CHAPITRE IX

Persécutions des protestants. — Deuxième guerre de religion (1567).

— Prise de Castres et de plusieurs villes des environs. — Echecs à Toulouse; Carcassonne, Soual. — Noble défense de Puylaurens.

— Paix de Longjumeau (1568).

ff Qu'on passe en revoe tontes les g^oerres » de religion . qni ont surpassé tontes les » autres en acharnement et en cruauté , et » Ton verra que toujours elles ont procédé » de l'intolérance, et que, pour le parti le > plus faible , la révolte n'a été que la der- » nière ressource du désespoir. »

Court.

Conformémentàréditd*Amboise, le vicomte de Joyeuse, lieutenant de Montmorency, gouverneur du Lîinguedoc, ordonne au capitaine catholique Sonnerie de prendre possession de Castres avec une compagnie. Cet acte relève le parti catholique, qui reconquiert la prépondérance et n'observe plus de ménagements. Les excès des soldats soulèvent de violents murmures, au point que la cour envoie

(l) Magloire-Nayral, Biogr<iphies eastraises, IV, 242.

Antoine de Lévis, « dont la présence à Castres suffit pour » mettre un terme aux vexations dont les protestants » avaient le droit de se plaindre (1). » Un mois après, Damville, maréchal de Montmorency, ayant succédé à son père dans le gouvernement du Languedoc (qu'il conserva vingt-six ans), parcourut la province et vint sous les murs de Castres, dont il fit prudemment le tour sans y entrer, ni toucher les clés de la ville qu'on lui présentait, par peur de la peste. Il coucha à la chartreuse de Saïx et nomma gouverneur de Castres, François de Voisins , baron d'Ambres. Celui-ci, avec l'évêque Claude d'Oraison et une multitude de religieux, firent dans Castres une entrée solennelle, « depuis la Porte-Neuve, jus- » qu'à la place Saint- Vincent, où ils célébrèrent, eu plein » air, l'ofiîce divin, après avoir insulté les calvinistes (2). » L'administration du gouverneur Fr. de Voisins fut tellement oppressive, que le maréchal de Montmorency dut le remplacer par les capitaines Aymeric et Lavalette : celui-ci doux et juste, celui-là fanatique et cruel; c'est lui qui fit arbitrairement arrêter le ministre de Bosque et, qui, sur la plainte des religion naires, fut chassé de Castres, avec sa compagnie, par ordre royal. Les protestants n'échappent à une vexation que pour retomber dans une autre, malgré l'éditqui leur assure repos et sécurité. C'est ainsi que, foulant aux pieds le principe de la liberté des cultes, récemment consacré, les états de la province, réunis à Narbonne (décembre), supplient le roi de ne plus tolérer dans la province que le culte catholique. C'est ainsi encore que, sans tenir compte des articles réglant l'élection des consuls de "chaque ville, l'évêque Claude d'Oraison et le sénéchal Jean de la Palu se concertent pour se rendre secrètement à Saïx avec leurs partisans; et là, 31 décembre 1563, ils élisent quatre consuls catho-

(1) Magloire-Nayral , Biographies castraises , IV, 243.

(2) Marturé, Histoire du pays castrais ^ I, 251.

liques, pendant que les réformés, non prévenus, se réunissent selon la coutume, à Thôtel de ville. Indignement frustrés de leur droit d'élire et d'être élus pour des postes aussi considérables, les protestants de Castres se voient encore privés (lOfévriçr 1564), de célébrer leur culte dans une salle de l'hôpital Saint-Jacques, qui leur avait été assignée, depuis le retrait des églises. Ils se réunissent alors dans la maison de Jean Raymond, jusqu'à ce que Charles IX, par lettres patentes, les eût établis, un an après, dans l'ancien local de Saint-Jacques de Villegoudon(1565).

