CHAPITRE III

Déception du duc de Rohan. — Sa vie à Castres. — Son caractère. — Principale cause des persécution^. — Nouveaux griefs des réformés, -r Deuxième prise d'armes (janvier 1625), Teillet, Laveaute, Cordes. — Hésitation de Madiane. — Rohan général en chef. — Le marechai de Thémines dans l'Albigeois. — Sa cruauté. — Siège de Castres. — Castres sauvée par une héroïne. — Défaite de Thémines à. Lacrouzette. — Campagne ravagée. — Saint-Paul et Damiatte détruits. — Thémines à la rencontre de Rohan. — Il détruit Espcrausses. — Son succès à Pierre-Ségade. — Son départ précipité pour Lautrec. — Rentrée de Rohan à Castres. — Ses incursions dans la Haute-Montagne et le diocèse de Saint-Pons. — Laborieux enfantement de la paix. — Edit de pacification du 6 avril 1626.

« La cousUDce est une enclnne qoi s'enn dorcit d'autant plus qu'elle est pins bal- » tue. »

DÉMOSTHÈMBS.

Se laissant prendre aux adulations de la cour, Rohan la

suit à Lyon. Il conjure, il presse le roi de retirer ses troupes de Montpellier ; il s'y était engagé ; la promesse était toute récente; et pourtant, malgré ses instances, Rohan^ ne peut en obtenir qu'une simple lettre pour le gouverneur de cette ville, qui n'en tient aucun compte, preuveévidente qu'il y avait accord secret de les y laisser. Mais ce qui est pire, c'est que Rohan, rentré dans cette place, est arrêté sur l'ordre du gouverneur et gardé chez lui par deux cents soldats 1 Hier , le traité venait de se faire et les serments solennels de se prêter : ce n'était qu'un indigne jeu , un détestable piège. Aujourd'hui , que le parti prolestant est désarmé , dispersé, divisé, incapable de reconxmencer, encore du moins, la lutte; on lacère, sans rougir, ces prétendus traités qui, dans leur vrai nom, s'appellent trahisons royales et officielles. « Rohan jeta feu et » flamme et écrivit avec beaucoup de vivacité à la cour, où » Soubise, son frère, qui s'y trouvait encore, obtint un » ordre^du roi pour le mettre en liberté (1). » Trompé par la cour , qui manque à ses engagements les plus sacrés, i^ est attaqué par les siens, qui l'accusent d'être vendu au roi , puisqu'il a fait la paix, dont il a retiré des avantages personnels , alors qu'il pouvait continuer la guerre, et que cetta paix n'est en définitive qu'un mensonge, comme toutes les autres.

11 rentre à Castres, profondément affecté, mais non pas abattu; soti âme était de trop bonne trempe pour cela. Pour ce qui le concerne , il se met en demeure , voulant peut-être entraîner la cour par son exemple , d'exécuter les clauses du traité de Montpellier. Il n'en serait que plus fort ensuite, pour réclamer la sortie des troupesdu roi, de Montpellier , et le rétablissement , à Castres , de la Chambre de l'Edit. Sa vie, à Castres, est retirée, studieuse, pleine de distinction et dévouée , « sans faste , sans vaine- » gloire , avec cette belle simplicité qui est le caractère de

(1) Dom Vaissete, IX, 356.

» la véritable grandeur; il y donnait l'exemple d'une » bienfaisance active et d'une piété sincère. Econome pour » lui-môme,[niais généreux dispensateur d'une vaste for- » tune, il en partageait les débris avec les victimes de » nos dissensions civiles (1). »

