CHAPITRE IL

au sujet d'un soulèvement. Mais il paraît n'avoir eu à cette époque que des idées fort imparfaites sur les montagnards, et avoir fait peu de cas d'eux. Il est probable qu'il éprouvait pour leur caractère national l'antipathie d'un Saxo, et pour leur caractère militaire le mépris d’un homme du métier, Il revint bientôt dans les Basses-Terres, où il resta jusqu'à ce qu'il eût appris qu'un détachement considérable de troupes avait été envoyé pour se saisir de sa personne ‘. Il se retira alors dans les montagnes comme son dernier refuge, remonta vers le nord à travers Strathdon et Strathbogie, traversa la Spey, et, dans la matinée du 1° mai, arriva au camp de Keppoch devant Inverness.

La situation nouvelle dans laquelle Dundee se trouvait placé, le nouvel aspect sous lequel la société se présentait à lui, suggérèrent de nouveaux projets à son esprit inventif et entreprenant. Les centaines de Celtes aux formes athlétiques qu'il voyait rangés dans leur ordre national de bataille, n'étaient évidemment pas des alliés à mépriser. S'il pouvait former une grande coalition de clans, s'il pouvait réunir sous une même bannière dix ou douze mille de ces robustes guerriers, s’il pouvait parvenir à les soumettre aux règles de la discipline, quelle carrière s’ouvrait devant lui ?!

Un brevet du roi Jacques, même à l'époque où le roi Jacques était assis sur son trône, n'avait jamais élé traité avec beaucoup de respect par Coll-aux-Vaches, Ce chef, cependant, haïssait les Campbells avec toute la haine d'un Macdonald, et il s'empressa de donner son adhésion à la cause de la maison de Stuart. Dundee se chargea d'arranger la querelle entre Keppoch et Inverness. La ville s’obligea à payer deux mille dollars, somme qui pouvait paraître insignifiante aux orfévres de Lombard-Street, mais qui était probablement supérieure à tout trésor qui eût jamais été transporté dans les déserts de Coryarrick. La moitié de la somme fut fournie, non sans peine, par les habitants, et Dundee donna, dit-on, sa caution verbale pour le surplus !.

? « Et jamais, » dit Balcarras ep parlant à Jacques, « Dundee n'a songé à aller dans les Highlands sans ordres ultérieurs de vous, jusqu'à ce que des troupes aient été envoyées pour l'arrêter. »

* Voir le récil envoyé à Jacques en Irlande, et reçu par lui, le 7 juillet 1689. [1 se trouve dans les Nairne Papers. Voir aussi Memoirs of Dundee,

Soulèvement des clans hostiles aux Campbells.

Il essaya ensuite de réconcilier les Macdonalds avec les Mackintosh, et se flatta que ces deux tribus guerrières, naguère armées l'une contre l’autre, pourraient être amenées à combattre ensemble sous ses ordres. Mais il ne tarda pas à ‘reconnaitre que ce n’était pas une petite affaire que de se mêler d’une querelle de montagnards. Des droits des monarques rivaux, aucun des deux clans ne savait rien, et ne s’en inquiétait. C'étaient des passions et des intérêts locaux qui réglaient la conduite de l’un et de l’autre. Ce qu'Argyle était à Keppoch, Keppoch l'était aux Mackintosh. Aussi.les Mackintosh restèrent neutres, et leur exemple fut suivi par les Macphersons, autre branche de la race du chat sauvage. Ce ne fut pas le seul désappointement de Dundee. Les Mackenzies, les Frasers, les Grants, les Munros, les Mackays, les Macléods, demeuraient fort loin du territoire de Mac-Callum More. Il n'avaient pas de querelle avec lui; ils ne lui devaient rien ; et ils n’avaient aucun motif pour redouter l'accroissement de son pouvoir. Ils ne sympathisaient donc pas avec ses voisins alarmés et exaspérés. Rien donc ne put les décider à prendre part à la coalition formée contre lui‘. D'un autre côté, les chefs plus rapprochés d’Inverary, et pour qui le nom de Campbell était depuis longtemps un objet de terreur et de haine, firent à Dundee un accueil empressé et promirent de le rallier à la tête de leurs gens, le 18 mai. Pendant la quinzaine qui précéda ce jour, Dundee traversa Badenoch et Athol, exhortant les habitants de ces districts à prendre les armes. Il fit une pointe dans les Basses-Terres avec ses cavaliers, surprit Perth, et enleva quelques gentilshommes whigs, qu'il emmena prisonniers dans les montagnes. Cependant les croix de feu s'étaient promenées de hameau en hameau, sur toutes lesbruyères et montagnes à trente milles autour du Ben- Neris; et lorsque Dundee arriva au lieu de rendez-vous dans le Lochaber, il trouva que le rassemblement avait commencé.

1714; Memoirs of sir Ewan Cameron; Balcarras, Memoirs; Mackay, Memoirs. Ces divers récits ne s'accordent pas parfaitement les uns avec les autres, non plus qu'avec les renseignements que j'ai obtenus d'Inverness.