Ce n'est pas tout. Le 1" juillet, les nouveaux consuls , voulant expédier à Toulouse l'artillerie de Castres, forcent, à coups de bâton , les protestants à la traîner hors de la ville. Tant de vexations les irritent profondément. Aussi profitent-ils de la présence à Toulouse de Charles IX, déclaré majeur à quatorze ans , pour lui adresser des plaintes par l'organe de Guillaume de Guillot. Les Eglises du Bas- Languedoc avaient fait une démarche semblable dont elles avaient chargé le conseiller de Clausonne, depuis président à la chambre mi-partie de L'Isle.

D'autre part, les états du Languedoc, rassemblés à Beaucaire , députent au roi Claude d'Oraison pour réclamer l'entier étouffement de la liberté religieuse; heureusement le chancelier L'Hospital détourne encore le coup. Mais le voyage du roi ranime le parti catholique, et l'élection des consuls leur est favorable. Leur premier acte est de démolir les remparts de la ville , avec l'aide des troupes albanaises, qui se rendirent coupables de toute "sorte de cruautés (14 mai).

Obéissants aux vives réclamations de leurs ministres , les protestants prennent patience, tout en frémissant sous l'oppression.

Accompagné de Catherine de Médicis, le roi part pour Bayonne, où il se rencontre avec le ministre de Philippe II , le féroce duc d'Albe; il y eut là une conférence

secrète , source « des sanglantes tragédies qui furent » jouées plus tard , » où Ton jeta Tidée et les bases de la Saint- Barthélémy.

De son côté , le maréchal Damville , ne craignant plus la peste, entra dans Castres, où il reçut un brillant accueil, même des protestants. Et cependant, en traversant Gaillac, il avait condamné à mort deux jeunes religionnaires, dénoncés par Tévêque Strozzi : l'un avait marché au supplice très-abattu; mais Tautre, d'une manière ferme et édifiante , en chantant des psaumes. Depuis cette époque, de grands troubles éclatèrent dans Gaillac , entre les deux partis (1).

Arrivé à Castres , Damville. reçut des consuls , au nom de la ville , une bourse de 400 pièces d'or ; il y parut fort sensible, mais ne trouva, pour répondre, que quelques banales recommandations de paix. Exclus de nouveau du local qui leur sert de culte , les réformés en sont réduits à acheter à Dominique de Bouffard, sieur de la Garrigue, une maison qu'ils approprient au service public. Privés même d'enterrer leurs naorts dans le cimetière qui jusquelà servait à tous, ils pressent leur consistoire d'acheter un jardin, dont ils font leur champ de repos. Sans cesse molestés, ils supportent tout avec un morne courage, attendant de la grâce de Dieu de meilleurs jours. Le consulat, contre les édits, fut exclusivement catholique jusqu'à l'expiration de 1566. Alors cependant, par ordre exprès du maréchal Damville, deux consuls protestants furent nommés. Mécontents de ce simple acte de justice élémentaire, les anciens consuls , suivis de leurs partisans , courent à l'hôtel de ville, cassent l'élection et désignent quatre nouveaux consuls, tous catholiques. Tant de violences ne ppuvaient qu'amonceler l'orage dans le cœur des protestants.

(1) Mémoire manuscrit sur les affaires de Gaillac. Archives départementales d'Aibi.

La fameuse conférence de Bayonne portait ses premiers fruits : Catherine et Charles IX étaient obsédés par Tidée d'anéantir le calvinisme. Il fallait commencer par les chefs : « Dix mille grenouilles, » leur avait dit le duc d'Albe, « ne valent pas la tête d'un saumon.» Ils appellent auprès d'eux des mercenaires étrangers. Ils complotent de se saisir du prince de Condé et de l'amiral Coligny, de les empoisonner ou de les condamner à une prison perpétuelle; puis, de munir les places de fortes garnisons, de révoquer Fédit d'Amboise, déjà peu observé , et d'interdire rigoureusement , dans tout le royaume , l'-exercice du calvinisme. C'est ainsi, que parole donnée, ti-aité, droits de la justice et de l'humanité, ne pèsent rien dans la conscience de la perfide Italienne et du roi enfant. L'essentiel pour eux, c'est d'atteindre leur but : la fin ne justifiera-t-elle pas les moyens ?

