). Ode sur Tindustrie , couronnée à Pau (1769). Poème sur les avantages de Tadversité , couronné à Amiens (1769). Le Citoyen , poème lu k l'Académie de Besançon (1769). Oraison funèbre du maréchal duc de Duras, gouverneur de Franche-Comté (1770). Eloge de Bayard, précédé d'un excellent précis sur la chevalerie. Eloge historique de Bossuet , couronné à Dijon en 1772. Eloge de Massillon (1773). Eloge de Montaigne , couronné à Bordeanx ('774*.