A APHRODITE
« Immortelle Aphrodite, au trône brillant, fille de Jupiter, savante en artifices, je te supplie, n'accable pas mon âme de dégoûts et d'ennuis, ô déesse !
« Mais viens à moi, si jamais en d'autres temps, écoutant mes instantes prières, tu les exauças, et laissant la demeure de ton père, tu vins, ayant attelé
« Ton char doré; et de beaux moineaux agiles, qui faisaient bouillonner autour de la terre brune leurs ailes rapides, le traînaient du haut du ciel à travers les airs.
« En un instant, ils arrivèrent; et toi, ô bienheureuse, ayant souri de ton visage immortel, tu me demandas ce qui causait ma peine, et pourquoi je t'appelais,
« Et quels étaient les vœux ardents de mon âme en délire ?
« Qui veux-tu de nouveau que j'amène et que j'enlace dans ton amour, ô Sappho !
« Car s'il te fuit, bientôt il te poursuivra; s'il refuse tes présents, il t'en offrira ; s'il ne t'aime pas, il t'aimera, même quand tu ne le voudrais plus.
« 0 déesse ! Viens à moi encore aujourd'hui. Délivre-moi de mes peines cruelles ! Et tout ce que mon cœur brûle de voir accompli, accomplis-le ! et sois toi-même mon alliée ! »
Je pourrais multiplier les citations parce qu'elles sont bien dans mon sujet.
<( Viens, déesse de Chypre, verser dans des coupes d'or un nectar mêlé de douces joies à mes amis qui sont aussi les tiens. »
« O Vénus à la couronne d'or, puissé-je gagner la partie! »
(i Je te donnerai ma chèvre blanche, et je te ferai des libations! »
u Pour moi, j'aimerai la volupté tant que j'aurai le bonheur de voir la brillante lumière du soleil et de contempler ce qui est beau. »
« L'amour brise mon âme, comme le vent renverse les chênes dans les montagnes. »
« Virginité! Virginité! tu me quittes; où t'en vas-tu?»
Et la Virginité répond :
« Je ne reviendrai plus à toi jamais, à toi je ne reviendrai plus ! *
« Je regrette, puis je désire. »
« Mes pensées se partagent et je ne sais ce que je poursuis. »
« Tiens-toi debout devant moi, ô mon ami! et déploie la
giâce de tes regards. »
« Ton visage est doré comme le miel. »
« A quoi donc, ô mon bien-aimé, te comparer avec justesse? C'est à une branche gracieuse que je te comparerai. »
« Tous en commun tenaient des coupes et faisaient des libations, et souhaitaient toutes sortes de bonheur à l'époux. »
« Faites venir le beauMénon, si vous voulez que vos banquets me plaisent. »
Mais tout s'oublie et tout finit aussi :
« Je t'aimais, Atthis, autrefois! »
« Gorgo m'ennuie horriblement !.... ;>
Parmi les lyriques ioniens, Anacréon, gracieux et charmant, prodigue les tableaux les plus fins. C'est la ciselure des coupes et la gravure du camée.
Le paysage sert pour lui de cadre merveilleux à quelque scène tendre ou joyeuse.
Telle est cette élégante esquisse du printemps :