Condé et Coligny eurent vent de leur noir dessein; des bruits mystérieux, lugubres, circulaient partout; les huguenots s'attendaient à être égorgés, et de tous côtés on pressait les chefs de s'armer de nouveau pour se défendre. Avant d'en venir à cette extrémité , les chefs tentent un dernier effort auprès de Catherine. Mal reçus , ils se retirent , essaient de s'emparer du roi , pour l'arracher à la pernicieuse tutelle de sa mère ; ils échouent. Et , après avoir été longtemps joués par les négociations dérisoires de Catherine, ils font un appel général au parti huguenot, assiègent Paris, perdent la bataille de Saint-Denis (10 novembre 1567). Le mot d'ordre , partout donné par Condé, . est encore de s'emparer des villes. Il est transmis par Crussol à Antoine Pey russe, à Guillaume Guillot (1) et à

(l) Un mot sur|cet éminent seigneur de Ferrières : il fut trois fois gouverneur de Castres , après la prise de cette ville (18 mai 1562) , puis le 29 septembre 1567, enfin à la reprise de la ville (1574) Il fut mêlé à tous les mouvements du Castrais, qu'il dirigeait de sa haute autorité , avec une sagesse consommée et une droiture à toute épreuve

François de Villette (i) , qui rexécutèrent merveilleusement vis-à-vis de Castres. A la tête de deux petits corps de troupes qu'ils avaient rassemblés, Tun à Roquecourbe, Taulre à Mazamet, ils entrent à Castres dans la nuit du 29 septembre, se distribuent les divers quartiers, investissent Tévêché et surprennent dans son lit le fameux évêque Claude d'Oraison, qui était arrivé la veille exprès pour garantir la ville contre un coup de main : « Boun- » zoun, moussu, » lui dit Guillot en pénétrant dans don

n soutint Biron contre La Griflfoul. Burlats , Brassac ; il s'empara de Labruyère , où il installa Bousquet comme gouverneur ; il assiégea Lautrec et s'empara de Saïx. Peu après , il fut destitué de son commandement par Lacase-Mirambeau , gouverneur du Languedoc pour les protestants ; Regniès remplaça Guillot Celui-ci , loin d'être refroidi dans son zèle par cette disgrâce imméritée, continua son dévouement à la cause, assista aux assemblées de Pierre-Ségade et de Montauban après la Saint-Barthélémy. 11 mourut à Castres (7 mai 1575). Gâches a dit de lui : a C'était un personnage nullement ambitieux et fort homme de bien » — Haag.

(l) Le plus vaillant compagnon d'œuvre de Guillot était le seigneur de Montlédier, près Mazamet. Fr. de Villette avait , de bonne heure , embrassé le protestantisme avec son frère Pierre ; il en demeura, jusqu'à la fin , un des champions les plus intelligents et les plus vigoureux, n guerroya dans l'Agenais pendant la deuxième guerre religieuse ; il aida les réformés à reprendre Castres ; envoyé à Puylaurens avec trois cents arquebusiers , pour secourir son frère qui y commandait , il en fit lever le siège (7 avril 1568). A la troisième guerre, il est nommé capitaine d'une compagnie de cavalerie. Il est à la fameuse assemblée de Pierre-Ségade (1572), avec tous les chefs importants; là, il reçoit de Paulin le gouvernement de Roquecourbe. Député aux états de Montpellier, présidés par Damville (1575) ; enfin , il aide Du Villa dans sa tentative contre Carcassonne (1588); alors ses traces disparaissent. Sa fille , Madeleine , épouse (1583) Jacques Roulet, sieur de la Nogarède. Son fils / Sébastien , sieur de Montlédier, fut père de Jacques, qui épousa (1619) Isabeau Roussel , qui lui donna Jean , sieur de Montlédier ; Jean se maria avec Marguerite Carlot. que Benoît cite parmi les persécutés : l'esprit de la souche s'était transmis de père en fils. On retrouve en A-ngleterre beaucoup de Villettes , directeurs de l'hôpital français de Londres. — Haag.

