J6 LIVRE I.— HUMBLE REPRÉSENTATION DU

ap|K)rtaient : « anciens amis de son père, et fidèles série viteurs des intérêts de la nation, pour la défense des- « quels il était décidé à vivre et à mourir avec eux. » — « La satisfaction a été complète de part et d'autre dans o cette entrevue, » dit le soir le journal de la cour, a et « elle a démontré que le gouvernement actuel serait « vigoureusement maintenu, à la grande terreur et « confusion de l'ennemi commun1. »

Dans les situations très-critiques, il n'y a point de mensonge que les hommes ne soient prêts à accueillir dès qu'ils en reçoivent quelque soulagement à leurs alarmes. L'humble représentation des officiers contenait au fond tout ce que Desborough voulait obtenir par le serment qu'il avait proposé à l'honneur des régicides, car elle demandait que la bonne vieille cause fût justifiée et maintenue dans tous les actes accomplis jKnir sa défense, et que pleine sécurité fût garantie à tous ses défenseurs; mais elle était convenable envers le Protecteur comme envers le Parlement, et elle s'exprimait en termes généraux et diflus qui voilaient ce qu'ils étaient chargés de faire entendre. A Westminster comme à Whitehall, on essaya de s'y résigner. Le surlendemain du jour où elle avait été présentée, Richard la transmit , avec une lettre de sa main , à la Chambre des Communes qui parut la recevoir avec quelque indifférence, comme un fait déjà connu, et qui se flatta peut-

» Whitelocko, p. 677;— Burton, Diary, t. IV, p. 361;— Oldm ixon, Hist. oftheStuarts, p. 432.