Voici , du reste , comment il est dépeint dans les Mémoires du temps , dans les Mémoires de ce Madiane, qui Fa vu de si près , qui l'a si bien connu, et qui , après lui avoir été si longtemps fidèle , devait se tourner plus tard contre lui avec tant d'âpreté .: « Sa table était frugale ; il » ne s'adonnait ni aux jeux, ni aux désordres, ni aux au- » très vices qu'on voit fourmiller chez les grands. Il était » affable, familier, accessible. Il montait à cheval, lisait » Plutarque et César ; il était assidu aux exercices de piété, » sans hypocrisie, exempt de jurements et de blasphèmes, » discret , civil en ses manières , d'une taille moyenne , » fort droit, bien proportionné, plus brun que blanc. Ses » yeux étaient vifs et perçants , son nez aquilin , sa tête » chauve, ses membres agiles et adroits, jusqu'à la danse, » bien que négligée par ceux de la religion. » Ce dernier trait , échappé comme par mégarde , à la plume du chroniqueur , révèle l'austérité bien connue de nos aïeux.

Mais ni leur haute vertu , ni le beau caractère de celui qui venait de traiter pour eux, ne trouvèrent grâce devant le fanatisme de l'époque. Toutes les notions du temporel et du spirituel étaient alors si bien confondues, qu'on leur faisait uu crime d'Etat de convictions autres que celles de la majorité ; comme si, à ce titre, Jésus-Christ lui-même n'aurait pas été légitimement condamné par les Juifs. Passe encore qu'on leur eût imposé de ne pas s'organiser politiquement , de ne pas scinder en deux l'unité de la patrie, en travail de formation ; mais leur imposer la chimérique et tyrannique unité des croyances ! Voilà qui les mettait dans la triste nécessité d'être toujours rebelles

(l)Marturé, II, 182. .

ou hypocrites, de défendre leurs vies les armes à la main ou de sacrifier lâchement leur Dieu à leur roi. Aussi, dans cette double alternative, ils n'hésitaient pas plus que les apôtres ; comme eux , ils répétaient : a Mieux vaut obéir » à Dieu qu'aux hommesl » De là, ce cercle où, par l'ignorance des temps , on tournait sans cesse : persécution de l'Etat contre les huguenots , qui , par leur organisation , brisaient l'unité nationale; et organisation persistante des huguenots contre l'Etat, qui veut leur imposer, par le fer et le feu , le joug de sa croyance. Cette impasse devint plus évidente que jamais à l'avènement de Richelieu , dont le génie ne sut pas devancer les temps et qui n'en sortit que par la vulgaire et brutale voie de l'écrasement. Aujourd'hui pourtant, qu'elle parait facile la solution de ce grand problème I Séparer les deux domaines , si distincts, du temporel et du spirituel; réclamer la soumission pour le premier, laisser la liberté pour le deuxième, n'est-ce pas le moyen , aussi simple qu'équitable , de réaliser, par la paix , l'unité de la nation? Mais comment s'étonner que , dans ces temps déjà lointains , la lumière ne fût pas encore faite, quand , naguère encore , plusieurs nations, l'Espagne entre autres, et jusqu'aux Etats du Pape, en étaient à ces vieux et funestes errements ? quand, au milieu même de nous , plusieurs , s'ils en avaient le pouvoir, continueraient encore les traditions barbares des Richelieu et des Louis XIV.

Bien que très-désireux d'éviter les horreurs d'une nouvelle guerre, les Réformés ne peuvent assister, impassibles , aux infractions si multipliées du dernier traité. La . cour en use, à leur égard, comme si le traité n'était qu'une lettre morte et vaine. Elle semble , par le rejet des stipulations les plus formelles, vouloir les provoquer à une nouvelle levée de boucliers ; tous les auteurs catholiques, même dom Vaissete, avouent cette mauvaise foi de la cour. C'est ainsi que la Chambre de l'Edit, qui avait été dissoute lors de la dernière guerre par la fuite des conseillers catholi-

ques, et qui, aux termes du traité de Montpellier, devait être rétablie à Castres, fut provisoirement transférée à L'Isle-d' Albigeois et puis à Béziers, sur le refus de Revel et de Puylaurens 4e la recevoir : mesure particulièrement blessante pour de Rohan. En outre , malgré la foi jurée, la garnison royale est maintenue à Montpellier ; de plus, le fort Louis, élevé à mille pas de La Rochelle dans le but de la bombarder, n'avait pas été démoli , conformément à un article du traité. Enfin, les Rochelois ne voyaient pas sans émotion les préparatifs de blocus maritime faits par le cardinal Richelieu pour les réduire.