appartement , « se non sougiiessés bengut , bous serien » pas anat c[uerré; tal bol guilla Guillot que Guillot lou » guillo. » a Bonjour, monsieur, si vous n'étiez venu , » nous ne serions pas allés vous chercher; tel veut Sur- » prendre Guillot qui est surpris par lui. »

L'évêque ne reçut aucun mal , pas plus que les prêtres, les moines, les autres personnages importants. Seulement, on les garda prisonniers , et la liberté ne leur fut rendue qu'en échange avec des religionnaires détenus dans les cachots , ou contre forte rançon pour payer les troupes. Le même jour de la prise de Castres, toutes les villes du vallon deMazamet, etdeplusLombers,Réalmont, Lavaur, Revel, Puylaurens, Saint-Paul-Damiatte , Fiac et d'autras, tombèrent au pouvoir des réformés.

Guillot de Ferrières est nommé gouverneur de Castres, et Jacques de Bernes commandant. On leur adjoint un conseil d'administration, composé de Bouffard-Lagarrigue, Mélou, Thomas, Raymond, et un conseil militaire et politique dont faisaient partie Boissezon et le baron d'Ambres. On lève , comme la première fois , trois compagnies de cavalerie et trois d'infanterie. Antoine de Ligonier est nommé receveur des deniers publics ; il est également pourvu à la police par des directeurs spéciaux, se remplaçant à de courts intervalles.

Ce règlement, dressé pour Castres, fut adopté par toutes les villes environnantes; il n'y eut guère que L'Isle et la chartreuse de Saïx qui fussent aux mains des catholiques. La première céda à l'explosion formidable des pétards , inventés parle capitaine protestant Aymeric, qui en faisait usage pour la première fois devant cette place, de concert avec les frères Mascarenc. La deuxième tomba à son tour; on surprit un messager qu'elle envoyait à François de Voisins pour demander du secours. Le message ayant été lu en plein conseil , le gouverneur partit aussitôt à la tête de quelques compagnies, assiégea la chartreuse, l'escalada, y pénétra malgré la vivacité de la résistance, respecta les

religieux , mais pilla et détruisit de fond en comble leur couvent ( 14 novembre 1567). Rentrés à Castres, ils en firent autant pour diverses églises et pour le couvent de Sainte-Glaire, qu'ils redoutaient de voir un jour servir de forteresse. Les trésors de TEglise servirent au paiement des reîtres , ce qu'avait fait Charles IX lui-même et ce qu'autorisaient d'ailleurs les rudes lois de la guerre.

Les protestants de Carcassonne, ayant eu connaissance de la nouvelle prise d'armes, essayèrent de se rendre maîtres de leur ville ; mais ils furent découverts et déjoués , et les principaux gentilshommes compromis condamnés à mort par contumace.

Plus heureux fut le vicomte de Saint- Amans, qui réussit à s'emparer de Saint-Pons , où il rasa le monastère des Bénédictins. Sur ces entrefaites, Condé n'ayant pu s'emparer de la personne du roi, demande des troupes de toutes parts. Les deux vicomtes de Paulin et de Bruniquel, en particulier , s'agitent extraordinairement pour lui en procurer; et, aidés de cinq autres vicomtes, ils parviennent à réunir une petite armée de huit mille hommes. Commandée par sept vicomtes, qui jouèrent un grand rôle dans les guerres religieuses , et appelée pour cela l'armée des vicomtes (1), cette armée se rend d'abord à Alais. Elle passe le Rhône à Loriol, malgré l'armée catholique. Elle entre dans le Vivarais, où elle est décimée; elle avance', et le 6 janvier 1568, réduite de moitié, elle franchit la Loire en face de l'armée catholique , qui lui dispute le passage ; elle livre bataille , quoique épuisée , inférieure en nombre et mal équipée ; elle charge avec fureur , et, malgré tant de désavantages, elle remporte la victoire de Gannat, nom du village où elle fut livrée. De là les vicom-

