CHAPITRE I

les qualités qui firent de la veuve d'un bouffon, d'abord l’amie et la confidente, et, plus tard, l'épouse du plus fier et du plus puissant monarque de l'Europe. On disait que les arguments et les véhémentes prières de Louvois avaient, non sans peine, empêché Louis de la déclarer reine de France. Il est certain que Me de Maintenon regardait Louvois comme son ennemi. Sa haine contre lui, jointe à de meilleurs sentiments, l’amena à plaider la cause des infortunés peuples des bords du Rhin. Elle fit appel à ces sentiments de compassion, qui, bien qu'affaiblis par beaucoup d’influences corruptrices, n'étaient pas complétement éteints dans le cœur de Louis, et à ces sentimens religieux, qui l'avaient trop souvent poussé à la cruauté, mais qui, dans la circonstance actuelle, se trouvèrent du côté de l'humanité. Il se laissa fléchir, et Trèves fut épargné !. Le fait est qu'il ne pouvait guère manquer de reconnaître qu'il avait commis une grande erreur. La dévastation du Palatinat, sans affaiblir à un degré sensible la puissance de ses ennemis, avait exalté leur animosité et leur avait fourni une inépuisable source d'inveclives. Le cri de vengeance s'élevait de tous côtés. Tous les - scrupules que l’une ou l’autre des branches de la maison d'Autriche pouvait éprouver à s'unir aux protestants se trouvèrent complétement écartés. Louis accusa l'empereur et le roi catholique d’avoir trahi la cause de l'Eglise, de s'être alliés à un usurpateur, le champion avoué du grand schisme, d’avoir prêté les mains au détrônement honteux d'un légitime souverain, dont le seul crime était son zèle pour la véritable religion. Jacques envoya à Vienne et à Madrid des lettres lamentables, dans lesquelles il racontait ses infortunes et implorait l'assistance des rois ses frères, ses frères aussi par la foi, contre les enfants dénaturés et les sujets rebelles qui l’avaient réduit à l'exil. Mais il n’était pas difficile de rédiger une réponse plausible aux reproches de Louis et aux supplications de Jacques. Léopold et Jacques déclarèrent qu'ils ne s'étaient jamais, même dans le cas de légitime défense, ligués aux hérétiques avant que leur ennemi ne se fût ligué lui-même pour uue injuste agression avec les infidèles. Ses alliés musulmans, ilest vrai, c'était une justice à leur rendre,

‘Mémoires de Saint-Simon, ,

n'avaient pas commis sur le Danube, contre les édifices et les membres de la sainte Eglise catholique des outrages semblables à ceux dont le monarque qui s'appelait le fils aîné de cette Eglise se rendait coupable sur les bords du Rhin. D'après ces motifs, les princes à qui Jacques en appelait répliquaient en faisant appel à lui-même, avec force profession de bon vouloir et de compassion. Il était certainement trop juste pour les blâmer de croire que leur premier devoir était de défendre leurs propres peuples contre des dévastations semblables à celles qui avaient changé le Palatinat en désert, et d’invoquer l’aide des protestants contre un ennemi qui ne s'était pas fait scrupule d’invoquer l'aide des Turcs !,

Durant l’hiver et la première partie du printemps, les puissances hostiles à la France rassemblaient leurs forces pour un grand effort et se tenaient en communication constante. Dès que la saison des opérations militaires approcha, les appels solennels des nations qui avaient des griefs à venger au Dieu des batailles se suivirent rapidement. Le manifeste du corps germanique parut en février; celui des Etats généraux en mars; celui de la maison de Brandebourg en avril; et celui de l'Espagne en mai ?.

En Angleterre, dès que la cérémonie du couronnement fut accomplie, la Chambre des Communes résolut de prendre en considération les derniers actes du roi de France 5. Dans le

* Je citerai quelques lignes de la lettre de Léopold à Jacques : « Nunc autem quo loco res nostræ sint, ut Serenitati Vestræ auxilium præstari possit à nobis, qui non Turcico tantum bello impliciti, sed insuper etiam crudelissimo et iniquissimo à Gallis, rerum suarum, ut putabant, in Anglia securis, contra datam fidem impediti sumus, ipsimet Serenitati Vestræ judicandum relinquimus..….. Galli non tantum in nostram et totius christiani orbis perniciem ns à arma cum juratis Sanctæ Crucis hostibus s0ciare fas sibi ducunt; sed etiam in imperio, perfidiam perfidià cumulando, urbes deditione occupaias contra dalam fidem immensis tributis exhaurire, exhaustas diripere, direptas funditùs excindere aut flammis delere, palatia principum ab omni antiquitate inter sævissima bellorum incendia intacta servata exurere, templa spoliare, dedititios in servitutem more apud barbaros usitalo abducere, denique passim, imprimis vero eliam in catholicorum ditionibus, alia horrenda, et ipsam Turcorum tyrannidem superantia immanitatis et sævitiæ exempla edere pro ludo babent. »

* Gazettes de Londres des 25 février, 11 mars, 22 avril, 2 mai, et les Mercures mensuels. On trouve quelques-unes de ces Déclarations dans le Corps universel diplomatique de Dumont.

* Journaux des Communes, 15 el 16 avril 1689,

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