C'est a gur ces prétextes , • comme dit naïvement dom Vaissete, en les avouant, que les deux frères, Soubise et Rohan, se décident, bien à contre-cœur, à lever l'étendard de la révolte (janvier 1625). Pendant que Soubise, non sans de brillants succès, tient la campagne dans le Nord, dans le Poitou et à La Rochelle, dont on commande la flotte, Rohan s'efforce de soulever le Languedoc. A vrai dire» certains districts montagneux du Languedoc n'avaient jamais posé les armes ; témoin ce qui se passa pour le fort de Teillet. En 1623, par ordre royal, ce fort avait été démoli ; il était dans la vicomte de Paulin et avait été bâti en 1438, par permission de noble Ph. Jean 1*'^ de Rabastens, vicomte de Paulin , aux habitants. La démolition de 1623 fut constatée par procès-verbal, du 7 mai 1624; ce procèsverbal fut dressé par le baron d'Hauterive, commissairedéputé, qui écrivit plusieurs lettres à Sa Majesté (1). La position fut reprise et le fort relevé , dans la guerre de 1625 (E). Lorsque, tombé entre les mains des catholiques, il fut démoli par eux en 1624, les prolestants qui l'occupaient se réfugièrent au château deLaVoulte (LaVeaute). Relativement à ce dernier lieu, nous trouvons, aux archives de La Jaladié, deux ordonnances de Rohan du 3 juin fit du 17 juillet 1625. L'une, sur l'avis que de Conte, sieur

(l) Archives privées de La Jaladié.

de Blaumont, s en est emparé, lui enjoint de réparer les fortifications,' impose aux habitants et aux gens de guerre de lui obéir, vu son courage, son intelligence, sa prudence, sa fidélité pour le règne de Dieu et le service des Eglises. L'autre lui demande 400 livres, pour solde de la garnison de Teillet , s' élevant à quarante soldats. Mais là ne s'arrêtent pas les destinées de ce château-fort : le 20 novembre 1625, part de Toulouse une ordonnance au sieur de Granval de'se saisir de La Voulte, puisque les protestants, qui s'y sont réfugiés après la destruction de Teillet, saccagent de là tous les environs. Le duc de Ventadour , lieutenant général du roi en Languedoc, ordonne « de courre » sus aux rebelles, de les tailler en pièces, de se saisir du » château pour le service de Sa Majesté ou raser si besoin » est... Mandons et commandons à tous gentilshommes, » capitaines, consuls, soldats, de prêter aide et main-forte » audit sieur de Grand val, 'pour l'exécution de la présente » ordonnance (1). » L'ordonnance, paraît-il, fut rigoureusement exécutée; les archives de La Jaladié nous ont fourni le procès-verbal de la terrible exécution (F).

Ces guerres confinées en un si étroit espace, de château à château, donnaient lieu parfois à de sauvages représailles ; un seul exemple : c'est de Cordes que nous le tirons, cette même année. Le seigneur Laprune-Montbrun fit arrêter, près de son château, Pierre Jacob, de Saint-Antonin, et Jean Poutz, notaire à La Guépie, qui complotaient de livrer Cordes aux religionnaires, dont ils étaient les chauds partisans. Il les fait garrotter et conduire, sous bonne escorte, dans les prisons de Cordes et puis dan& celles de Toulouse. Le 10^ octobre, ils sont condamnés à être promenés dans les rues, « sur un ^(gnbereau, la hart. » au col , puis à avoir la tête tranchée, les quatre mem- » bres écartelés et les biens confisqués. » Et comme si ce n'était point assez, on propose de placer leurs têtes aux.

(l) Archives départementales d'Albi.

lieux les plus éminents, pour servir d'exemple. Le bourreau les saisit, en effet; et, moyennant 60 écus, les cloue aux portes de Notre-Dame et de Saint-Louis, pour contribuer, sans doute, à la sanctification de ces deux lieux !