(1) C'étaient : Bertrand de Rabastens, vicomte de Paulin , le chef; le vicomte de Bruniquel, Jacques de Castelverdun, vicomte de Caumont ; le vicomte de Gourdon ; Jean II de Castelpers , vicomte de Panât et de Peyrebrune ; le vicomte de Montclar.

tes passent en Berry, où ils font une expédition brillante. Ils s'avancent vers Orléans, à la prière de la princesse de Gondé, que Tinvestissement des catholiques y tient enfermée. Les vicomtes dégagent Orléans, emportent Beaugency, forcent Blois et opèrent leur jonction avec Gondé sous les murs de Ghartres qu'il assiégeait, «après une » des marches les plus hardies et les plus glorieuses » dont il soit fait mention dans Thistoire. » La bataille de Saint-Denis était déjà perdue; mais, renforcé par les troupes languedociennes et par un corps de treize mille reîtres que lui avait envoyés Jean Casimir, fils de l'Electeur palatin, Gondé espérait sous peu reprendre le dessus, et il assiégeait Ghartres avec trente mille hommes aguerris.

Profitant du moment où la province est dégarnie de troupes calvinistes , Toulouse lève une armée de cinq à six mille hommes, placée sous les ordres du comte d'Aubijoux et de François de Voisins. Divisée en plusieurs corps et accrue des contingents de Garcassonne , Gastelnaudary et autres lieux , elle se donne rendez-vous à Revel ; de là , elle vient camper autour de Soual , qui lui est livré par trahison (23 février). Fière de ce succès , elle assiège Puylaurens, défendue par l'intrépide de Villette , qui refuse énergiquement de capituler. « Va dire à ton » maître, » dit-il à un cornette parlementaire, « que je » verserai jusqu'à la dernière goutte de mon sang pour » défendre cette place qui m'a été confiée , et qu'avec » l'aide de Dieu et de mes soldats , j'espère en sortir, en » me faisant un pont des cadavres de ses gens , pour' aller » rompre son armée. » Pendant sept jours, le canon retentit contre les remparts , les assauts succèdent aux assauts ; les défenseurs, peu nombreux , étaient épuisés , et la place eût succombé peut-être , sans l'heureuse arrivée de François de Villetle , frère du gouverneur, qui accourait de Gastres avec trois cents arquebusiers. 11 pénètre . dans la place, ranime les cœurs , se prépare pour le len-

demain à une sortie désespérée. Mais le comte d'Aubijoux, instruit de ce qui se passait , affaibli d'ailleurs par de grandes pertes , lève le siège dans la nuit et retourne à Toulouse.

Pendant qu'on guerroyait dans le Midi , le siège de Chartres se poursuivait avec rigueur. Les affaires générales prenaient bonne tournure. Et Condé était plein d'espoir, lorsque Catherine de Médicis lui proposa de nouvelles négociations. Les chefs huguenots , si souvent joués par cette femme astucieuse et hypocrite , réclament des garanties. Sans en donner aucune , elle réussit à faire publier dans l'armée religionnaire que l'édit de pacification serait rétabli à toujours et sans restriction ; que les étrangers sortiraient du royaume ; que les villes rebelles rentreraient dans la possession du roi ; qu'entière amnistie serait accordée à tous ceux qui avaient pris les armes ; et que les chefs, dominés par l'ambition, s'opposaient, seuls, à une paix aussi avantageuse. Cette ruse la servit à merveille ; des régiments entiers , trompés par ces promesses , prirent secrètement le chemin de leurs foyers ; l'armée se fondit ; et , quoiqu'à contre-cœur, Condé dut signer, le 20 mars 1568, la paix de Longjumeau , qui fut plaisamment appelée boiteuse et mal assise; parce que, d'un côté, elle ne reposait sur aucune condition solide , et que , de l'autre , elle fut conclue par deux personnages , dont l'un était boiteux et dont l'autre était le seigneur de Malassise. Le sobriquet de cette paix devint la juste expression de sa valeur. Bien des villes- refusèrent de l'accepter ; elle ne dura du reste que six mois.

