PRÉFACE. XV

triompha d'un serpent entre Vaux et Meulan; saint Vigor, évêque de Bayeux, qui dompta aussi un dragon ?

A en croire les légendaires, tous ces saints , et d'autres encore que nous omettons pour ne point fatiguer le lecteur , luttèrent naguère avec succès contre un dragon, un serpent, un monstre. Mais à qui le persuadera -t- on? Est-ce mal raisonner que de dire, avec M. Eusèbe Salverte , que « tous ces récits sont trop souvent renouvelés pour avoir jamais été vrais?» Qui ne reconnaît ici, en effet, un emblème qui , universel , pour ainsi dire, et toujours identique, suppose un fait ou plutôt une allégorie reçue dans tous les tems et dans tous les lieux? Et quel autre fait pourrait-ce être que le triomphe du vainqueur céleste , du principe du bien et de la lumière sur le principe des ténèbres et du mal , figuré par un serpent , comme parlaient les païens; et, pour nous, chrétiens, le triomphe de la vérité sur l'erreur, de la