Les esprits n'étaient pas partout également disposés à la guerre. Et Rohan ne réussit pas sans peine à décider les populations. Il était pourtant énergiquemeut secondé par le ministre Voisin, son aumônier, chef des hommes d'action dans l'Albigeois, et par Moïse de Beaux, ministre de Mazamet , gui jouait le même rôle dans le Lauragais. Celui-ci avait quitté Mazamet, en avril 1622, pour remplacer à Nîmes le ministre Ollivier ; mais le colloque du Lauragais l'obligea à reprendre , trois ans après, son Eglise de Mazamet; Les populations épuisées et décimées semblaient en proie à l'affaissement. Quelques-uns même des esprits les plus éclairés, les plus généreux, étaient disposés à toutes les humiliations, plutôt que de s'exposer aux calamités d'une nouvelle guerre. De ce nombre étaient le baron de Sénégats, Roquetaillades , Josion, ministre de Castres, Cameron, professeur de théologie à Montauban , Madiane lui-même, l'intime de Rohan. Avec une fermeté, qu'il sait allier à l'affection, Madiane lui rappelle qu'il a promis de vivre en paix ; qu'il oublie sa promesse; que si, quant à lui, il l'a soutenu dans la précédente guerre, il ne le soutiendra pas dans une nouvelle entreprise et qu'il se retirera tranquille à Labruyère. Comme si Rohan combattait pour lui et non pour la sainte cause des traités contractés, de la libre conscience, de l'Evangile et de la vie! « Ne m'abandonnez pas, » s'écrie le duc ; « cette fois, on n'aboutira pas à l'extrémité * de la guerre ; de la grimace, et l'on en viendra aux » traités. » Il espérait qu'une simple démonstration belliqueuse ramènerait la cour, par crainte, au respect des traités. Il connaissait mal les prétentions du fanatisme, ^ui ne désarme jamais, ni quand il est privé du pouvoir

absolu ^n de l6 conquérir, ni quand il le possède, afin de le conserver. II ne fallut rien moins que l'intervention et les pressantes instances de la duchesse de Rohan, pour le faire fléchir et accepter d'être député par le colloque d'Albigeois dans l'assemblée du Haut-Languedoc et de Haute-Guyenne. Cette assemblée confie au duc de Rohan le commandement général.

Il entraine Castres dans la guerre, malgré l'énergique résistance du ministre Josion. Il fait de cette ville sa place d'ai*mes. Il établit son arsenal au bord de TAgoût, près du Carras^ à l'endroit même où était situé le couvent des Capucins, devenu depuis le temple réformé. A la tête de ses troupes, il tente de s'emparer de Lavaur ; mais , ayant échoué (mai 1625), il se tourne vers Réalmont et la prend ; le commandant de la place réussit à s'esquiver sur La Gaze : c'était le marquis de Malauze, qui, fatigué de commander en sous-ordre, était passé au catholicisme » pour accroître son autorité (1). » Les villes religionnai* naires adhérent à cette prise d'armes; Puylaurens, Saint- Paul , sont des premières à se soulever ; Montauban se prononce aussi. Alors de Rohan vole au secours du Bas- Languedoc.

Pendant qu'il échoue devant le château de Sommières, qu'il y perd son ministre Voisin, tué à ses côtés, et que lui-même reçoit au genou une grave blessure, le maréchal de Thémines, le vaincu de Briatexte, est chargé de comprimer le soulèvement du Haut-Languedoc. Parti de Toulouse (18 juin 1625), avec de l'artillerie et six mille hommes, il rejoint, à Lautrec, le marquis de Ragny, maréchal de camp, à la tête des troupes qu'il conduit au Bas-Languedoc. Il commence par ravager les environs de Puylaurens ; il signale ses débuts par des actes d'une cruauté inouïe ; il s'empare du château de Bonnac, entre Lautrec et Lavaur ; non-seulement il le livre au pillage et

(i)Marturé, II, p. 186.