Condé envoya dans le Haut-Languedoc, pour lui porter le traité de paix, Philibert Rapin, son surintendant. Rapin avait été condamné à mort par le Parlement de Toulouse, pour avoir participé aux affaires de 1562, mais il était amnistié par les conventions mêmes dont il était le porteur. Au mépris du droit des gens, le Parlement de Toulouse

« célèbre par ses cruautés et son fanatisme (1) , » le fait saisir ; et , trois jours après , décapiter et écarteler (13 avril). Cet acte inouï révolte Castres et Montauban, qui ne veulent plus entendre parler de paix. Les Montalbanais s*arment et mettent tout à feu et à sang dans les environs de Grenade , où Rapin avait été arrêté. Coligny arrive lui-même avec une nombreuse troupe ; et pour que nul n'ignore la pensée qui le guide , il inscrit sur les ruines des châteaux appartenant aux membres du Parlement : Vengeance de Rapin.

La paix fut publiée à Castres le 20 mai, d'après Gâches; le 2, d'après Faurin.

Les habitants de Castres, peu confiants dans la loyauté de la cour, laissent publier la paix dans leurs rues, mais ne l'acceptent pas, ainsi du reste que bien d'autres villes. Ils repoussent François de Voisins comme leur nouveau gouverneur; ils ferment leurs portes à deux compagnies de Joyeuse, qui se présentent pour prendre possession de la cité. Leur instinct ne les trompait pas ; cette paix n'était qu'une nouvelle trahison. Catherine en profite pour renvoyer dans leurs foyers les soldats du Languedoc et hors du royaume les soldats étrangers. Mais elle garde aupfès d'elle ses propres soldats; et, sous prétexte de faire exécuter la paix , elle introduit de fortes garnisons dans les villes.

De son côté , comme s'il n'y avait point de paix proclamée , le Parlement de Toulouse interdit aux officiers protestants d'occuper aucun emploi , et aux pasteurs de remplir aucune de leurs fonctions (7 mai). Il ne fallut pas moins de quatre injonctions formelles pour que ce fanatique Parlement se décidât à enregistrer, le 5 juin seulement, le traité de Longjumeau.

On s'explique, après cela, la répugnance de certaines villes à accepter une paix qui n'était qu'une duperie. La

(l)Mar7-Lftfon,III,47l,

preuve en est, que pendant que Coligny et Condé s'étaient retirés, confiants , sur leurs terres , Catherine commanda leur arrestation. Us eurent heureusement le temps de se réfugier à La Rochelle, ainsi que plusieurs autres victimes de la même trahison : Jeanne d'Albret, son fils, le prince de Béarn , quatre mille soldats.

Lancée dans cette voie de perfidie et de crime, la reine ne garde plus aucun ménagement. Se croyant assurée du succès par Vaffaiblissement des troupes protestantes , elle révoque violemment et sans ombre d'excuse l'édit de pacification de 1562; elle interdit aux réformés les emplois publics , le libre exercice du culte et les rassemblements sous peine de mort ; elle ordonne aux ministres de quitter le royaume dans quinze jours. En même temps, la populace , exaspérée par des prédications furibondes , recommence les massacres sur tous les points : en trois mois, on ne compte pas moins de trois mille victimes I

Les plus optimistes furent forcés d'ouvrir enfin les yeux. On courut aux armes de toutes parts : ce fut la troisièfne guerre de religion.