CHAPITRE II

Toutes ses traditions de famille, toutes les leçons que lui avaient enseignées sa mère nourrice et ses prêtres, avaient une tendance toute différente. 11 avait appris à regarder les souverains étrangers de son pays natal avec les sentiments avec lesquels le Juif regardait César, l'Ecossais Edouard Ier, le Castillan Joseph Bonaparte, et avec lesquels le Polonais regarde l’autocrate de toutes les Russies. Le Milésien de haute naissance se faisait gloire de ce que toutes les générations de sa famille du douzième siècle au dix- Septième avaient été en armes contre la couronne d’Angleterre. Ses ancêtres les plus reculés avaient lutté sous Fitz Stephen et De Burgh; son aïeul avait fauché les soldats d’Elisabeth à la bataille de Blackwater; son grand-père avait conspiré avec O’Donnel contre Jacques Ier; son père avait combattu sous Phelim O'Neill contre Charles Ier; la confiscation de la propriété de la famille avait été ratifiée par un Acte de Charles II. Aucun des puritains qui avaient été cités devant la Haute-Commission par Laud, qui avaient chargé sous Cromwell à Naseby, et qui avaient dû se cacher lors du complot de Rye-Rouse, ne portait moins d'affection à la maison de Stuart que les O’Haras et les Mac-Mahon, de l'appui desquels semblait maintenant dépendre la fortune de cette maison.

Le but constant de ces hommes était de secouer le joug étranger, d’exterminer la colonie anglo-saxonne, de balayer l'Eglise protestante et de restituer le sol à ses anciens possesseurs. Pour atteindre ce but, ils se seraient, sans le moindre scrupule, soulevés contre Jacques, comme ils se soulevèrent pour lui. Les Jacobites irlandais, par conséquent, ne désiraient pas du tout que Jacques régnât à Whiteball; car ils n'étaient pas sans comprendre qu'un souverain de l'Irlande, en même temps souverain de l'Angleterre, ne voudrait pas, et, supposé qu'il le voulût, ne pourrait pas administrer longtemps le gouvernement du plus petit et du plus pauvre des deux royaumes en opposition directe avec les sentiments du plus vaste et du plus riche. Leur vœu réel était donc que la séparation des deux couronnes fût absolue, et que leur île, sous Jacques ou sans lui, peu leur importait, formât un Etat distinct sous la puissante protection de la France.

164 RÈGNE DE GUILLAUME Ill

Tandis qu’un parti dans le Conseil, à Dublin, regardait donc Jacques comme un simple instrument'pour achever la délivrance de l'Irlande, un autre parti ne regardait l’frlande que comme un instrument pour effectuer la restauration de Jacques. Pour les seigneurs et les gentilshommes quil’avaient accompagné de Brest, l’île de leur séjour momentané n'était qu’un marchepied pour atteindre la Grande-Bretagne. Ils se sentaient aussi exilés là qu’à Saint-Germain, et le château de Saint-Germain leur semblait même un lieu d’exil bien plus agréable que le château de Dublin. Ils n’avaient aucune sympathie pour la population indigène de la région écartée et demi-barbare où un hasard étrange les avait conduits. Loin de là, ils étaient liés par une extraction commune et une même langue à la colonie que la population in= digène avait pour principal but de déraciner. Ils avaient toujours, ainsi que la grande masse de leurs compatriotes, regardé les aborigènes irlandais avec un très-injuste mépris, comme inférieurs à toutes les autres nations européennes, non-seulement en connaissances acquises, mais en intelligence et en courage naturel, comme des hommes de la race de Gibéon, qu’on avait très-gracieusement traités en leur permettant de scier le bois et de puiser l’eau pour un peuple plus sage et plus puissant. Les politiques de cette école pensaient aussi, et en cela ils avaient, sans aucun doute, raison, que si l’objet de leur maître était de recouvrer le trône d'Angleterre, il y aurait folie pour lui à s’abandonner à la direction des O’S et des Macs qui regardaient l’Angleterre comme leur ennemie mortelle. Une loi déclarant la couronne d'Irlande indépendante, une loi transférant les mitres, les glèbes et les dimes de l'Eglise protestante à l'Eglise catholique, une loi transférant des Saxons aux Celles la propriété de dix millions d'acres, serait sans doute hautement applaudie dans les comtés de Clare et de Tipperary. Mais quel serait l'effet produit par de pareilles lois à Westminster? Qu'en dirait-on à Oxford? Ce serait une pauvre politique de s'aliéner des hommes tels que Clarendon et Beaufort, Ken et Sherlock, pour obtenir les applaudissements des Rapparees du Bog d’Allen !.

* Beaucoup de lumière est jetée sur la lutte des partis anglais et irlan«