HONT-AUX-IIALADKS

striictions modernes » aient été démolis dans les guerres du xyi« siècle.

Deux rangs de colonnes monocylindriques séparent la grande nef des deux autres. Sur la plupart des chapiteaux des colonnes » on aperçoit , figurées en style barbare, des couronnes ducales « les unes en bas-relief, les autres gravées en creux , dont les fleurons sont ou trilobés^ ou perlés , on dentelés. Peu d'églises de cet âge peuvent ainsi montrer le cachet de leur fondateur.

Le style circulaire que l'ogive avait presque entièrement supplanté à la fin du xii* siècle, règne encore sans partage dans leglise du Mont-aux-Malades^ et s*y montre même dans toute sa sévérité. Cependant^ il est juste de dire que les colonnes sont plus svelles , et les arcades moins lourdes qu a répoque du roman primitif.

Les dix-huit fenêtres du second ordre étaient depuis longtemps murées , en sorte que, du portail à Tabside, aucune ouverture ne rompait la monotonie des murs latéraux. Grâce à une allocation de la Société française (20 juillet i8&2 ) , ces élégantes arcades ont été débouchées pour communiquer un peu de mouvement à Tédifice, et le rapprocher , autant que possible > de son état primitif.

CHAPITM IV. — tGLISBS. 353

Tous le» murs , à riotérieur , quoique badigeonnés plusieurs fois , offrent encore les traces des couleurs diverses dont ils furent autrefois émaillés. Un fragment assez bien conservé de cette peinture polychrome qi i devenait commune dans les églises du xii' siècle , subsiste encore sous la première arcade à droite contre le portail. Le compartiment est disposé en échiquier, et présente un carré jaune et un carré rouge alternativement; sur les carrés jaunes , se détache en vert une belle fleur à cinq pétales, qui affecte à peu près la forme d'une fleur de lys.

La muraille plate et la dernière travée qui terminent le chœur à lorient , sont du style ogival rayonnant ou de la deuxième époque. Un chanoine régulier , versé dans les antiquités de son Ordre , donne la raison de ce prolongement qui serait un type particulier des collégiales de chanoines réguliers : « Il fallut, dit-il , augmenter les a bâtiments des monastères de l'Ordre, et allonger « le chœur des églises, comme on remarque dans « beaucoup de lieux , parce que le nombre des • serviteurs de Dieu croissait (1). » L'ancienne

(1) Esprit des chan. rég, Ribliotbèque de Rouen , mni.S8.

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collégiale de Grâville près le Havre , qui était du même Ordre , offre ia même particularité*

Le mur orientai de l'église du Mont-aux-Malades est percé d'uoe vaste fenêtre ogivale , digne , par ses dimensions, de figurer dans une cathédrale. Elle était autrefois garnie d'une splendide verrière qui devait singulièrement embellir tout ^édifice lorsqu'elle s'illuminait des feux du soleil levant. La verrière a disparu. Il n'en reste qae quelques débris de roses et de meneaux {>erdus dans un grossier plâtrage, rehaussé d'insipides couleurs qui ne remplacent pas les brillantes compositions et les magiques effets de la peinture sur verre.

Dans le chœur ^ à la hauteur de la graiïde ar-* cade qui en forme l'entrée , on aperçoit, de chaque côté, trois têtes grimaçantes bien sculptées. C'est une particularité rare en Normandie , où ces sortes de modillons ou corbeaux ne se voient guère qu'à rextérieur des églises romanes.

On eut la funeste idée , au commencement du xviP siècle 9 d*affubler les trois ne's d'une seule et même toiture , ce qui empêche la principale de s'élancer piltoresquement au-dessus des deux autres. Les longues files de modillons grimaçants qu! régnent aux corniches^ les belles arcades de pierre qui tranchent merveilleusement sur un som-