RENAISSANCE. — MAROT

Las ! mieux vauldroit les avoir espandues Dessus les pieds de Christ, les essuyans De vos cheveux, et vos péchés fuyans Par repentance avecque Madeleine.

Qu'atlendez-vous? — Quand on est hors d'haleine, La force faut (manque). Quand vous serez hors d'âge, Et que vos nerfs sembleront un cordage, Plus de vos yeulx larmoyer ne pourrez, Car sans humeur, saiclies vous demourrez, Et quand vos yeulx pourraient pleurer encores, Où prendrez-vous les cheveux qu'avez ores, Pour essuyer les pieds du Roy des Cieux?

Marot s'élève donc quand il veut; mais l'espièglerie du page favori le reprend aussitôt et il termine par cette dernière méchanceté :

Adieu les six, qui n'en valez pas une, Adieu les six, qui en \alez bien cent; Qui ne vous voit, de bien loin il vous sent.

Il était difïicile que, même ayant beaucoup aimé, il lui lut pour cela pardonné. D'ailleurs le courant l'entraînait :

L'oisiveté des moines et cagots, Je la dirois, mais gare les fagots !

Et des abus dont l'Église est fourrée, J'en parlerois, mais gare la bourrée!

Une première fois exilé à Ferrare, il fut encore pardonné. Mais à peine rentré, il vit se former contre lui une ligue d'une nouvelle espèce, celle des gens de lettres, qui le comptaient déjà pour mort et se flattaient de lui succéder dans la faveur du roi et du public. Cette petite race envieuse, bruyante, affamée, qui bourdonne comme une nuée d'insectes autour des grandes réputations, se rua sur lui.

Elle avait pour chef Huot et Sagon, zoïles de bas étage auxquels l'inimitié d'un écrivain fameux vaut parfois l'immortalité du ridicule.

C'étaient, nous dit Marot lui-même :

. . . .Un tas de jeunes veaux, Un tas de rimasseurs nouveaux Qui cuident eslever leur nom, Blasmant les hommes de renom.

Or, des bêtes que j'ai sus dites, Sagon, tu n'es des plus petites;

Combien que Sagon soit un mot Et le nom d'un pelit marmot.

Ajoutez à ces attaques son alliance avec le parti de la Réforme, qui était alors celui des gens d'esprit et des dames, Marot court à sa perte.

Les avertissements ne lui manquent pas.

Les bruits des prédications violentes qui retentissaient dans toutes les chaires de la capitale, la nouvelle des supplices organisés contre les réformés, venaient chaque jour l'attrister et l'indigner :

Ils ont été si bien rostis

Qu'ils sont tous convertis en cendre.

La prudence lui conseille encore la fuite :

Or, jamais ne vous laissez prendre.

S'il est possible de fouir, Car après on vous peut ouïr Tout à loisir et sans colère.

Mais en fureur de telle affaire, Il vaut mieux s'excuser d'absence Qu'être bruslé en sa présence.

Et pourtant, plus tard, clans son exil de Venise, uu cri lui échappe :

0 quatre fois ou cinq fois bien heureuse La Mort, tant soit cruelle et rigoureuse!

Mais savait-il souvent lui-même ce qu'il penserait le lendemain?

Je ressemblois l'arondelle qui vole, Puis ça, puis là.

Cette légèreté de l'oiseau est bien celle du poète.

Dans le Chant de Mai, son imagination franche et sans pédantisme le rend capable de sentir les choses de la nature et de les peindre avec grâce et naïveté; ce sentiment le ramène au Créateur.