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ses paroles. Rien de ce qui tendait à faire triompher les intérêts de la monarchie française ne lui semblait un crime. Il paraît avoir admis en principe que non-seulement les Français, mais tous les hommes, devaient une allégeance naturelle à la maison de Bourbon, et que quiconque hésitait à sacrifier le bonheur et la liberté de son pays natal à la gloire de cette maison était un traître. Pendant sa résidence à La Haye, il désignait toujours les Hollandais qui s'étaient vendus à la France comme le parti bien intentionné. Dans les lettres qu’il écrivait d'Irlande, la même manière de voir se manifeste encore plus fortement. Il aurait fait preuve de plus de sagacité politique en sympathisant avec les sentiments d'approbation et de désapprobation morale qui prévalaient dans le vulgaire. Mais sa propre indifférence pour toutes les considérations de justice et de miséricorde était telle que, dans ses plans, il ne tenait jamais compte de la conscience et de la sensibilité de ses voisins. Plus d’une fois, il conseilla de sang-froid des mesures d’une si horrible perversité, que des hommes pervers même reculèrent avec horreur devant leur accomplissement, mais sans pouvoir parvenir à lui faire comprendre leurs scrupules. Il accueillait toutes les remontrances par un sourire sceptique, se demandant à lui-même si ceux qui le sermonnaient ainsi pouvaient être aussi fous qu’ils s’en donnaient l'air, ou s'ils voulaient seulement plaisanter.

Tel était l'homme choisi par Louis pour être le compagnon et le mentor de Jacques. D'Avaux fut, en même temps, chargé d'entrer, s’il était possible, en communication avec les mécontents du parlement anglais. Il était autorisé à dépenser dans ce but cent mille écus.

Jacques débarque à Kinsale.

Jacques arriva à Brest le 5 mars, s’embarqua à bord d’un vaisseau de ligne le Saint-Michel, et mit à la voile dans les quarante-huit heures. Il eut toutefois, avant son départ, le temps de montrer quelques-uns des défauts par lesquels il avait perdu l'Angleterre et l'Ecosse, et qui allaient lui faire perdre l'Irlande. D'Avaux écrivait du port de Brest qu'il ne serait pas facile de conduire une affaire importante de concert avec le roi d'Angleterre, Sa Majesté ne sachant avoir de se-

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cret pour personne. Les matelots du Saint-Michel lui avaient déjà entendu dire des choses qui devraient être réservées pour les oreilles de ses intimes confidents !.

Le voyage s’accomplit paisiblement et heureusement, et, dans l'après-midi du 12 mars, Jacques débarqua dans le port de Kinsale. La population catholique l’accueillit avec des acclamations sincères. Le petit nombre de protestants qui étaient restés dans cette partie du pays, se joignit aux catholiques pour lui faire bon accueil, sans qu'il y eût peutêtre dissimulation. Bien qu’ennemi de leur religion, il ne l'était pas de leur nation, et on pouvait raisonnablement espérer que le pire des rois montrerait plus de respect pour la loi et la propriété que les Merry-Boys et les Rapparees. Le vicaire de Kinsale fut au nombre de ceux qui allèrent présenter leurs hommages à Jacques. Il fut présenté par l’évêque de Chester, et reçut un accueil gracieux ?.

Jacques apprit que sa cause prospérait. Dans les trois provinces méridionales de l'Irlande, les protestants étaient désarmés, et si complétement courbés sous le joug de la terreur qu’on n'avait rien à appréhender d'eux. Dans le nord, il y avait quelque apparence de résistance, mais Hamilton marchait contre les mécontents, et il n’était guère douteux qu'il ne les écrasât aisément. Un jour fut employé, à Kinsale, à ‘mettre les armes et les munitions à l'abri. On se procura avec quelque difficulté des chevaux pour un petit nombre de voyageurs, et, le 14 mars, Jacques partit pour Cork #.

On se tromperait grandement si on s’imaginait que la route par laquelle il entra dans cette ville ressemblait en rien à la majestueuse approche qui frappe d’admiration le voyayeur du dix-neuvième siècle. Aujourd'hui, Cork, bien qu’en partie défiguré par de nombreux et misérables vestiges de l’ancien temps, n'occupe pas une médiocre place, parmi les ports de l'empire. Le mouvement de la navigation s'élève à plus de la

2 Cette lettre, écrite à Louis de la rade de Brest, se trouve dans les archives du ministère des Affaires Etrangères, à Paris; mais elle manque même dans le très-rare volume imprimé dans Downing street.

* Relation complète et véridique du débarquement et de la réception du dernier roi Jacques à Kinsale, dans une lettre de Bristol. Licence du 4 avril 1689 ; Réponse de Leslie au roi; Lamentations de l'Irlande ; D'Avaux, 13 (23)

mars.

* D'Avaux, 13 (23) mars 1689; Vie de Jacques, Il, 327, Mém. org.