passe au fil de Tépée tous ceux qui portent les armes , mais il fait pendre tous ceux qui restaient et ne fait grâce qu'à un seul individu, à la condition... qu'il serait le bourreau de tous les autres, même de son père (1) I

Précédé du bruit de ces honteux exploits, le maréchal de Thémines s'approche de Castres, incendiant tout sur son passage. A Castres, on fut surpris et terrifié : on ne s'attendait pas à être encore attaqué ; rien n'était prêt, pas de troupes, pas de chefs. Pourtant, la population s'arme à la hâte et marche à la rencontre du maréchal. Celui-ci, lance sur ces troupes d'occasion, peu aguerries et disciplinées, des soldats embusqués dans un bois, qui les malmènent et les poursuivent jusqu'à la porte de i'Albinque ; un peu de présence d'esprit et de hardiesse, et, à la suite des fuyards, ils pénétraient dans la place. Ils ne le firent point et s'en repentirent plus tard ; car, le premier moment d'efi'roi passé, les Castrais s'organisèrent vigoureusement. Une femme, une femme malade, relevant de couches, sauve la ville 1 Elle quitte son lit ; ne pouvant marcher, elle se fait porter sur les remparts; là, pendant que la confusion règne au milieu des officiers, aucun ne voulant assumer la responsabilité du commandement, cette héroïne, la duchesse de Rohan (2), les électrise par ses paroles et sa conduite, supplie les consuls et les principaux, pour éviter les lenteurs d'une nomination, de s'en remettre à elle, désigne, pour commander, le vieux e* brave La Nogarède, dit Jambe-de-Bois. Son choix est acclamé avec enthousiasme. La duchesse rentre chez elle, écrit à Bohan par un messager qui doit marcher nuit e^ jour, et lui demande un prompt secours. La confiance renaît, la discipline se rétablit , tout le monde prend les

(1) Dom Vaissete, IX , p. 361.

(2) Benjamia de Rohaa, seigneur de Soubise, était fils de René II, vicomte de RoUan, arrière-petit-fils du malréchal de Gié. Il avait épousé , en 1605 , Marguerite de Béthune , fille de Sully.

armes, sans considération de profession, d^âge, de sexe; les femmes travesties sont employées à garder certains endroits, sur les remparts, armées de lances, et Ton se dispose de toute part à une défense désespérée. Le maréchal de Thémines conimeneele siège; mais bientôt, apprenant l'approche du mai*quis de Lusignan, envoyé par le duc avec un millier d'hommes, il marche à sa rencontre pour l'écraser isolément. Celui-ci se retranche à Lacrouzette, au moyen de barricades, en arrière et en avant du village. Après trois attaques infructueuses ( 1*' juillet 1625), le maréchal retourne au siège de Castres. Le lendemain, Lusignan, sans être inquiété, entre à Castres, avec sa valeureuse troupe, dont la présence ranime les esprits et double les courages.

Remarquons, en passant, que c'est à ce mois de juillet que remonte l'ordonnance d'Henri de Bourbon, marquis de Malauze, pour la totale destruction du château de Roquecourbe. Déjà, le 9 novembre 1621, une ordonnance d'Henri de Rohan, datée de Castres, portait démolition jusqu'aux fondements de ce même château inhabitable, ij. est vrai, depuis quarante ans, mais dont la masure relevée suffisait pour inquiéter la ville. Maintenant, Malauze ne veut rien laisser subsister de ce qui reste encore, « à cause des ennemis qui forment des entreprises contre » les villes du colloque» surtout contre Roquecourbe, » très-important au parti. »

Malgré son désir et son ardeur, le maréchal de Thémines, ne pouvant s'emparer de Castres, court après des victoires plus faciles : il dévaste, de la manière la plus effrayante, la campagne à une lieue à la ronde : « La » nuit , » disent les chroniqueurs du temps, « on pouvait a> voir mille feux dans la plaine. Les blés, les arbres » fruitiers, les vignes et les maisons étaient les aliments D de cette flamme... Le dégât fut si bien exécuté qu'on ne j» laissa aucun arbre, ni maison debout, ni souche de j» vigne, ni épi de blé. » Le il juillet, il assiège Saint*