1 Memoirs of Dundee; Tarbet à Melville, 1er juin 1689, dans les Leven and Melville Papers.

CHAPUTRE HLLL 305

Le quartier général fut établi près de la maison de Lochiel, grand édifice construit tout en sapin et que l'on considérait dans les Highlands comme un superbe palais. Lochiel, entouré de plus de six cents claymores, était là pour recevoir ses hôtes. Macnaghten de Macnaghten et Stewart d'Appin se trouvaient à la réunion avec leurs petits clans. Macdonald de Keppoch conduisait les guerriers qui, quelques mois auparavant, avaient, sous ses ordres, mis en fuite les mousquetaires du roi Jacques. Macdonald de Clanronald était encore enfant ; il fut amené au camp par son oncle, qui exerçait les fonctions de régent pendant sa minorité. Cet enfant était accompagné d'une garde du corps d'élite, composée de ses propres cousins, tous gens de bonne mine et robustes montagnards. Macdonald de Glengarry, remarquable par sa haute stature et ses noirs sourcils, venait de cette grande vallée où upe chaine de lacs, alors inconnus à la renommée et à peine indiqués sur les cartes, forme aujourd’hui la route sillonnée chaque jour par les navires à vapeur qui passent et repassent entre l'Atlantique et la mer du Nord. Aucun des chefs des montagnes n’avait une plus haute idée de sa dignité personnelle et n’était plus souvent en querelle avec les autres chefs. Il affectait en général dans ses manières et dans la tenue de sa maison une rudesse qui dépassait encore celle de ses grossiers voisins, et considérait le peu d'objets de luxe qui avaient alors pénétré du monde civilisé dans les Highlands comme des signes de la mollesse et de la dégénérescence de la race gaëlique. Mais en cette occasion, il jugea à propos d’imiter la magnificence des guerriers saxons, et parut à cheyal à la tête des quatre cents hommes de son clan, revêtu d'une cuirassse d'acier et d’un habit brodé d'or. Un autre Macdonald, destiné à une fin lamentable et horrible, amena, du défilé sauvage de Glencoe, une bande d’audacieux maraudeurs. Un peu plus tard arrivèrent les grands potentats des Hébrides. Macdonald de Sleat, le plus opulent et le plus puissant de tous les chefs qui prétendaient au titre de Lord des Iles, se présenta à la tête de sept cents combattants, venus de Sky. Une flottille de bateaux longs apporta de Mull cinq cents Macleans, sous le commandement de leur chef, sir John de Duart : ses ancêtres avaient jadis déployé sur le champ de bataille des forces bien autrement imposantes ; mais

les artifices et les armes des Campbells avaient brisé la puissance de ce clan, sans abattre son courage. Une autre bande de Macleans arriva sous un vaillant chef, qui tirait son nom du Lochbuy, ou Lac jaune t.

Conseil de Tarbet au gouvernement.

On ne voit pas qu'un seul chef, qui n’eût pas quelque motif particulier pour craindre ou détester la maison d’Argyle, ait répondu à l'appel de Dundee. Il y a même de bonnes raisons pour croire que les chefs qui se présentèrent seraient restés tranquillement chez eux si le gouvernement ayait compris la politique des Highlands. Cette politique était parfaitement comprise par un homme d'Etat aussi intelligent qu’expérimenté, descendu de la grande famille des Mackenzie : c'était le vicomte Tarbet. Il signala, à cette époque, à Melville dans une lettre, et de vive voix à Mackay, la cause et le remède des mécontentements qui semblaient devoir attirer sur l'Ecosse les calamités de la guerre civile, Il n'existait pas, dit Tarbet, de disposition générale à l'insurrection parmi les Gaëls. Il y avait peu de chose à craindre même des clans papistes qui n'avaient pas à craindre eux-mêmes de passer sous le joug des Campbells. Il était notoire que les plus capables et les plus actifs des chefs mécontents ne s'inquiétaient nullement des questions qui se débattaient entre les Whigs et les Tories. Lochiel en particulier, que ses éminentes qualités personnelles plaçaient au premier rang parmi les chefs des montagnards, ne se souciait pas plus de Jacques que de Guillaume. Si on pouvait donner aux Camé-

* Récit dans les Nairne Papers ; Dépositions de Colt, d'Osburne, de Mal- <olm et de Stewart de Ballachan, dans l’Appendice aux Act. Pari. du 14 juillet 1690. Memoirs of sir Ewan Cameron. J'ai emprunté quelques traits de ce tableau à une traduction anglaise de certains passages d’un poëme épique perdu, écrit en latin et inululé la Grameis, L'auteur était un zélé jacobile, nommé Phillips, J'ai rarement fail usage des Memoirs of Dundee, imprimés en 1714, et jamais sans quelques doutes. Le compilateur de ces Mémoires n'était certainement pas, comme il voudrait le faire eroire, un des officiers de Dundee, mais un stupide et ignorant gratte-papier, habilant quelque galetas de Grub street, Il se trompe complétement sur le lieu et sur la date de la bataille de Killiecrankie. Il dit qu’elle fut livrée, le 13 juin, sur les bords du Tummell, tandis qu’elle eut lieu sur les bords qu Garry, et le 27 juillet. Après ua pareil exempte d’inexaclilude, il serait superflu de relever des bévues de moindre importaace,