CHAPITRE IL

Cependant les moyens de résistance étaient faibles. On ne put réunir dans l'enceinte des murs dix livres de poudre, ni vingt mousquets en état de servir. Des messagers furent envoyés avec des lettres pressantes pour demander du secours à la gentry protestante du voisinage. A cet appel il fut courageusement répondu. En peu d'heures, deux cents fantassins et cent cinquante chevaux se trouvèrent réunis. Les soldats de Tyrconnel approchaient déjà. Ils apportaient avec eux un nombre considérable de fusils pour les distribuer aux paysans. Les paysans saluèrent l'étendard royal avec joie et se joignirent en grand nombre à la marche des soldats. Les habitants de la ville et leurs alliés, au lieu d'attendre qu'on les attaquât, se portèrent bravement à la rencontre des intrus. Les officiers de Jacques n'avaient prévu aucune résistance. Ils furent confondus de se trouver en face d’une colonne d'infanterie, flanquée d’un corps considérable de cavaliers. La foule qui suivait les soldats s'enfuit épouvantée. Les soldats firent une retraite si précipitée qu'on pouvait l'appeler une fuite, et ils ne firent guère halte qu'à trente milles plus loin, à Cavan !.

Les protestants, enflés par cette facile victoire, prirent des dispositions pour le gouvernement et la défense d'Enniskillen et du pays environnant. Gustave Hamilton, un gentleman qui avait servi dans l’armée, mais qui avait été récemment privé de son grade par Tyrconnel, et qui habitait depuis une propriété à Fermanagh, fut nommé gouverneur et prit sa résidence dans le château. Des hommes sûrs furent enrôlés et armés en toute hâte. Comme il y avait disette d'épées et de piques, des serruriers multiplièrent les armes en fixant des faux au bout de perches. Toutes les maisons de campagne autour du lac Erne reçurent garnison. On ne permit à aucun papiste de circuler dans la ville, et le moine qu'on avait accusé d'exercer son éloquence contre les Anglais fut jeté en prison ?. ,

* Relation’ véridique des actes des hommes d’Inskillen, par Andrew Hamilton, recleur de Kilskerrie, et l’un des prébendaires du diocèse de Clogher, témoin oculaire et acteur. Licence du 15 janvier 1689-90. Nouvel exp:sé impartial des actes des hommes d'Inniskillen, par le capitaine William Mac-Cormick, un des premiers qui prirent les armes, 1691.

rs Relation véridique; Mao-Cormick. Nouvel Exposé impar- Hal, etc.

L'autre grande citadelle du protestantisme était une ville plus importante. Quatre-vingts-ans ans auparavant, pendant les troubles causés par la dernière lutte des maisons O’Neil et O’Donnel contre l'autorité de Jacques.I*", l'ancienne ville de Derry avait été surprise par l’un des chefs indigènes, ses habitants massacrés, ses maisons réduites en cendres. Les insurgés ne tardèrent pas à être soumis et punis, mais le gouvernement résolut de restaurer la ville en ruines. Le Lordmaire, les aldermen, la municipalité de Londres furent invités à s'associer à cette œuvre de restauration, et le roi Jacques Le° leur fit don, comme corporation, du terrain couvert par les ruines du vieux Derry, avec environ six mille acres dans le voisinage !,

Londonderry.

Ce pays, alors sans culture et inhabité, est aujourd’hui enrichi par l’industrie, embelli par le goût, et il plaît aux yeux mêmes qui sont accoutumés aux champs bien cultivés et aux imposants manoirs de l'Angleterre. Une nouvelle ville s’éleva bientôt, et ses relations avec la capitale de l'empire la firent nommer Londonderry. Les constructions couvraient le sommet et la pente d'une colline qui domine le large cours de la Foyle, alors blanchi par de nombreuses troupes de cygnes sauvages ?. Le point le plus élevé était occupé par la cathédrale. Cette église, bâtie après la perte du secret de l'architecture gothique ne pouvant soutenir la comparaison des temples imposants du moyen âge, n’était pourtant pas sans grâce et sans dignité. Près de la cathédrale s'élevait le palais de l’évêque, dont le siége était un des plus importants de l'Irlande. La ville avait à peu près la forme d’une ellipse, et les principales rues formaient une croix dont les bras se rencontraient sur une place (square) nommée le Diamant. Les plus anciennes maisons avaient été rebâties, ou tellement réparées, qu’on ne retrouvait plus rien de leur ancienne architecture; mais un grand nombre avaient encore unc date très-reculée. Elles avaient en général deux étages, et quelquès-unes avaient des escaliers de pierre extérieurs,

* Tableau concis de la Société irlandaise, 1822. M. Heath. Relation in-, téressante de la très-respectable compagnie des Epiciers. Appendice, 17. * Intérêt de l'Angleterre au salutde l'Irlande, Licence du 17 juillet 16894