Paul. Marcus en est gouverneur, et, pendant la nuit , il reçoit un renfort inespéré. Mais Thémines, de son côté^ en reçoit un autre du duc de Ventadour, qui lui perme de livrer Tassant, le 15 ; il franchit les fossés et les murs ; et, pendant que la garnison vaincue passe TAgoût pour se réfugier à Damiatte , Thémines livre Saint-Paul aa pillage, y pend vingt prisonniers, entre autres Ite ministre, qui avait été cordelier. Le lendemain, à son tour,^ Damiatte capitule ; mais Marcus obtient que la garnison, aura la vie sauve, que les officiers sortiront à cheval, lesh soldats le bâton blanc à la main (symbole d*honneur),. mais que ni les uns ni les autres ne reprendront du service de six mois. Après cela, ces deux petites villes, livrées aux flammes, sont réduites en cendres. Ce fut là le plus glorieux exploit du maréchal de Thémines, dans sa campagne à travers TAlbigeois et le Lauragais. Ces deux malheureuses villes avaient alors un peu plus d'importance et d'étendue qu'elles n'en ont aujourd'hui; on en a l'évidente preuve dans les fossés de circonvallation et dans les débris des remparts et des édifices qu*on voit encore sur leur prenaier emplacement.

De là, le maréchal se rend à Lautrec et menace Real-» mont. Mais, à la nouvelle que le duc de Rohan retourne en Languedoc avec deux cents hommes, il court à sa rencontre et s'engage maladroitement dans la montagne, entre Viane, Lacaune , Ëspérausses , Castelnau , Yabres et trente châteaux-forts, qui se trouvaient dans l'espace de trois lieues, où l'on pouvait à chaque coin l'attaquer, le saisir, lui fermer passage, de cent pas en cent pas, en abattant les arbres ; rien de plus facile que de le tailler en pièces et de lui dicter la paix. « Malheureusement, » dit Madiane, « les troupes ne firent rien qui vaille. » Averti de la marche de Thémines, Rohan arrive, en toute hâte, avant lui, à Pierre-Ségade, faubourg de Viane, qui était perché sur une éminence , et il poste deux de ses lieutenants, avec des troupes, à Lacaune et à Brassac. Le

maréchal va d'abord camper à Espérausses (28 juillet)^ brûlant sur son passage tous les hameaux qu'il rencontre ; le lendemain, laissant Espérausses en cendres, il marche sur Viane, où le duc l'attend de pied ferme, après Favoir^ en toute hâte, garni de quelques palissades. L'armée royale se range en bataille : le maréchal au centre, Ragny à l'aile droite, Carmaing à l'aile gauche. Après un terrible combat de trois heures, Rohàn cède au nombre et se retire dans le château de Viane, laissant Pierre-Ségade au pouvoir du maréchal ; fidèle à ses habitudes, le maréchal brûle Pierre-Ségade, égorge ses prisonniers et va camper k Espérausses. Rohan s'élance après lui, malmène ses avantpostes, mais est forcé de rétrograder jusqu'à Viane. Cerné de toutes parts, le duc commence à concevoir de viveS' craintes sur sa position, quand l'intrépide libératrice de Castres l'informe par un messager qu'elle a réuni quinze cents soldats à Brassac et qu'il peut en disposer. Espé* rant alors serrer le maréchal entre deux feux, Rohaa s'échappe nuitamment de Viane, où il laisse Saint-Blancardà la tête des troupes. Mais quand il arrive à Brassac, il apprend que Thémines, soit qu'il eût été prévenu da péril , soit qu'il fût à court de vivres, avait pris rapide* ment la route de Vabres ,et avait gagné la plaine de Lau* trec, d'où il devait aller dans le comté de Foix.

