CHAPITRE IV

vaient à Dublin, d'Angleterre ou d'Ecosse, il était représenté comme le mauvais génie de la maison de Stuart. Dans son intérêt même, il était donc nécessaire de le congédier. On trouva un prétexte honorable. Il reçut l’ordre de se rendre à Versailles, pour y exposer la situation des affaires en Irlande et supplier le gouvernement français d'y envoyer sans délai six ou sept mille vétérans d'infanterie. Il déposa les sceaux, que Jacques, à la grande joie des Irlandais, confia à un Irlandais, sir Richard Nagle, qui s'était fait remarquer comme Attorney-Général et speaker de la Chambre des Communes. Melfort se mit en route, à la faveur de la nuit, car la rage de la populace contre lui était telle qu'il n'aurait pu sans danger se montrer de jour dans les rues de Dublin. Le lendemain matin, Jacques quitta sa capitale dans une direction opposée, pour marcher à la rencontre de Schomberg !.

Schomberg débaïque dans l'Ulster.

Schomberg était débarqué à Antrim. Les forces qu'il amepait avec lui ne dépassaient pas dix mille hommes ; mais il comptait être rejoint par les colons armés et les régiments placés sous le commandement de Kirke. Les politiques des cafés de Londres ne doutaient pas qu'avec un pareil général et une pareille armée l'Irlande ne füt bientôt reconquise. Par malheur, on ne tarda pas à reconnaître que les moyens mis à sa disposition ne répondaient nullement à l’œuvre qu'il s'agissait d'accomplir. Une série de calamités imprévues le priva bientôt de la majeure partie de ces moyens, et toute la campagne ne fut qu’une longue lutte soutenue par la prudence et la résolution contre une mauvaise fortune acharnée.

Il marcha d'abord sur Carrickfergus. Cette ville était occupée pour Jacques par deux régiments d'infanterie. Schomberg canonna les murs ; et les Irlandais, après avoir tenu une quinzaine, Capitulèrent. Il promit de les laisser aller sains et saufs, mais il trouva difficile de leur tenir parole.

! D'Avaux, 20 (30), 25 août (4 seplembre), 26 août (5 septembre); Vie de Jacques, 11, 373; Voir la Justification de Melfort par lui-méme dans les Papiers de Nairne. D'Avaux dit: « Il pourra partir ce soir à la nuit, car je vois bien qu’il appréhende qu'il ne sera pas sûr pour luy de partir en plein jour. »