CHAPITRE I

paysans qui, armés de fourches et montés sur des chevaux de charrettes, étaient venus en trainards à la suite de Lovelace ou de Delamare, avaient pris plus de part à la révolution que ces magnifiques troupes de la maison du roi, dont les habitants de Londres avaient souvent admiré dans Hyde- Park les chapeaux empanachés, les uniformes brodés et les coursiers caracolants. La mortification de l’armée s'augmentait encore par les bravades des étrangers, bravades que ni les ordres de leurs chefs, ni les punitions, ne pouvaient entièrement contenir ‘, En divers lieux la colère qui devait être ressentie en pareille circonstance par un corps aussi fier que brave se montra d’une façon alarmante. Un bataillon arrêté à Cirencester éteignit les feux de joie, cria vive le roi Jacques et but à la confusion de sa fille et de son neveu. La garnison de Plymouth troubla les réjouissances du comté de Cornwall : des coups furent échangés, et un homme périt dans la bagarre ?.

La mauvaise humeur du clergé et de l’armée ne pouvait manquer d’être remarquée par les moins attentifs; car le clergé et l’armée se distinguaient des autres classes par la particularité du costume. « Les habits noirs et les habits rouges, » dit un Whig violent dans la Chambre des Communes, « sont les fléaux de la nation 5. » Mais le mécontentement ne s’arrêtait pas aux habits noirs et aux habits rouges. L'enthousiasme avec lequel toutes les classes de la population avaient salué Guillaume jusqu’à Londres dans les derniers jours de décembre s'était bien affaibli avant la fin de février. Le nouveau monarque, au moment même où sa gloire et sa fortune touchaient à leur point culminant, avait prédit la réaction prochaine. Cette réaction, un observateur moins sagace des choses humaines aurait pu, sans doute, la prédire aussi bien que lui, car il faut principalement l’attribuer à une loi aussi certaine que les lois qui règlent le retour successif des saisons et le cours des vents alizés, Il est dans la nature de l’homme d’exagérer le mal présent et de déprécier le bien,

* Paris, Gazette, janv. 26, février 5, 1689. Orange, Gasette London, janv. 10, 1688-9.

: Grey's Debates, Howe's Speech, feb. 26, 1688-9; Boscawen’s Speech, March. 1 Narcissus Luttrell's Diary, feb. 23-27.

* Grey's Debates, feb. 26, 1688-9.

de soupirer pour ce qu’il n’a pas et d’être mécontent de ce qu'il a : cette propension, telle qu'elle se montre chez les individus, a été souvent remarquée par les philosophes qui rient de tout comme par les philosophes qui pleurent. C'était un texte favori d'Horace et de Pascal, de Voltaire et de Johnson. Par son influence sur la destinée des grands Etats peuvent s'expliquer la plupart des révolutions ét des contre-révolutions racontées dans l'histoire. Cent générations se sont succédé depuis la première émancipation nationale dont le récit nous soit parvenu. Nous lisons dans le plus ancien des livres qu’un peuple courbé dans la poussière sous un joug cruel, conduit durement au travail par ses maîtres armés du fouet, à qui on refusait la paille, et forcé néanmoins de fournir un rendement journalier de briques, devint fatigué de l'existence et poussa vers le ciel le eri déchirant de sa misère. Les esclaves furent délivrés miraculeusement : au moment de leur délivrance, ils entonnèrent un chant de gratitude et de triomphe; mais, quelques heures après, ils commençaient à regretter leur servitude, et, murmurant contre le chef qui les avait entraînés loin de la maison d’esclavage pour les égarer dans un désert aride, ils rappelaient avec regret la terre où coulaient le miel et le lait. Depuis ce temps, l’histoire de tout grand libérateur a été une répétition de l’histoire de Moïse, et aujourd’hui comme alors des réjouissances comme celles qui retentirent sur les bords de la mer Rouge ont été rapidement suivies par des murmures comme ceux de la roche d'Horeb !. La révolution la plus juste et la plus salutaire doit enfanter des maux et des souffrances. La révolution la plus juste et la plus salutaire ne produira jamais tout le bien qu’en espéraient les hommes d’un esprit sans culture et d’un caractère ardent. Les plus sages eux-mêmes ne peuvent, quand elle est récente encore, établir impartialement la balance des maux qu’elle a causés et des maux qu'elle a écartés; car on sent les maux qu'elle a causés, et l’on ne sent plus les maux qu'elle a écartés.

1 Ou les eaux du Débat. — Cette comparaison biblique est répélée à satiété dans les sermons et les pamphlets du règne de Guillaume II. Il existe une pauvre imitation d’Absalon et d’Achitopel, intitulée the Murmurers (les Murmureurs). Guillaume est Moïse; Corah, Dathan et Abiron sont des évêques non-jureurs; Balaam est Dryden, je pense, et Phinéas, Shrewsbury.