Rohan, suivi de Saint- Blancard, redescend à son tour dans le Lauragais ; il augmente les garnisons de Briatexte, Revel, Sorèze, Réalmont, et rentre lui-même à Castres. A peine reposé de ses fatigues, il assiège et prend le village de Sévérac, près de Castres. Puis, il passe dans^ le Rouergue, s'empare de Roquecisières et y laisse garnie son ; arrive à Lacaune, entre à Labastide, se dirige ver»* Angles, parcourt toute la région de ces montagnes, prenant et brûlant les petits forts, comme représailles des^ dévastations de Thémines, descend dans le diocèse de Saint-Pons, et enfin rentre à Castres, par le vallon de: Mazamet.

Pendant cette sortie, les députés généraux des religionuaires négociaient la paix à Fontainebleau ; Madiane, Tun d'eux, en rapporte la paix. Mais comme cette paix était isolée, comme pour mieux vaincre les forces religionnaires la cour avait voulu les diviser, en ne traitant qu'avec les provinces du gouvernement du duc et en laissant de côté Soubise et La Rochelle, Rohan refusa de la signer. Sa position ne manquait pas d'être fort embarrassante : quand il voulait faire la paix à des conditions raisonnables, les ardents du parti l'accusaient de faiblir, de trahir, et le menaçaient du poignard, comme à Montpellier ; si, au contraire, dans la noblesse de son âme, il repoussait une paix isolée, certain qu'une paix générale pouvait seule assurer le salut de toutes les provinces, sans compromettre aucune d'elles, alors l'assemblée de Haut- Languedoc et de Haute-Guyenne fulminait contre lui, ne tenait pas compte de sa volonté, et, dans son profond dégoût de la guerre, votait pour la paix séparée, pour la paix à tout prix, même au prix du sacrifice d'une portion notable du parti. Rohan s'élève avec véhémence contre une mesure aussi impolitique qu'injuste, prise par l'assemblée, réunie à Castres en son absence, la fait casser et part pourMilhau, où il a convoqué l'assemblée du Rouergue et du Bas-Languedoc. Pendant qu'il lui fait prendre une délibération conforme à ses vœux , il est informé que l'assemblée de Castres , lui parti , a repris de nouveau la question et décidé de traiter de la paix séparément. Il vole à Castres, fait arrêter de sa propre autorité sept ou huit membres de l'assemblée; et, grâce à cet acte violent, dont il fut absous par l'assemblée, grâce à l'ascendant inouï qui s'attachait à sa personne et à sa parole, il amène l'assemblée à se déjuger encore et à demander, comme les autres assemblées provinciales, la paix pour tous ; cela se passait le 10 janvier 1626.

Tant d'activité et de fermeté déployées par le duc, avec un despotisme, il faut l'avouer, assez peu respectueux de

la dignité d'autrui, servirent hautement Tintérêt des Eglises. Une nouvelle députation , dont Madiane fait encore partie, est envoyée auprès du roi. Madiane obtient jnême de Richelieu un entretien secret ; et , après bien des pourparlers, la paix est conclue le 5 février, acceptée le 21 mars dans une assemblée convoquée à Nîmes et puî)liée d'abord à Revel, Sorèze,Puylaurens, Viane, Lacaune, Castres. Mais cette publication souleva bien des murmures ; le parti d'action voulait la continuation de la guerre. Le Vivarais hésite beaucoup à s'y soumettre, et à Lavaur, ^ Viane, à Lacaune, en d'autres lieux, les mécontents ne manquèrent pas. Conclue sous les auspices de l'Angleterre, de la République de Venise et du duc de Savoie, cette paix, qui devait durer moins encore que la précédente, fut officiellement annoncée, par un èdit de pacification du 6 avril 1626. Que de bouleversements n'entraînent pas ces continuelles guerres! que d'hommes et d'argent ne coûtaient^elles pas ! Le pays s'épuisait, se dévorait lui-même ( 1 ) .

(1) Nous trouvons, dans les riches archives privées de la famille de Bouffard de Gandels, une note de 1100 livres payées par le colloque de Lauragais au sieur Pierre Rouly , pour défense de Puylaurens Saint-Paul et autres frais, pendant la guerre de 1625.