CHAPITRE IL

inconvenance d'une pareille mesure; et dans cette circonstance, son intervention fut heureuse’; mais la Chambre devait se montrer rarement disposée à écouter la raison. Les débats n'étaient que vociférations et tumulte. Le juge Daly, catholique romain, mais honnête et habile homme, ne pouvait s'empêcher de déplorer l'absence de tout décorum et la folie avec laquelle les membres de son Eglise menaient leur œuvre de législation. Ces messieurs, disait-il, n'étaient pas un Parlement, mais une véritable cohue : ils ne ressemblaient à rien tant qu’à l'émeute de pêcheurs et de marchands de légumes, qui hurlaient et jetaient leurs bonnets en l'air, à Naples, en l'honneur de Massaniello. Il était pénible d'entendre tant de membres débiter les uns après les autres de sauvages extravagances sur les pertes qu'ils avaient subies, et demander à grands cris le don d’un domaine, lorsque la vie de tous et l'indépendance de la patrie commune étaient en péril. Ces paroles, dites en particulier, furent répétées aux Communes par un écouteur indiscret. Une violente tempête éclata. On somma Daly de comparaître à la barre; et selon toute apparence, il aurait été sévèrement traité, mais au moment même où il arrivait à la porte, un des membres se précipita dans la salle en s'écriant : « Bonnes nouvelles! Londonderry est pris! » La Chambre se leva tout entière; tous les chapeaux furent jetés en l'air; on poussa trois grands hourahs. Une si heureuse nouvelle attendrissait tous les cœurs. Personne ne voulut plus entendre parler de châtiment. L'ordre de faire comparaître Daly à la barre fut retiré au milieu des cris de « pas de soumission, pas de soumission; nous lui pardonnons. » Peu d'heures après on sut que Londonderry tenait plus obstinément que jamais. Cette scène, sans importance en elle-même, mérite d'être rappelée, car elle montre à quel point la Chambre des Communes d'Irlande était dépourvue des qualités qu’on devrait trouver dans le grand Conseil du royaume. Et cette assemblée, sans expérience, sans gravité, sans mesure, allait trancher par la législation des questions qui auraient exigé toute la capacité des plus grands hommes d'Etat ?.

* Avaux, 26 mars (5 juin) 1639 * Véritable Expo é de l'état actuel de l’ Irlande, par une personne qui a